- Бежать отсюда не куда! – Скрипучий голос тиглихи неприятным позвякиванием отразился от высокого свода. – Уйдете в пустыню, сожрут ночные духи, или сами от жажды загнетесь. В лучшем случае попадете обратно в руки разбойников, они вас повторно в рабство продадут, или поиздеваются и прирежут.

- Можно подумать, – подал голос полный юноша, одетый в старую холщовую рубаху и обрывки штанов непонятного вида, - здесь рай земной! Уж лучше погибнуть в пустыне, потом загрузиться по новой, хакнуть себе приличное оружие и перерезать тебе глотку!

- Чертова игра, - возмущенно прохрипел стоящий рядом седовласый старик, одетый в такие же лохмотья, - мне между прочим девятнадцать, а какой перс мне достался?

- И вообще, - присоединился молодой мужчина в набедренной повязке, - игра должна была быть локалкой, а не продвинутой онлайн нового поколения.

- Ох, и доберутся мои иски до производителя, век со мной не расплатятся. - Послышалось с другого конца группы.

- Го-го-го! – Рассмеялась тиглиха. – Я не знаю, какое помешательство на вас всех накатило, но так и быть старику я жизнь сохраню, уж больно шутка у него хорошая вышла. Остальные свою дерзость отработают двойной нормой.

- Но, ты! – Тиглиха подошла к полному юноше, и вонзила свой палец с длинным острым ногтем, в податливую плоть чуть ниже юношеских ребер. – Выказал свое неуважение ко мне последний раз!

Согнувшись пополам, юноша рухнул на каменный пол, извиваясь, хрипя и разбрызгивая кровь, бьющую фонтаном сквозь пальцы рук, зажимающих рану.

- Так, - Скарзи указала на затихшего юношу, - будет с каждым, кто еще хоть раз попробует перебить мое слово. Я говорю, вы молчите! Я молчу, вы работаете! Захотите по-другому, попадете в гнилую яму.

- Вот это! – Скарзи достала из кармана кусочек руды матового светло-желтого цвета. – Золотой самородок. Скальные породы здесь податливые, крошатся легко, так что радуйтесь, что не попали в угольные штольни или в каменотесные карьеры. Там и пыли побольше, и дышать посложнее, и вода погрязнее. За золото у нас хорошо кормят, а если норму будете выполнять, то и спать станете на чистой соломке, и одежду приличную получите.

- Золото добывать в наших пещерах дело не хитрое, стучите киркой по скале, скалывайте породу понемногу, осматривайте внимательно, самородочки аккуратненько отделывайте, очищайте и в сумку кладите. А камни спускайте вниз, - тиглиха указала на подъемники, затем на рабов с тележками и на проход в дальнем конце пещеры, - эти, отвозят камушки на кирпичную мануфактуру, их там перетирают, смешивают с чем-то там еще, потом кирпич делают. В общем, я в этом не сильна, я по золоту всю жизнь работаю, а живу я уже давно, третий век недавно отпраздновала, так что будьте, уверены, и подделки, и обман, и разгильдяйство за версту чую. Будете хорошо работать, долго проживете. Будете выпендриваться….

Тиглиха многозначительно провела ногтем поперек горла.

- А сейчас, получайте кирки у охраны, и отправляйтесь на верхний ярус, не нужно нам, чтобы мягкая порода над нижними ярусами нависала. Когда доставать породу с лесов всех ярусов плохо станет, будете леса к стене подгонять, опытные рабы у нас еще имеются, подскажут советом. И упаси вас черный тролль, пытаться уйти в открывающиеся лазы. Все отрытые проходы будут проверяться охраной, и только потом разведываться.

Новоиспеченные рабы вереницей двинулись к стоящим возле лестницы охранникам. Охранники освобождали людей от связывающей их веревки, вручали в руки кирку и отправляли наверх.

Скарзи перерезала веревку, соединяющую убитого юношу с остальной группой людей.Затем освободила мужчину в набедренной повязке:

- Утащишь жмыря,  вон в тот проход, в конце коридора висит факел. Увидишь яму, кинь туда. Да смотри, сам к трупоедам не свались! – Тиглиха расхохоталась.

Скрежещущий смех был прерван воплем ужаса. Старик, недавно возмущавшийся не по возрасту подобранным персонажем, сорвался с лестницы между пятым и шестым ярусом. Падение закончилось глухим ударом. Эхо отчаянного крика, еще какое-то время металось под сводом пещеры и в каменных проходах. Рабы оцепенели. Кто-то упал в обморок.

- Этого тоже уберешь. – Скарзи кивнула на упавшего старика, обращаясь к мужчине в повязке. – И обморочного тоже, если не очухается. Го-го-го!

Не говоря ни слова, мужчина в набедренной повязке, потащил труп юноши в указанном тиглихой направлении. Воспользовавшись тем, что Скарзи ушла, а в столпотворении охранников и рабов возникло некое подобие суматохи, Виктор, не отрываясь от стены, проскользнул мимо людей к проходу, указанному тиглихой. Догнать надрывно пыхтящего мужчину, до того как он сбросит труп в предполагаемую яму, труда особого не составило. Труп оказался непомерно тяжелым, и достигнув упомянутого факела, мужчина обессилено сел на каменный пол, с трудом приводя сбившееся дыхание в норму.

- Ш-ш! Только не кричи!

Мужчина испуганно уставился в темноту прохода, по которому только что пришел.

- Кто здесь? – Спросил он таким же тихим шепотом.

- Такой же игрок, как и ты! – Раздалось в ответ.- Кричать не будешь?

- Нет! – Замотал головой мужчина. – Выходи!

Виктор вышел на свет. Мужчина с усмешкой оглядел красивого смуглого юношу с восточным типом лица:

- Вижу, тебе повезло с персонажем несколько больше, чем мне.

- Зачем тратить время на ненужную иронию. – Серьезно ответил юноша.

- Тебе сколько лет, на самом деле? – Спросил мужчина.

- Четырнадцать! – Ответил Виктор. – Но не это сейчас важно. У тебя какая специализация?

- Телекинез, кажется. Ну и что? Как это мне поможет?

- Очень даже может помочь! Попробуй поднять мертвеца, не используя мускульную силу.

- Хм. Ты парень совсем заигрался, что ли? – Мужчина покрутил пальцем у виска.

- Я вполне серьезно! Смотри! – Юноша подошел к стене, прислонился и исчез. - Видишь меня?

Мужчина подошел к тому месту и нечаянно наступил Виктору на ногу:

- Ой, прости.

- Ладно, проехали.

Виктор шевельнулся, и глаза мужчины уловили слабозаметный контур человеческого тела. Схватив юношу за руку, он оттащил его от стены:

- Тебя видно во время движения.

Юноша снова обрел нормальный вид:

- Только если приглядываться. Ну, так что, убедил я тебя?

Из главной пещеры донесся еще один вопль.

- Снова кто-то свалился! – Пробормотал мужчина.

- Ты долго отсутствуешь, могут возникнуть подозрения!

- Скинь толстого в яму. Я скоро вернусь. – Мужчина заспешил обратно в рудник. Донесшийся вскоре из темноты звук падения, сопровождаемый чертыханиями, заставил Виктора улыбнуться.