Когда Балахов зашел в кафе, Левков уже сидел за столиком и приветливо улыбался.

— Быстро ты, однако, — удивился майор, подсаживаясь.

— Надоело все до чертиков, — небрежно махнул рукой Левков. — Сейчас бы куда-нибудь на Канары или хотя бы в Болгарию. Устал.

— Прекрасно тебя понимаю, — улыбнулся Балахов. — В последнее время у меня тоже частенько возникают такие мысли. А впереди — зима. И говорят, холодная будет.

— Умоляю, не напоминай, — оживился капитан. — Жена шубу требует, а денег — кот наплакал.

— Кстати, как твои домочадцы? — Балахов попытался расположить к себе капитана.

— Все о‘кей, — улыбнулся Левков. — Дочь в гимназию устроил. Но она тоже молодец — без троек окончила. Старается. А жена?.. Сам понимаешь, у нее сейчас в голове только шуба.

— Ну, это не самое худшее.

— Согласен. — Капитан удовлетворенно кивнул и сделал глоток кофе. — А ты как? Не женился еще?

— Выбираю… — уклончиво ответил Балахов. — Все не те попадаются…

— Смотри, довыбираешься, — капитан игриво погрозил пальцем.

Решив, что пора переходить к делу, Балахов внимательно посмотрел капитану в глаза и задумчиво проговорил:

— Слушай, я тут столкнулся с одной непростой задачкой…

К такой резкой перемене темы Левков отнесся вполне благосклонно и напрямую предложил:

— Ну, выкладывай, что там у тебя?

Примерно по такому же сценарию проходили

и прежние их встречи. Между майором и капитаном существовало негласное соглашение об оказании взаимопомощи. В делах, которые вел капитан, бизнес нередко вплотную смыкался с преступными бандитскими группировками. Без точных и порой секретных данных, касающихся этих самых бандформирований, практически невозможно было вывести на чистую воду промышленных махинаторов. А майор Балахов как раз и являлся именно тем человеком, который поставлял ему столь необходимые данные. В свою очередь, Балахов также при необходимости мог воспользоваться любой информацией, проходившей через отдел, занимающийся расследованием дел, связанных с промышленным шпионажем. Короче, и Левков и Балахов прекрасно осознавали, что нужны друг другу, и поэтому, никто из них никогда не отказывал товарищу в помощи.

— Меня интересуют иракцы… — осторожно начал майор.

— Любопытно, — искренне удивился Левков.

— Почему?

— Потому, что не пройдет и месяца, как ты услышишь об одном очень громком деле. И именно иракцы играют в нем главную роль.

— Неужели ты считаешь, что это захотят придать огласке? — возразил майор. — Ты же прекрасно знаешь, что сейчас наше правительство и, в частности Роснефть, заинтересованы в дружеских отношениях с Ираком. Уверен, они закроют глаза на все, чтобы сохранить свое главенствующее положение на Востоке.

— Не спеши с выводами, — остановил Балахо-ва капитан. — Ты прав во всем, но, к сожалению, не учел, что у нас есть еще одна сверхвлиятельная организация.

— Росвооружение?

— Именно!

Майор недоуменно пожал плечами.

— По-моему, они с Ираком на короткой ноге…

— Не совсем так.

— То есть?

— В обход Росвооружению несколько наших заводов заключили с Ираком договора на поставку вооружения и техники. В том числе и уже известный всем свердловский завод.

— Урок не пошел впрок… — криво усмехнулся Балахов. — Их же раздавят, как котят. На что они рассчитывают?

— Трудно сказать… — неопределенно протянул Левков и сделал еще один глоток кофе.

Отставив в сторону чашку, он хитро посмотрел на Балахова.

— Тебя это интересует?

Майор отрицательно покачал головой и уточнил:

— Меня интересует иракская агентура.

Левков удивленно покосился на Балахова.

— Это что, намек на нашу последнюю разведывательную операцию? Откуда ты знаешь про это?

— Я не знаю ничего… — искренне признался майор.

— Ладно, не прикидывайся. — Капитан выдержал паузу, ожидая, что Балахов расколется, но так и не дождавшись этого, перешел к изложению сути дела: — Те договора, о которых я говорил, хоть и тайные, но вполне законные. С Ираком назревает конфликт по другому поводу. Мы засекли человека, который, официально являясь торговым агентом их нефтяной компании, по сути, занимается шпионажем на несколько другом поприще. И знаешь, что его интересует? — Левков внезапно замолчал, чтобы заинтриговать майора.

— Ну, не тяни, — потребовал Балахов.

— Его интересует ядерное оружие.

Майор недоверчиво покачал головой.

— По-моему, они действуют как-то уж слишком прямолинейно и примитивно.

— А я так не считаю, — обиженно возразил Левков. — Между прочим, уже часть ядерной установки пошла в Ирак. Так что не такой уж он и невинный, этот агент. Еще бы месяц, и они произвели бы там у себя полную сборку.

— Это уже интересно… — попытался подлить масла в огонь Балахов.

— Значит, тебя все-таки интересует этот Мамед Али? — заключил Левков.

— Это его настоящее имя?

— Да.

— Компромат?

— Имеется. Пленки и все такое…

— Наши люди на хвосте?

— Нет. Жучки.

— Неплохо… — На мгновение Балахов задумался, а потом решительно проговорил: — Ладно, считай, тебе удалось заинтересовать меня этим… как его… Мамедом. И я буду очень признателен, если ты сбросишь мне всю информацию об этом агенте.

— Это будет непросто.

Поняв, что начался торг, Балахов снисходительно усмехнулся и заверил:

— За мной дело не станет. Ты же знаешь.

— Тогда с тебя все о «Белой стреле». Это спецархив.

— Идет.

Оставшись довольными этим торгом, Балахов и Левков пожали друг другу руки и разошлись. А уже вечером на столе у майора лежало досье гражданина Ирака Мамеда Али…

Балахову понадобилось ровно два часа, чтобы ознакомиться с этим делом и окончательно определиться, насколько ему может быть полезен этот шпион.

В двадцать ноль-ноль майор уже топтался у ресторана, в котором обычно ужинал Мамед. Но прежде, чем отправиться на эту встречу, он посчитал не лишним слегка изменить свою внешность. В результате нехитрых манипуляций за несколько минут у него выросли усы, на носу повисли очки в роговой оправе, а голову накрыл берет. Пальто он приобрел в магазине неподалеку от его дома. В общем, все необходимые в подобных делах формальности были соблюдены.

Мамед вырулил из ресторана позже обычного — без четверти девять и, низко опустив голову, поплелся на стоянку к своему автомобилю. Судя по неуверенной походке, он был пьян и чем-то расстроен.

«Наверное, не сторговался с местными проститутками», — заключил Балахов и, соблюдая дистанцию, двинулся вслед за иракцем.

Когда Мамед подошел к своему автомобилю и попытался открыть дверцу, майор резко ускорил шаг. Несмотря на все старания иракца, ему все никак не удавалось вставить ключ в замочную скважину. Балахова это ничуть не удивило. Ведь еще час назад он собственноручно загнал в это замочное отверстие пару спичек.

Подойдя к своему автомобилю и открыв дверцу, майор на мгновение задержался и сочувственно спросил:

— Что, замок замерз?

— Замерз, замерз, — не оборачиваясь, зло пробормотал Мамед.

— Может, помочь?

— На. — Мамед протянул Балахову ключи.

Повозившись пару минут с замком, но так и не открыв дверцу, Балахов протянул ключи иракцу и деловито заключил:

— Замок испортился. Похоже, что-то серьезное.

— И что мне делать? — озадаченно спросил Мамед.

— Могу подбросить, если недалеко.

Предприняв еще несколько тщетных попыток,

Мамед зло сплюнул на асфальт.

— Сколько? — поинтересовался он, повернувшись к Балахову.

— Да бесплатно, — улыбнулся тот. — Жалко смотреть, как ты мучаешься.

— Ладно, поехали, — уступил Мамед и забрался на переднее сиденье, при этом бормоча себе под нос: — Приеду в гостиницу. Позвоню в посольство. Пусть механика пришлют.

— Правильно мыслишь, — поддержал Балахов и для приличия полюбопытствовал: — Куда путь держим?

— В «Космос».

— Отлично. — Балахов завел мотор и вырулил со стоянки.