- Родина знает своих героев в лицо, да? – Пошутил Максим.
- После проведения боев в лавке при арене всегда продают полотнища с портретами первых бойцов Зукандара. Каждый уважающий себя гвардеец стремится равняться в боевом искусстве на первых бойцов. –Серьезным тоном ответил солдат.
- А ты на чем специализируешься?
- Эсток. – Гвардеец указал на наплечную перевязь, над инкрустированными золотом ножнами которой виднелась элегантная гарда с массивной двуручной рукоятью, заканчивающейся яблоком из золотых лепестков, удерживающих большой сапфир. – Это стандартное вооружение городской гвардии. Личная специализация у всех своя. Мне близок буздыган.
- Буздыган? – Максим поднял левую бровь. – Не представляю, что это?
- Это двуручное оружие типа булавы. – Отчеканил гвардеец, польщенный вниманием к его личной специализации. – Длинная рукоять, стержень, затем утолщенный цилиндрический набалдашник с ребрами, торчащими пластинами и шипами.
Увлекшийся гвардеец начертил изображение оружия на утоптанном песке дорожки.
- А, - Максим щелкнул пальцами, - знаю такую, у нас их палицами называют.
Гвардеец заглянул в глаза Максима и понизил голос:
- Скажи, второй боец, могу ли я проявить личное любопытство относительно тебя?
- Если у нас с тобой есть шанс стать друзьями, то возможно я и отвечу на личный вопрос. – Максим выдержал пристальный взгляд голубых глаз гвардейца. – Для начала ответь мне, как тебя зовут?
- Я сын герцога Элернетти, мое имя Варриус. – Гвардеец вытянулся по стойке смирно. – И я сочту за честь принять предложение дружбы от такого великого бойца, как ты.
- Боюсь тебя разочаровать, - улыбнулся Максим, - но великий боец, применительно ко мне, это скорее миф, нежели реальность.
- Скромность, достойная рыцаря, не умаляет твоих достижений. Однако ж, я представился, а ты нет.
- Зови меня Макс.
- И так Макс, могу ли я задать свой вопрос?
Максим утвердительно кивнул.
- Я был на турнире. На время боя ты как бы отстраняешься от происходящего, у тебя в натуральном смысле слова стекленеет взгляд, я наблюдал такой эффект у тяжелораненных на поле боя, в момент, когда они впадали в бессознательное состояние. Но, в то же время, ты необычайно быстр, как будто знаешь все намерения противника наперед. Как такое возможно?
- Я понимаю твой вопрос. – Ответил Максим. – И постараюсь объяснить, хоть, и не уверен, что сам понимаю до конца свой феномен. Я действительно увожу свой разум в сторону и предоставляю своему телу, возможность действовать самостоятельно. В момент боя, я наблюдаю за своими действиями, как бы со стороны и изнутри одновременно, включая сознательный контроль лишь в нужный момент. Когда, например, нужно вовремя остановиться.
- Заметь, - подметил Максим, - ты первый, кто разгадал мою боевую тактику. Даже Слаш, который знает все мои тайны, не заметил этого.
- Я думаю, ты недооцениваешь способности первого бойца. –Теперь улыбался Варриус. – Он один из первых заявил о высоких возможностях инстинктивного боя, за что и был выдворен из гвардии. Правда, когда ему с легкостью удалось не единожды доказать свою правоту на арене, наш капитан локти себе кусал, от мысли: какого бойца упустили. Но, верховный военный совет решил, что априорные философские взгляды важнее практических результатов.
- Да ваша система, похоже, закостенела и мхом поросла. Но, Слаш –то, ай да красавчик, ну ничего, поговорим мы дома.
- Так ты и вправду живешь в доме первого бойца?
- Конечно, - кивнул Максим, - он стал моим лучшим другом в этом мире.
Поняв, что взболтнул лишнего, юноша попытался сменить тему:
- А почему, сын достойного отца, служит в гвардии? Мне кажется, юный герцог мог бы себе позволить и более интересную жизнь!?
Варриус сощурил глаза:
- Ты проговорился, и теперь пытаешься заговорить мне зубы? – Гвардеец скрестил руки на груди. – Я хочу получить объяснения, на счет замечания об этом мире. Потому, как не похож ты на выходца ни из одной известной мне стран нашего материка. Читал я конечно, о том, что за великим лесом на севере и западе, за великой равниной на востоке и за бескрайней пустыней на юге существуют воды великого океана, на просторах которого разбросано множество неисследованных островов. Но, ведь никто не проверял, информации, написанной в древних книгах. Да и верится мне с трудом, что пришел ты из такой дали нашего мира. Слишком ты особенный, но не единственный.
- В смысле? – Напрягся Максим.
- Было очень много случаев обнаружения в пустыне людей, появившихся буквально из-ниоткуда. Многие из них попали в рабство, многие были убиты или покончили с собой, либо просто погибли от неспособности подстроиться к нашему образу жизни. Но… - гвардеец сделал паузу, - почти все бредили каким-то выходом из игры. Многие сошли с ума, кто-то пытался убивать, кто-то воровать и грабить, большинство было уверено, что они здесь временно и могут безнаказанно творить все, что их душе угодно.
Гвардеец положил руку в железной перчатке на плечо растерянного юноши:
- Я не стану докладывать коменданту гвардейцев о тебе и своих подозрениях, ибо уважаю тебя за то, что ты с честью вошел в наше общество. Но, я прошу быть со мной честным до конца.
- У вас все такие умные, в гвардии? Ладно, ладно, не смотри на меня таким пронизывающим взглядом. Да, я из другого мира, но если ты действительно хочешь знать всю правду, и сможешь потом спокойно спать, то почему бы тебе не заглянуть к нам на обед?
- Ты серьезно? – Гвардеец оказался в замешательстве. – Серьезно все мне расскажешь?
- Слашу ведь рассказал. – Съязвил Максим.
- Тогда, я принимаю твое приглашение, Макс. С удовольствием.
- Только не затягивай с приходом, я, скорее всего, недолго здесь оставаться буду.
- У меня завтра плановый свободный день, если тебе удобно?
- Я буду ждать! – Максим хлопнул гвардейца по предплечью и тут же затряс рукой. – Блин забыл, что ты в металле.
- Просто будь сдержанней и осторожней в своих речах и делах, а также попроси Слаша пояснить тебе основные правила этикета, они очень важны в нашем обществе. И еще, если кто-то заподозрит в тебе выходца из другого мира и ты, благодаря доносу, попадешь в руки Зукандарской церкви, то вряд ли отделаешься только допросом и пытками.
- Что же может быть хуже пыток, смерть? Ты можешь мне не поверить, Варриус, но я не боюсь.
- Они не просто убьют тебя, - гвардеец понизил голос до еле слышного шёпота, – они запрут твою душу в магический сосуд, и будут держать тебя там, в ужасных муках, пока ты не расскажешь их магам, как попасть в твой мир. Они уверены в том, что люди с вашего мира прибыли, чтобы захватить и поработить нас, и жаждут отмщения.