Я вскочила на ноги, отфыркиваясь от снега, и увидела, как в черной пасти разгорается жаркое рыжее пламя, готовое испепелить меня на месте. Я уже и сама собиралась отпрыгнуть в сторону, когда на меня кто-то наскочил, и мы вдвоем покатились кубарем. Огонь ударил в то место, где стояла я несколько секунд назад, растапливая снег и обугливая землю.

- Не точи лясы! – крикнула мне в ухо Лидия, в который уже раз придавая моей тушке вертикальное положение. – Используй Драконобой!

- Если она его, конечно, выучила, – скривился Маркурио, запуская в Алдуина нехилой молнией. Электрический разряд растекся по черной чешуе, не причиняя никакого вреда, и срикошетил в сторону, разбивая на части небольшой валун.

- Заткнись, – прошипела я. Да, я веду себя не как Довакин, не как древний герой нордских сказаний. Я не могучий норд с мечом и щитом, я просто трусливая Мэри-Сью, которой не повезло попасть в мир любимой игры! Или повезло, это уж, с какой стороны посмотреть. Я умираю от страха, но я знаю, что надо делать.

Я сделала шаг вперед, глядя на Алдуина. В его черных глазах плескалась насмешка, он не верил, что такая букашка, как я, сможет натянуть ему веко на хвост. Ну-ка, что там древние Языки Кричали…

- Джор За Фруль!

Слова Силы вырвались из моего рта, они были тяжелы, непривычны и даже причиняли легкую боль. Гадкое чувство, словно набрала полный рот хлорного отбеливателя, а потом запила кипяточком. Алдуин рухнул на землю, бешено вращая глазами, не в силах поверить, что снова попался на ту же удочку.

- Ну и кому тут хана? – устало спросила я, проводя пальцами по пересохшим губам.

Алдуин с ненавистью посмотрел на меня.

- Я сын Акатоша, тебе не по силам победить меня!

- Я и не хочу побеждать тебя. Я не хочу убивать драконов, – буркнула я, подходя поближе. – Это просто недоразумение, знаешь ли. Или затянувшийся сон. Вот сейчас я проснусь в своем мире, где нет драконов и магии, и продолжу жить своей серой и обыденной жизнью.

- Скади, что ты несешь? Убей его! – Лидия зашипела мне в спину, откидывая с лица непослушные развевающиеся волосы.

- То-то я чувствую, с тобой что-то не в порядке, – прищурился Пожиратель Мира, склоняя голову. Любопытство немного потеснило ненависть в его глазах. – Ты просто заняла место Довакина, пришелица, попав в Тид-Аран.

- Я и сама знаю, куда я попала, – огрызнулась я. – Мне бы разобраться, как отсюда выбраться.

- Никак, – ехидно выдал Алдуин, обнажая мощные клыки в неком подобии улыбки. – Ты останешься в этом мире и погибнешь вместе с ним.

- Ах, какой ты оптимист, – буркнула я. Синие магические путы, охватывавшие тело дракона, слабели, и еще несколько секунд оставалось до того, как Алдуин войдет в свою полную силу. Надо было пользоваться моментом, пока враг обездвижен.

Между моих ладоней разгорался с нарастающим треском электрический разряд. Мне даже не надо было прицеливаться, чтобы со всего маху залепить его прямо промеж горящих глаз. Алое пламя в них, казалось, пульсировало наравне с моим сердцем, словно бы успокаивая и умиротворяя. Молния в последний раз коротко трескнула и распалась на десятки маленьких разрядиков, разлетевшихся в разные стороны. Мои руки сами собой опустились, я занесла ногу, чтобы сделать шаг вперед и рухнуть в эту манящую алую бездну…

- Скади, твою мать!!!

Сильным толчком Лидия откинула меня в сторону, и наваждение спало. Я ошарашенно моргнула, глядя, как воительница бросается на Алдуина, который уже вознамерился было закусить мной.

Клинок вошел аккурат между чешуйками, пронзая мягкую плоть. Брызнула кровь, Пожиратель Мира взревел от боли, и как раз в этот момент кончилось действие Драконобоя.

Сильным ударом хвоста он отбросил Лидию в сторону. Хускарл отлетела на несколько метров и затихла.

- Лидия!!!

Забыв обо всем, Маркурио кинулся к ней и чудом не попал под струю огня. Алдуин хмыкнул и взлетел, вздымая тучи снега. Я беспомощно наблюдала, как он делает пробный круг, снова становясь на крыло, и возвращается, готовясь окончательно расправиться с мелкими человечишками.

Грандмастер Седобородых, не тратя время на банальные Крики, с ходу попытался выцарапать Пожирателю Мира наглые зенки. Тот взревел и попытался сделать ноги, но Партурнакс метко плюнул ему огнем под хвост.

- Я бы вам всем тут показал, но что-то мне в Совнгард захотелось, – буркнул Алдуин, плюхнувшись задницей в сугроб. – Еще свидимся… Довакин.

Увернувшись от новой струи огня, он взмахнул крыльями и скрылся в стремительно поднимающемся тумане.

====== Глава 24 ======

Партурнакс тяжело опустился на привычное место на Стене и издал странный звук, похожий на кашель, выплюнув клубы черного дыма.

Я бы так и сидела, щелкая клювом, но из оцепенения меня вырвали сдавленные вопли в стороне. Лидия!

Я вскочила на ноги и кинулась в ту сторону, куда предположительно улетела моя хускарл, молясь пресвятой заднице Ульфрика, чтобы с воительницей все было в относительном порядке.

Пятая точка Буревестника оказалась воистину благословенной, потому что Лидия была в добром здравии, если не считать кровоточащей ссадины на лбу и неестественно вывернутой ноги. Маркурио суетился вокруг нее, истерично причитая и вскидывая руки, сама же Лидия недовольно огрызалась, не давая осмотреть пострадавшую конечность. Видать, помнила историю с моей рукой.

Рядом, с весьма приплюснутым и помятым видом, сидела Убийца. При виде меня, она расправила крылья и кинулась ко мне, оглушительно кудахтая. Или жалуясь…

- Ты его победила? – спросила Лидия, пытаясь встать. Выглядела она – краше в гроб кладут. Спутанные волосы слиплись от крови из ссадины на лбу, лицо покрывал слой грязи, и только глаза горели воинственным огнем. Вот уж кому надо было рождаться Довакином, такое мое мнение.

- Он улетел, – буркнула я, поймав Убийцу. Та фыркнула и снова принялась вопить, бешеными глазами косясь на Лидию. Не выдержав, я встряхнула куру и возмутилась:

- Да успокойся ты уже! Что на тебя нашло?

- Она жалуется, что я упала на нее, – вздохнула Лидия, пытаясь принять более-менее удобное и не такое болезненное положение. Маркурио подставил ей плечо, и воительница, болезненно вздохнув, оперлась на него. – Проклятый Алдуин! И где нам его теперь искать?

- Без паники, найдем, – хмыкнула я, наглаживая Убийцу. Та в последний раз недовольно вякнула и затихла, подставляя шею. – Сейчас у нас на повестке дня вопрос важнее – как доставить тебя вниз, на Высокий Хротгар, пока ты тут себе ничего не отморозила?

- Я могу ее понести… наверное, – с сомнением выдал Маркурио, оценивающе оглядывая девушку.

- Ага, а когда ты надорвешься, нести придется уже тебя, – буркнула я. – Ее доспехи весят почти как сам Алдуин.

Маг обиженно засопел, а Лидия неожиданно покраснела.

- Я могу их снять, чтобы было легче.

В итоге, на том и порешили. Маркурио подхватил Лидию, оставшуюся в одной легкой рубашке и нижних штанах, окутался огненным плащом, чтобы хоть как-то согреть пострадавшую, и осторожно направился вниз. Я же осталась, собирать доспехи в один тюк, чтобы было легче нести (жлобка Лидия наотрез отказалась оставлять их без присмотра, как будто Партурнакс только спит и видит, чтобы спереть и продать ее покрытую царапинами старую стальную бронь), и еще надо было пообщаться с самим драконом.

- Даже герои древности не могли победить Алдуина в открытом бою, – произнес грандмастер, наблюдая, как я, ругаясь, пытаюсь связать ремешки наручей, чтобы не потерять их по дороге. – Алдуин всегда был палок – горд в своей силе. Узнагар пар. Он принял владычество, как родовое право.

- Я заметила, что он больно борзый, – хмыкнула я, оставляя доспехи лежать в снегу бесформенной кучей и подходя ближе к Партурнаксу.

- Твоя победа над ним должна поколебать верность дов, которые ему служат.

- Я бы сказала, что моя победа липовая, если бы я не была так безумно горда собой. Подумать только, когда я поднималась сюда, я была уверена, что мне каюк, – я повела плечами, разминая затекшую спину, и развернулась, осматривая поле недавней битвы. Что-то блеснуло на солнце, недалеко от центра площадки, и я, подойдя и раскидав снег носком сапога, обнаружила Древний Свиток. Вот ведь несгораемая фиговина! И не намок ведь даже.