-А ты уверен, что он вообще жив?

-Все может быть. Но я верю в силу наших собратьев. Верю, что они не сдадутся до самого последнего мига. А когда он наступит, с гордостью и улыбкой встретят небытие. Ладно, еще увидимся, Грид. Удачи. Она тебе пригодится.

Затем, по традиции, он скрылся в огненной вспышке. Везет же этим Лисам. Когда захотел, явился, когда захотел - ушел. Выразил пару непонятных фраз и ты невероятно загадочная личность. А ему теперь еще нужно доказать Инквизитору, что он не демон, коим в принципе и является. Может действительно стоит присоединиться к Кримсону? Нет. Попозже.

***

-Пусти! Я должна найти его!

-Нельзя! В Чистилище грешники отмывают свои грехи, тебе там делать нечего, - Гай с трудом удерживал Киру от необдуманного поступка, отправиться в святилище повелителя Чистилища. - Смирись, это его единственный шанс искупить вину перед Всевышним. Нам остается только ждать и надеяться, что он сможет преодолеть испытания Плачущего Серафима.

Отряд крестоносцев во главе с Инквизитором стал лагерем у священной горы - входа в мир отмывающихся грешников, несколько часов назад. Эгрегор хотел лично о чем - то переговорить с Ангелом. Однако, будто догадываясь, что там произошло, оставался в лагере и ждал. Вероятно, ему тоже было интересно, сможет ли Грид выбраться оттуда живым. Гай оказался неподалеку и тоже решил присоединиться. Как выяснилось очень вовремя. Кира так и рвалась пойти на гору в поисках возлюбленного. Паладин оставался их единственным, выжившим, хорошим другом. Поэтому только он смог убедить девушку спокойно подождать. Уже начинало вечереть. Солнце клонилось к закату. Наконец, спустя еще некоторое время, виновник собрания показался на горизонте. Вид у него был слегка потрепанный. Едва держась на ногах, парень с каким - то растерянным взглядом спускался по горной тропе к встречающей делегации. Заметив его, рыцари оживились. Весть о явлении некоего экзорциста из священного места, мигом разнеслась по лагерю. Кира летела буквально в первых рядах, тяня за собой Гая. На месте они встретили и Эгрегора. Вся группа внимательно смотрела на приближающегося Грида. Словно не веря, что это он. Остановившись в нескольких метрах перед ними, парень смерил всех присутствующих более осознанным взглядом и улыбнулся.

-А где аплодисменты и поздравления? Я все - таки вернулся из Чистилища.

Крестоносцы с каменными лицами наблюдали за ним. Инквизитор также стоял на месте, пронзительным серьезным взором глядя на юного экзорциста. Сейчас у него не было ни желания, ни сил играть с ним в гляделки.

-Ваше святейшество, - внезапно вырвавшись из рук державшего ее паладина, Кира заслонила собой друга. - Можете считать меня предательницей, но я не позволю вам убить Грида.

Положив руку ей на плечо, парень неуверенной поступью двинулся вперед к Инквизитору. Казалось, он в любой момент может упасть на землю без чувств. Остановившись перед ним, юноша протянул открытую ладонь. Эгрегор все с тем же лицом продолжал смотреть на церковника.

-Плачущий Серафим позволил кое - что забрать из Чистилища. Сказал это нечто ценное для вас, Ваше святейшество.

В его руке лежал маленький прозрачный шарик с блестящей сердцевиной. Черновласый великан, явно, намеревался просверлить в нем дыру взглядом. В конце концов, он решился принять подарок Ангела. Как только Инквизитор коснулся шарика, тот вспыхнул ослепительным светом и исчез. Через мгновение рядом с парнем появилась златовласая красавица в белоснежном платье. На какой - то миг Грид заметил в глазах Эгрегора смесь удивления и радости. Очевидно, в камешке находилась чья - то душа. И призрак этого человека сейчас стоял рядом с экзорцистом. И, видимо, кроме Инквизитора ее больше никто не видел.

-Мая... - почти шепотом произнес он. Девушка ласково ему улыбалась. - Похоже, Всевышний благоволит тебе, Грид, - не сводя взгляда с призрака сестры, Эгрегор добавил добродушным тоном. - Думаю, демон не смог бы выжить в Чистилище. А раз ты еще и умудрился выбраться, значит, твоя душа действительно чиста.

-Отлично, - усмехнулся парень.

Едва не падая от усталости, он с трудом держался на ногах. Чувство собственного достоинства не позволяло ему упасть без сознания на глазах Инквизитора. Кира с Гаем вовремя подхватили друга под руки.

-Но все же я не могу быть уверенным наверняка. Я буду следить за тобой, парень.

Неужели выкрутился? Его больше не считают предателем. Теперь он снова простой экзорцист Святой Церкви. Ну как простой. Вернувшись из Чистилища, юноша автоматически стал легендой. Отныне к нему будет приковано еще больше внимания. Но главное, что он выжил и вернул себе честное имя.

Глава 8. Прощеный демон.

После встречи с Плачущим Серафимом и триумфального возвращения из мира отмывающихся грехов, никто не смел упрекнуть Грида в предательстве или принадлежности к демонической расе. Разумеется, Инквизиторы не спешили доверять Хранителю Чистилища. В их глазах он по - прежнему был отступником, хоть и оставался Ангелом. Причиной тому являлась его деятельность. Прощая грехи еретиков, по их абсолютному мнению, он и сам мог поддаться ереси. Вот только никто из мудрых праведников не знал, что Серафим принес себя в жертву, ради спасения Чистилища и всего мироздания в целом. Этот секрет было решено оставить среди участников той заварушки. Теперь Эрил стал негласным правителем мира отмывающихся грешников. Эгрегор временно отошел от дел. Ему было о чем поговорить с душой собственноручно убитой сестры. Во времена своей молодости, когда его фанатичная праведность переходила все возможные пределы, начинающий Инквизитор карал любого, заподозренного в ереси. И в один прекрасный день признал всю свою семью еретиками и безжалостно расправился с ними. Но только за убийство любимой сестры Маи, он испытывал чувство вины. Оно преследовало Эгрегора все эти годы. Маска хладнокровия и безразличия прекрасно выполняла свою работу. По договору с Плачущим Серафимом, он оставил ее душу в Чистилище, да бы когда - нибудь она смогла отмыться от грехов и вознестись в райские сады Эдема. Однако теперь у родственников появилась возможность спокойно обсудить отношения. Другие высокопоставленные церковники несказанно радовались такому положению дел. Ведь представился случай провернуть темные делишки для увеличения власти и влияния. Вера, как известно, была очень прибыльным делом.

По возвращении в Святую Церковь для Грида наступили своеобразные каникулы. Последние две недели они провели вместе с Кирой. Девушка ухаживала за ним, словно за маленьким ребенком. Святой Отец освободил парня от заданий до полного восстановления. Все - таки не каждый одержимый возвращался из Чистилища. Многие сходили с ума и бесцельно блуждали по его просторам. Или становились жертвами тамошних обитателей. Один из таких последовал за экзорцистом. Большой мускулистый волк с серебристым мехом почему - то признал в нем хозяина и неведомым образом покинул пределы родного мира. Грид уже несколько раз видел зверя в окрестностях Святой Церкви. Тот, будто оберегал нового друга от опасностей из вне, каждую ночь, беззвучной тенью разгуливая по округе. Интересно знали ли о нем высшие чины церковников? Волк очень умело скрывал свою ауру, поэтому почувствовать его присутствие, даже для опытных паладинов, являлось затруднительной задачей. С возвращения любимого, Кира ни на шаг не отходила от него. Хоть раны парня и излечивались самостоятельно, она изо дня в день делала ему перевязки и всячески заботилась. Так продолжалось целых две недели. Влюбленная парочка беззаботно проводила время в веселье и радости. Конечно, иногда Скорбящая отлучалась по служебным обязанностям, но потом снова возвращалась к раненому другу. После ее признания, Грид окончательно и бесповоротно понял, что влюбился. Когда она была рядом, в животе возникало странное ощущение, а сердце начинало учащенно биться. Ее улыбка вызывала у юноши радость, ничем не уступающую боевому азарту. Даже его любимое занятие отходило на второй план в сравнении с чувствами к девушке.