--Честно! Куча всего внезапно навалилась: это я вчера "хлопнул" дом Никифора Дукса. Этим утром на припортовом рынке, а чуть позже главном городском...ну, устраивал в общем чёрти что, сложно сразу объяснить! И ещё, я кажется сильно избил стражников в их штабе и они теперь, того-в сильном бешенстве...
--Молодец! Все городские новости услышал и нам рассказал,-похлопал одобрительно Плётка,-теперь рассказывай: что да как на самом деле приключилось у тебя и чего ты такой шебутной. Кстати, отчего у тебя морда битая?
Только теперь оба старшака "шелестов" обратили внимание, на явно получившее немало ударов лицо Румбика и теперь воззрились на него с негодованием: "Кто тебя? Ты понимаешь что надо обязательно дать ответ, или уйти из банды: тебя без "ответки" перестанут уважать, ну то есть вообще воспринимать! И "шелестов", по причине твоей слабости-тоже."
--В главном штабе стражи. За всё то что я уже вам рассказал.-пробубнил Румбик и принялся в подробностях объяснять свой план с новой одеждой от Гуго, и то к чему это привело. Вскоре пришла и Хозяйка, и пригласив всех троих в кабинет, заперлась с ними.
--В общем так,-возвестила она зычным глубоким голосом,-в городе что то планируется. Сегодня ждали нападения каких то пиратов и кочевников, даже побили стражников, видимо в нетерпении от ожидания, несколько раз. Теперь стража срочно собирается с силами в своём штабе и готовят ответ. Кому, что и как-пока не ясно...Будем начеку! Кстати, а чего вы ржёте и указываете на Румбика? Опять что напакостил стервец, а?
Хихикающие Плётка и Земеля повторили нытьё Румбика и добавили от себя с десяток глупостей и хохм сверх того. Хозяйка весело вторила им и наконец отсмеявшись вволю, спросила у виновника её хорошего настроения : "Румбичек, ну что опять не слава Богу?"
Юноша потупился и медленно и неуверенно, часто запинаясь-он всегда робел перед главой "шелестов", принялся рассказывать о последних сутках: рассказе Плётки о "Руке", встрече и случайно полученной дорогой одежде, рывке к особняку Никофира Дукса и его относительном успехе там. Наконец, как дважды за сегодняшнее утро обносил рынки-припортовый и главный городской и был на последнем пойман стражей. О допросе в штабе стражи и невероятном побеге.
Если вначале все старшаки вновь захихикали, то со временем стали делать это реже и наконец вовсе прекратили. Хозяйка задумчиво теребила кайму на своём богатом сарафане, а Плётка и Земеля совещались. Наконец Плётка заговорил: "Давай так: если у тебя это просто пьяная брехня-дадим раза в лоб, что не хамил старшим и отпустим-уж больно ты нас повеселил. А вот если...Одним словом-ответь ка мне, я сам дважды был в подвалах штаба стражи." И Плётка принялся расспрашивать какой там вход, стены общего помещения и в какой из камер находился Румбик.
Юный воришка с трудом, но всё же вспоминал: первый раз его волочили в подвал связанного и теряющего поминутно сознание с лицом в пол, а второй-он бежал подгоняемый подзатыльниками Руки. Однако видимо его ответы всё же удовлетворили старшака и Плётка откинувшись, ухнул: "Мда, дела! Паренёк видимо был там, да точно-был! Но тогда это как то странно...Чёрти что получается!"
Ещё раз Хозяйка попросила объяснить юношу что такое "Рука" и все последние действия Румбика. Узнала о небольшом кладе у него в комнате и тут же Земеля вызвался сходить и проверить, а заодно, по пути, пригласить на "размол проблемы" ещё нескольких лидеров дружественных банд: ибо если Румбик реально всё это натворил, то скоро стража будет устраивать обыски и проверки всем и всему, по максимально жёстким вариантам. Если же наврал, то всё одно нужно будет встретится с союзными бандитами и обсудить последние события в городе и подготовку к возможным облавам стражи.
Пока ждали возвращения Земели, Хозяйка и Плётка разглядывали перчатку на левой руке Румбика и даже дважды пытались её снять. Артефакт абсолютно на их движения не реагировал, однако же и не снимался-перчатка словно резко вросла в кисть юноши и могла быть стащена лишь вместе с его кожей.
Через час прибыл ошеломлённый Земеля и вытащил из карманов остаток монет и всякую мелочь, что стала добычей Румбика в доме Дукса и на припортовом рынке. Он часто затараторил и заявил, что теперь пожалуй уже начинает верить, если и не всем словам-то многому из сказанного юношей. Узнав что перчатку так пока и не сняли, пришедший сам попытался рывком это сделать, но лишь скинул Румбика с табурета и вслед юноше свалился на пол и сам.
Пока вместе поднимали тучного Земелю на ноги, уже появились ещё три лидера союзных банд, при каждом было по паре охранников: все церемонно поприветствовали друг друга и чинно уселись. Хозяйка вкратце пересказала историю слышанную от Румбика, но предупредила что пока это лишь предположение, однако будущая массовая операция стражи-почти решённый факт.
Лидеры банд фыркнули в ответ на сказанное им и добавили что сами слышали о сегодняшних происшествиях от своих агентов в страже: Неизвестный разбойник переоделся чёртом и избив нескольких слуг, в доме старого Дукса-скрылся с огромной добычей. В городе о нём никто ничего не знает, никто добычу сдавать к скупщикам не приходил. На припортовом рынке неизвестный вор избил охранявшего рынок стражника и украл с десяток кошелей, правда лишь по слухам. А вот на главном рынке, действительно, произошло невероятное: вор открыто расхаживал с мешком, в который и складывал свою добычу-добрую сотню тугих кошелей с золотом и серебром. А когда он чуть живой, плёлся пригибаясь к земле под своей ношей-на него налетела, опять же, неизвестная, банда и стала грабить. Тут же вмешались стражники и как итог-почти полноценное сражение, что и было принято горожанами на рынке за пиратский налёт и нападение степняков на город.
Несмотря на все клятвы и объяснения, никто Румбику не верил и даже старшаки "шелестов" и Хозяйка засомневались в услышанном ранее: объяснения главарей банд были гораздо более логичны, чем мифическая "Рука" юного вора. К тому же пришедшие лидеры говорили Хозяйке, что теперь важнее узнать что стало причиной такого массового налёта "пришлых" на их вотчины и по возможности: в лучшем случае просто перерезать их, как собак, а в худшем-хотя бы помочь страже накрыть незваных в Таврос коллег.
После новых попыток Румбика объясниться, трое пришедших гостей посовещались со своей охраной и попросили попытаться снять перчатку. Видя что никто из их охраны этого не может сделать-принялись сами. Быстро устав от бесплодных попыток рассмеялись и предложили: пускай Румбик опустит левую руку в таз с водой и подождёт с час, а потом посмотрят что будет. Если просто кожа от пота склеилась или что подобное-вода позволит это устранить.
Принесли служки Хозяйки полный медный таз и уж было Румбик хотел опустить свою руку в легендарной воровской перчатке в прохладную воду, как Рука, до этого бездеятельная- трепыхнулась и быстрым почти невидимым движением опрокинула медную посудину ему на штаны. Все вокруг стали орать на нерадивого юношу и потребовали что бы он вышел и переоделся в сухое, хоть в тряпьё поварят на кухне-неча сидеть в мокрых штанах при даме! Хозяйка вытребовала принести новый таз с водой.
Идущий на негнущихся ногах, в предвкушении очередных фокусов Руки, Румбик спустился в маленькую комнатушку на первом этаже и расстёгивая свои замасленные жилет и рубаху, начал шипеть сквозь зубы: "Ну ничего-недолго тебе чудить осталось!"
Артефакт тут же отвесил ему подзатыльник и погрозил кулаком прямо перед носом, потом, схватив за вывалившуюся из штанов рубаху-с силой швырнул в общий зал и сразу же, прямо в зале, дал в бок юноше кулаком-после чего указал властным перстом на дверь.
Когда Румбик начал слабо протестовать, смеша всех стоящих рядом посетителей "Бычька" своим поведением-Рука ещё дважды его пребольно стукнула и юноша опрометью выскочил из таверны прямо в закат.