Быстро найдя нужный дом и постучавшись условным стуком, ибо старик был давним партнёром их банды и Хозяйка нередко гоняла Румбика к нему получать настойки и отдавать деньги за предыдущие поставки снадобий, юноша проскользнул в отпертую дверь и предстал перед "алхимиком"-пожилым сухоньким мужчиной с бронзовым лицом и почти лысым черепом с парой седых косм, по бокам.

--Ну и...чего?- сонно растягивая слова пробормотал хозяин дома, желая видимо поскорее вернуться в постель.

--Господин Потравник-мне нужна ваша помощь, очень!-горячечно зашептал Румбик и стал тут же тараторить: о мощном артефакте, своих неприятностях и том, что ему срочно нужно снять перчатку с помощью алхимика, так как сам он не справляется.

Алхимик Потравник слегка поморщился и уже внимательней присмотрелся к нежданному гостю, потом решив про себя что перед ним очередной поклонник недавней моды, пришедшей в Таврос от тюрок Синопы или хашишинов убивцев Сирии, а старик ещё и приторговывал гашишом и помогал делать специальные составы для одурманивания клиентов для постаревших куртизанок или не очень честных торговцев редкостями, так вот-старик спокойно кивнул и указав следовать за ним, направился в небольшую закрытую лабораторию, надеясь дать, как он посчитал, находящемуся в мире наркотических видений Румбику-очередную порцию "вызываемого счастья" и тем самым получить нового постоянного клиента, который через полгода будет что верный пёс выполнять любые его капризы: от убийств аптекарей конкурентов, до воровства нужных ингредиентов и составов из садов и лимонариев богатых горожан города.

--Так вы сможете помочь мне?-радостно спросил посетитель у алхимика, быстро семеня вслед старику.

--Да конечно, сейчас-сейчас.

Оба зашли в каморку с большими окнами почти во всю стену и выходящую ими в сад. Алхимик зажёг три лампы. Потом начал доставать что то из кожаных мешочков и складывать на деревянной доске. Шептал и ехидно поминутно хмыкал, подмигивая юноше.

Перчатка на левой руке юноши всё это время елозила, однако не более того. Когда Румбик заметил что старик наконец вытер ладони о тряпку и пробормотал: "Готово. Корм для моей птахи...новой", -Рука внезапно схватила небольшой горшок и с короткого замаха ударила им по голове алхимика. Старик тут же рухнул как подкошенный не издав и звука.

Румбик не успел среагировать на смену ситуации: Рука запихнула ему, в открытый от удивления рот-всю ту пасту что приготовил старик, а потом быстро схватила за нос пальцами, не давая дышать.

Хоть половину и удалось выплюнуть, часть полученного "корма" всё же пришлось прожевать и проглотить, иначе можно было запросто задохнуться. Шустрая на дела перчатка тут же бросила нос воришки и указала пальцем на кувшин с некой жидкостью, а когда Румбик отказался употребить содержимое кувшина-последовал удар в голову, довольно болезненный. Юноша тут же отпил пару глотков. Это оказалась некая крепкая настойка на травах: хмельная, но при этом страшно вонючая. Скорее лечебная, чем питьевая для стола.

Наконец гость, подгоняемый Рукой, выбрался из комнатушки где всё ещё валялся без сознания хозяин дома и выскочил на улицу. К изумлению Румбика его начала охватывать непонятная эйфория: он вдруг понял что перестал кого либо бояться и даже наоборот, готов в одиночку сразиться со всей стражей города и прочими преследователями, а потом ещё -многое чего сотворить.

Через десяток шагов, Румбик с удивлением отметил про себя что проходящие мимо по предрассветному Тавросу горожане, ведут себя непотребно: женщины вскакивали друг на дружку и визжа уносились прочь со скоростью беговой лошади в цирке, мужчины периодически махали руками и взмывали вверх, словно птицы. Лошади в телегах подмигивали ему и предлагали знаками зайти к ним на сеновал с бутылочкой вина и потолковать за жизнь.

Дома по обеим сторонам улицы стали дрожать и пустились в пляс, мощёная улица отбивала барабанный ритм, а несколько столбов для факелов-падали и вновь занимали свои места, причём ежесекундно.

Редкие прохожие ранних улиц Тавроса оглядывались: непонятный замухрышка юноша, подпрыгивая и улюлюкая скакал по городу, периодически ухал и тут же начинал смеяться, потом плакать-его умиляло и удивляло всё. Наконец паренёк схватил сам себя, левой рукой в перчатке, за ворот рубахи и с силой кинул в маленький проулок, дав этой же рукой себе подзатыльник и паренёк тут же умчался в неизвестном направлении.

Вскоре Рука, ведущая методом физических замечаний и намёков тело Румбика, что пребывало в состоянии эйфории и деятельного счастья, начала действовать: она направила чётким тычком своего носителя к пяти стражникам, что стояли между границами старого и нового города, у прежних, построенных ещё доримскими греками, ворот и с размаху влепила старшему из них, добродушному толстяку который рассказывал подчинённым байку-сильнейший подзатыльник.

Старший патруля полетел вперёд и сбил ещё двоих стражников на камни улицы. Перчатка продолжая, нанесла вдогонку по паре резких точных ударов двум оставшимся на ногах и не знающим как реагировать на произошедшее ночным стражниками, и те дружно свалились на поднимающего с земли с перекошенным страхом лицом, своего толстяка командира.

Румбик залез на постамент под отсутствующий бюст, рядом и коротко станцевал непойми что. Стражники шало таращились на него и негромко стонали-они и не думали сопротивляться или применять оружие, подозревая что их самих и насадит на выданные им алебарды этот юный заводной чудик.

Когда ведомый рывками артефакта юноша убежал, что то весело лопоча под нос, старший патруля погладил своё обширное чрево и заявил: "Блаженный...Его ведёт сам Господь!"

--То есть то что нас на улице, всех пятерых, при исполнении наших стражнецких обязанностей избил некий хлюпик, за просто так и без причин-это нам кара Божья, а не беснующийся пьяница отморозок?-поинтересовался один из младших стражей команды.

--Точно так! Не мог обычный пьянчуга с нами справиться, да ещё когда мы на посту по приказу самого начстражи. Не мог! Такое сотворить было под силу лишь "руце божьей"...вот она это и вытворяла с нами. Чтоб, так сказать-вразумить. Думаю не стоит это рассказывать никому, ни в страже-ни дома. Просто сделаем выводы...Подумаем над ошибками.-рассудительно ответил начальник патруля и оглядел своих людей.

Стражи, наконец уяснив намёки командира, быстро закивали головами и пошли отряхивать пыль со своей одежды и умывать лица к ближайшему фонтанчику-проклиная усердствования фанатика и говоря промеж собой что в принципе, не такие уж они грешники, чтоб вот так: с утра и в бочину, да ещё и столь прицельно.

Тем временем, пока пятёрка первых стражей успокаивалась разговорами после инцидента - Рука успела ещё двух одиноких охранников общественного порядка "окучить": одного, схватив за голову швахнула несильно ею об стену дома, второго-с размаху швырнула в небольшую выгребную яму, мимо который и пробегал задумчиво радующийся жизни Румбик. Внезапно схватив своего "носителя" за рубаху, Рука заставила его остановиться и направила к куче угольев, что лежали бесхозными. Перчатка схватила пяток, что были поболее и засунув остальные за пазуху Румбика, одним большим куском угля тут же начертала непонятный значок, на ближайших дверях дома-смесь виселицы и буквы Х.

Люди бредущие мимо остановились и с интересом наблюдали за рисованием, потом один подошёл поглядеть на знак, когда юноша уже умчался прочь, за ним-второй. Через десять минут, в лучах поднимающегося солнца, перед домом стояло шестеро и живо обсуждали знак на двери. Решив меж собой что хозяина дома ждёт гражданское осуждение и казнь, а его имущество-продажа с торгов, все радостные ушли, гомоня по пути и разнося необычную новость.

Тем временем Рука чертала всё новые разнообразнейшие знаки: на дверях и стенах домов, лавках торговцев и просто телегах. Она была в неком порыве, когда творческий фонтан переполняет и хочется делиться, а в данном случае-делиться непонятной тарабарщиной, заполняя ею все свободные пространства.