- Нет, спасибо, я как раз на работе, – буркнул я, машинально прижимая к груди дорожную сумку и делая пару шагов назад. Ящер меланхолично пожал плечами и, развернувшись, скрылся в толпе, махнув на прощание чешуйчатым хвостом, прежде чем я сообразил узнать у него, в какую сторону мне идти. Проклятье.
Людской поток немного утих, и я смог, наконец, отлепиться от стены и выйти на широкую улицу. Погода сегодня выдалась отличная, солнце припекало макушку, а лицо овевал легкий ветерок, и я решил, что Туллий подождет. Когда еще выдастся возможность спокойно погулять по столице Скайрима?
Я прошел мимо храма Аркея, сорвал пару цветков паслена и свернул на центральную улицу, ведущую прямиком в Синий дворец. Здесь находились богатые дома, стоимостью в тысячу моих почек, и я, засмотревшись на дорогое внешнее убранство, не заметил неожиданное препятствие на своем пути.
Тощий босмер с козлиной бородёнкой и сумасшедшими глазами, выскочивший непонятно откуда, наступил мне на ногу, и в ответ получил увесистой дорожной сумкой.
- Смилуйтесь над старым безумцем! – взвыл он, согнувшись и схватившись за живот. Блин, это ж надо так сглупить… еще посадят за причинение тяжких телесных, объясняй потом, что не виноват…. Поэтому я поспешил разогнуть мужика и сунул ему в руку пару септимов, чтобы заткнулся. Остроухий продолжал причитать, и я со вздохом поинтересовался:
- Чего ты орешь? Денег надо? Извини, у меня самого только-только на ночлег осталось.
- Мой господин покинул меня! И своих людей, – горестно вздохнул тот, пряча монеты в карман. – Он не слышит меня. И видеть даже не хочет. Говорит, я мешаю ему отдыхать! Так много лет прошло… Ты нам поможешь? – он уставился на меня неожиданно осмысленным взглядом и схватил меня за локоть.
- Э-э-э, мужик, я тебя не знаю. У меня вообще дела, я тороплюсь, – я попытался вывернуться из цепкой хватки, но безумец держал крепко. Говорила мне мама, не играй с босмерами. Вот сейчас он меня ударит по голове, утащит в подворотню и сожрет.
- Это не займет много времени, – заныл эльф. – Пожалуйста…
Нытье – это вторая вещь, которую я ненавижу, после бардов.
- Заткнись, – буркнул я. – Где мне искать этого твоего господина?
Надеюсь, это займет немного времени, но принесет много денег.
- Когда я видел его в последний раз, он отправился навестить друга в Синем дворце, – с готовностью ответил босмер, но тут же задумчиво покачал головой: – Но ярл слишком пресный человек для него. Нет, к нему бы он не пошел…
- Ты можешь мне по-человечески сказать, где твой хозяин? – раздраженно буркнул я. Солнце начинало припекать макушку, сумка начала казаться довольно-таки тяжелой, и единственное, что я хотел на данный момент – лечь спать.
- Я не могу по-человечески, я эльф, – грустно развел руками безумец. – Он направился в запретное крыло дворца, чтобы поговорить со старым другом. Сказал, что они не пили вместе чай уже пару сотен лет.
И в кого я такой добрый и услужливый? Не иначе, дурное влияние Лидии и Скади. Эти дамочки даже самому злобному убийце из Муравейника привьют истинно-доброе мировоззрение.
- Ладно, уговорил, поищу я твоего господина, – я устало махнул рукой и уже собирался было обойти босмера и продолжить путь в Синий дворец, но тот снова вцепился узловатыми пальцами в мой рукав.
- Стой, подожди! Ты забыл это, – он с радостно-дебильной улыбочкой сунул мне в руки бедренную кость. Старую, иссохшую и явно человеческую.
- Эй, ты совсем с ума сошел?! Это, что, пропуск на вашу людоедскую вечеринку?! Типа, у кого таз, того и харчим? Не-не-не, друг, я на такое не согласен!
- Дурак-человек, – обиделся эльф, абсолютно перестав походить на чокнутого. – Без этой кости не войти в Крыло Пелагия. Так надо, бери.
Я быстро огляделся – народу вокруг было не так уж и много, и никто не обращал внимания на общающихся имперца и босмера, – и спрятал «подарочек» в сумку.
- А меня точно за поклонника Намиры не примут?
- Нет, если скажешь, что ты поклоняешься лорду Шеогорату, – на полном серьезе ответил этот сумасшедший.
- Час от часу не легче. А мне деньгу-то за это дадут?
Эльф помедлил и пожал плечами.
- Мой господин вознаградит тебя… если захочет.
- Лучше бы он захотел, – буркнул я. Настроение ухудшилось, спать захотелось с удвоенной силой, но, как говорила Скади, «Дал слово – держи». Хотя мне больше нравится другая ее фраза – «Дают – бери, бьют – беги». Это мне больше по душе.
До Синего дворца меня довела какая-то альтмерка, хотя я всего лишь спросил у нее, в какой он стороне. Кажется, ей просто нечем заняться. И некем, судя по ее конвульсивному подмигиванию и попыткам хлопнуть меня по заду. Дрожь берет. Ну их, этих эльфов, все они на голову стукнутые. Другое дело – Лидия, умная, спокойная, а как готовит – пальчики оближешь! Я аж скучать начал, честное слово. Интересно, как она там, со своей ногой-то…
От невеселых мыслей меня снова отвлекла проклятая эльфийка, с невообразимым акцентом вещающая что-то о своем доме, винишке и свободной постели, но я поспешил заверить ее, что тороплюсь, и практически бегом ринулся к парадному входу, от греха подальше.
Синий дворец произвел на меня двойственное впечатление. С одной стороны, он величественно возвышался над всем Солитьюдом, зорко осматривая город глазами-стеклами, а с другой – он был больше похож на тюрьму, с этими решетками на окнах, глухими стенами и давящей тенью.
Внутри, однако, мне понравилось. Решетки нисколько не мешали солнцу проникать в помещение, и все залы были залиты золотистым светом. Полно стражи, у каждого – щит с изображением волчьей головы и алый плащ, да клинок на поясе, наверняка острый, не то, что у рифтенских блюстителей закона. Знал я одного, так у него деревянный меч в ножнах был.
За мной настороженно следили, но виду не подавали. Это плохо. Если я сейчас буду бродить и ломиться в каждую дверь в поисках входа в Крыло Пелагия, меня в лучшем случае просто выкинут на улицу, а в худшем – упрячут на пятнадцать суток за нарушение общественного порядка. И то, если кость в сумке не найдут. И что мне теперь делать?
Тут я заметил страшненькую девицу, увлеченно ползающую на коленях и натирающую и без того сверкающий мраморный пол. Я тихо подошел к ней и деликатно кашлянул. Девица подскочила от неожиданности и уронила тряпку.
- Ой, привет, – она сдула со лба прядку черных волос и широко улыбнулась. – А я тут убираюсь.
Несомненно, важная для меня информация. Я хотел уже было поинтересоваться о Крыле Пелагия, как девушка мечтательно закатила глаза и затараторила:
- Может, тебе нужна спутница? Только представь, ты и я, пыльная дорога, комнаты в тавернах, найденные клады…
Кажется, у меня начал дергаться глаз. Что не так с этим городом? Одни сумасшедшие вокруг!
- Э-э, извини, я уже женат. На ревнивой злой орчихе.
- Но… – девица огорченно вздохнула и надула губы.
- Лучше скажи, где тут Крыло Пелагия?
- Туда же запрещено ходить! – девица испуганно округлила глаза и понизила голос. – И там жуть как страшно!
Давай, язык, посмотрим, как ты сможешь вытащить меня из всего этого.
- Я декоратор из Сиродиила, Фолк Огнебород нанял меня, чтобы я осмотрел это Крыло, решил, надо ли делать там капитальный ремонт, менять интерьеры, а потом снова открыть для широкой публики.
Половину слов девица, судя по всему, не поняла, и на ее лице отразилась тяжелая работа мысли. Затем она озаренно кивнула:
- Тогда тебя можно впустить! Но только ненадолго.
Она опять повела меня длинными коридорами. Я уже было испугался, что мы заблудились, когда девица (которая назвалась Эрди) резко затормозила перед массивной дубовой дверью, запертой на большой и ржавый амбарный замок.
- Вот, пришли, – возвестила немного запыхавшаяся Эрди и порылась в карманах, извлекая на белый свет увесистую связку ключей. Позвенев немного, она, наконец, сняла с цепочки потемневший от времени ключ и сунула его мне в руки.