Подросток, как мог, жестами объяснил.

- Ясно, жил возле брода. - Илья набрал воды в третий раз. – Если хочешь остаться со мной, придется научиться умываться.

Вздохнув, с видом полной безнадежности, парень начал очищать лицо от наслоившейся грязи, недовольно при этом похмыкивая.

- Давно в лесу живешь?

Парнишка пожал плечами.

- Один?

Кивок.

- А почему не в деревне, не пускают, как меня?

Парень насупился, отвернулся.

- Эй. – Илья подошел к подростку. – Ты чего, плачешь?!

Пацан открыл рот и показал Илье изуродованные десны с обломками зубов и…, короткий, с неровными краями, обрезок на месте языка. Трясущими-ся руками, парень подергал себя за рубаху, достал нож и жестами показал, как ему раскрывали рот и отрезали язык, потом еще раз подергал себя за рубаху. И все это время в глазах немого рассказчика стояла боль и горечь, обида и…, мелькало еще удовлетворение от неожиданно свершившейся мести.

Илье стало нехорошо, он отступил на шаг и сел на землю:

- Это он с тобой так? Тот парень, которого ты убили?

Подросток кивнул, поджал губы, потом снова подергал себя за рубашку, провел ладонью вдоль лица, ткнул пальцем себя в грудь и указал на Илью, еще раз дернул себя за рубашку.

Илья тряхнул головой:

- Постой! Принял меня за него, что ли?

-Ы-ы! – Закивал парнишка.

- А ботинки-то тогда зачем просил?!

Подросток встряхнул руками, типа, что ж ты, глупый что ли? Показал на себя, встал, взяв руки дубину и подняв на уровень плеча. Махнул рукой на Илью, наклонился и изобразил, как боец расшнуровывает свои легкие ботинки. Снова указал на себя и опустил дубинку на предполагаемую голову жертвы.

Илья громко рассмеялся, обескуражив парня. Захлопал ладонью о колено, кое-как заставил себя успокоиться и снова рассмеялся….

- Нет, парень! Хо-хо-хо! Ничего бы, хо-хо, у тебя не вышло!

- Ы?

- Да потому, что я бы не согласился отдать тебе ботинки в любом слу-чае. Обувь, это личное, а для бойца, выполняющего задание, еще и производст-венная необходимость, напрямую сказывающаяся на качество выполнения по-ставленной задачи! Ладно, брат, не грузись, может, потом поймешь. – Сделав паузу, Илья протянул руку парню и когда тот осторожно пожал её, добавил. – Я рад, что ты оказал не таким обезумевшим дикарем, как я себе представлял!

Двинувшись в дальнейший путь к землянке Власа, Илья восстановил в памяти образ залезающего на дерево жителя деревни и свое собственное отра-жение в зеркале. Сходство действительно было. Только, Илья был старше и во-лосы у него седые, да короткие, не в пример длинным каштановым кудрям убиенного колониста. И, тем не менее, на секунду, бойца посетила мысль об использовании одежды убитого в совокупности с самодельным головным убором из широких листьев, в целях проникновения в деревню. Ведь справедливо было бы предположить, что при столь явном сходстве, лучники на башнях не заметят мелких различий. Однако, в этом сценарии было несколько «но»! Во-первых: как действовать, оказавшись за воротами. Во-вторых, что более важно: подобные номера проходят только в кинофильмах с дешевым сценарием! Так что, мысль пришла – мысль ушла, а действительность осталась. И в этой действительности существовал большой взрослый и очень голодный церапод, неожиданно вышедший на берег прямо перед их носом. «Спрашивается: какого хрена, элитный, блин, боец, не заметил присущей передвижению этаких громил вибрации? А все потому, что задумался, как несчастный баран перед запертыми воротами!».

- И откуда ж ты батенька взялся? – Елейным голосом спросил Илья у пыхтящего ящера, выставляя вперед свой несерьезный колышек и отталкивая испуганно вскрикнувшего парнишку в сторону. – Уходи парень, только мед-ленно, не дергаясь….

Зверь фыркнул, но не агрессивно, как бы нехотя, без интереса глядя на плавно отступающего человека. « Не голодны, что ли?», промелькнула мысль. Неотрывно глядя в осоловелые глаза ящера, Илья резко шагнул в сторону и, развернувшись полубоком к монстру, побежал со всей возможной прытью, к спасительным зарослям, в которых, секундой ранее скрылся безымянный пар-нишка. Церапод прыгнул следом, и боец тоже прыгнул, перекатом уходя вбок, затем еще одним перекатом – назад, сбивая с толку ящера. Снова побежал, и опять ушел в сторону, буквально чудом избежав знакомства с клыками хищни-ка. Из близкой пасти дыхнуло гнилью и разложением, по спине пробежал холо-док. Еще несколько, кажущихся безнадежно бесполезными маневров, и вот он прорывается через свисающие к земле гибкие ряски, обрывая с них широкие листья. Церапод рычит, потеряв жертву, но не обиженно, а игриво. «Точно, не голодный, поиграть решил, поросенок! И где, спрашивается, долбанный обе-щанный безящерный период?».

Парня искать не пришлось, отыскался сам. Церапод, потеряв интерес к исчезнувшей из-под носа игрушке, обиженно рыкнул на скопившихся возле бе-рега водяных, «неужели и вправду так сильно этих рыб боится? А может, они, то есть водяные, типа наших пираний…, надо будет уточнить у Власа».

«Уточнить у Власа!». Илье было и горько и смешно, одновременно. Землянка оказалась пуста, очаг давно потух. «Ушли, значит. А куда? Нога у Андрюхи вряд ли зажила за такой короткий срок, и рука сломана…. Вот ведь Б…! С постным маслом и на блюдечке с голубой каемочкой…, что за свинство, а?».

Парнишка, удерживающий стебли занавесей и с откровенным любо-пытством разглядывающий внутреннее убранство жилища при скудном, про-никающем через приоткрытый вход свете, заметив расстроенное выражение лица Ильи, вопросительно промычал. Боец махнул рукой.

- Хозяев нет. Значит, как дома будем…. Очаг видишь? Попробуешь огонь развести? – Илья указал парню на два камня возле очага. - Ну, и ладушки, а я дров попробую про запас собрать.

Избежав контакта с прыгнувшей навстречу лягушкой, Илья побрел со-бирать некрупные ветки, обломанные ветром в кронах и достигнувшие земли, не осев в гнездах птиц.

- Я знаешь, о чем подумал, - послышался из зарослей голос Андрея, - может сказки про эльфов из этого мира растут…, посмотришь на этих обезьян и их дома на верхнем ярусе, невольно к таким мыслям приходишь.

- Уфф! – Выдохнул Илья, остановившись, «словно гора с плеч упала!».

- Думаешь, писатели через каналы ходили, не смеши! – Отозвался Влас, показываясь из зарослей с охапкой хвороста. – Опа! Какие люди в Голливуде!

- Вот ведь ироды, - укоризненно покачал головой боец, улыбаясь при этом во весь рот, - хоть бы записку оставили, что не далеко, здесь, не волнуй-ся…. Я ж чуть локти себе не покусал, когда пустую землянку увидел.

- Шутник! – Фыркнул Влас. – Ты чего так скоро, деревню не нашел?