— Очень.

— Ладно. Только я ничего не обещаю.

Жанна оказалась девушкой умной и не задавала лишних вопросов. Хотя по ее лицу Алехан понял, что она находится в полном недоумении. Его повышенный интерес к академику Савельеву не мог не насторожить Жанну. Если бы она отказалась, то Тарамов бы не настаивал, а постарался узнать все по другим каналам. Это, конечно же, обошлось бы дороже, но все же лучше что-то, чем ничего. Однако Жанна взяла деньги, а это могло значить только одно — она постарается выполнить поручение своего любовника.

Через две недели девушка рассказала обо всем, что ей удалось вытянуть из своей тетки.

— К сожалению, узнать удалось немногое, — со вздохом призналась она. — Во-первых, проект был секретным. Во-вторых, его курировали военные из КГБ. А в-третьих, над созданием оружия, кроме Савельева, работали еще двое молодых ученых. Некто Смагорин и Розин.

«А это уже удача», — подумал тогда Алехан.

Ведь с Левой Розиным он учился на одном курсе. Правда, с тех пор много воды утекло. Они не общались, но Тарамов знал, что Розин стал знаменитым ученым, жил в Москве и, кажется, женился на какой-то известной актрисе.

— Что ж, девочка, ты неплохо поработала, — похвалил он Жанну и вместо обещанных двухсот дал ей в три раза больше.

Информация того стоила. Теперь оставалось найти этих людей и попытаться выведать у них необходимые сведения.

Первым «отыскался» Антон Смагорин. Он уже не жил в Новосибирске, а лет пять, как переехал в столицу. Боевики Тарамова, руководствуясь инструкциями шефа, вначале вели себя вполне прилично — предложили Смагорину деньги. От взятки тот отказался. Тогда чеченцы использовали старый, испытанный метод — предложили выбирать самому, что лучше: закопать его живым или распять, как Христа. Ничего не понимающий Смагорин попытался оказать сопротивление. Разъяренные боевики сбили его с ног, связали и принялись пытать. Под пытками бывший научный сотрудник признался, что десять лет назад помогал Савельеву собирать мини-установку. Но самый ответственный, завершающий этап — испытания, академик проводил без него. Чистосердечное признание не помогло, убедившись, что из Смагорина больше ничего не вытянуть, боевики его зарезали.

Теперь настала очередь Веры Михайловны Березовой, Жанниной тетки. И хотя Алехан не надеялся, что старая женщина, к тому же преданная Савельеву душой и сердцем, выложит им все секреты, все же приказал отыскать и ее.

Березову похитили прямо у ее дома. Приставив пистолет к виску, приказали сесть в машину. Увезли на окраину Воскресенска, сунули в какой-то сарай, связали, заклеили рот скотчем и приказали сидеть тихо. Два дня не кормили, не поили, в туалет сходить не разрешали. Несчастная женщина, сгорая от стыда, вынуждена была мочиться под себя. Когда она едва не рехнулась от горя и отчаяния, Алехан решил, что она вполне созрела для серьезного разговора.

— Ну, дорогая Вера Михайловна, давайте побеседуем о вашем любовнике, — присаживаясь на корточки, вкрадчиво предложил Тарамов и тут же скомандовал своим боевикам: — Развяжите ее!

Парни молча выполнили приказ. Березова, не в силах совладать со своими чувствами, тихо заплакала.

— Успокойтесь, дорогая. Я хочу, чтобы вы ответили только на один вопрос. И тогда мы вас отпустим.

Березова подняла на него полные слез глаза и тихо прошептала:

— Какой вопрос?

— О, я вижу, вы осознали серьезность ситуации, дорогая. Тогда постарайтесь вспомнить, как назывался последний проект академика Савельева?

— Я не знаю…

— Перестаньте валять дурака! — раздраженно бросил Алехан. — Вы все прекрасно знаете! Я не сторонник крутых мер. Особенно по отношению к женщинам. Но вы, моя сладкая, нарываетесь… Шамиль, помоги даме вспомнить!

К Березовой подскочил один из боевиков и разорвав кофточку, приставил острое лезвие ножа к груди. В глазах женщины появился ужас предчувствия смерти и собственной беспомощности. Парень с презрительной улыбкой нажал на рукоятку, и Березова закричала.

— Все, хватит! — приказал Тарамов. — А теперь, сука, говори!

Он был почти уверен, что эта старая подстилка выложит все. Однако в тот день он убедился, насколько некоторые люди могут быть непредсказуемы. Наверняка Березова кое-что знала, но троим боевикам так и не удалось вытянуть из нее интересующую их информацию. В конце концов они убили ее, стукнув кирпичом по голове. А ночью вывезли из сарая и бросили в каком-то дворе.

Из группы Савельева в живых остался только один человек, не считая самого академика, — Левушка Розин. Алехан помнил его еще по университету. Это был высокий, худощавый брюнет, который только и делал, что решал математические уравнения в своем потрепанном блокноте. Теперь Розин стал ученым с мировым именем, работал в Москве, жил в престижном районе и даже не предполагал, что скоро его налаженной жизни придет конец.

К Розину Алехан решил отправиться лично. Он позвонил и договорился о встрече, предупредив, что придет с товарищем. Дескать, у него к Розину важное деловое предложение, и желательно, чтобы при разговоре не присутствовали близкие и дальние родственники. Левушка очень удивился — они никогда не были друзьями, однако в силу слабохарактерности не смог отказать.

Попав в квартиру к Розину, Алехан не стал особенно церемониться. Убедившись, что Левушка выполнил все его условия и в квартире никого нет, приказал своему подчиненному надеть на Розина наручники. Затем вытащил пистолет и приставил к виску Левушки. И тогда тот выложил всю известную ему информацию. К сожалению, кроме кода. Потому что, как объяснил Розин, эти цифры знал только академик Савельев.

Алехан решил не убивать своего бывшего сокурсника. Он был уверен, что Левушка не станет трепать языком. Скорее, наоборот, замкнется в своей скорлупе и будет переживать из-за собственного малодушия. А затем, когда его вконец изгрызут муки совести, покончит с собой. Так оно, собственно, и случилось. Только гораздо быстрее, чем думал Тарамов. Левушка выпрыгнул из окна сразу же после их ухода. Даже не оставив предсмертной записки. Ну, такой он был человек… Непредсказуемый…

И хотя Алехан всеми силами стремился избежать встречи с академиком Савельевым, у него не оставалось иного выхода. Отправляясь в Новосибирск, Тарамов четко осознавал, что Савельева придется убрать. Это попахивало грандиозным скандалом — все-таки академик был мировой знаменитостью. Пусть даже и на пенсии. Причинами его смерти наверняка будут заниматься лучшие профессионалы, и в конце концов выйдут на группировку Тарамова. Все прекрасно понимая, Алехан тем не менее поехал в Новосибирск. Уж очень заманчивой казалась перспектива разбогатеть на халяву.

В Новосибирске Тарамова встречал местный мафиози Марик, с которым у Алехана были самые лучшие отношения. Когда-то давно Тарамов помог Марику выпутаться из одной неприятной истории, и с тех пор новосибирский «крестный папа» стал относиться к чеченцу по-особому. Проще говоря, считал себя его должником.

Подготовка убийства Савельева требовала времени и денег. План проникновения в квартиру Марик и Алехан отрабатывали вместе. Пришлось задействовать местную милицию, а так же заткнуть рты некоторым свидетелям. Денег ушло гораздо больше, чем планировали, но результаты того стоили. Старый, измученный ревматизмом академик долго не сопротивлялся. Он подробно рассказал Тарамову принцип работы чемоданчика, особо подчеркнув, что обращаться с ним необходимо очень осторожно — все-таки столько лет прошло. Алехан и Савельев вполне мирно побеседовали, как-никак они оба разбирались в физике, а затем Тарамов покинул квартиру академика. Он не хотел присутствовать на завершающей стадии операции, так как не любил пачкать руки…

Из Новосибирска Алехан позвонил в Грозный и сообщил приятные новости. Теперь оставалось совсем немногое: перевезти чемоданчик в Москву и использовать его по назначению. Пока военные отрабатывали каналы, по которым можно было переправить этот ценный груз, Тарамов позволил себе расслабиться. Он принял приглашение Марика и остался в Новосибирске еще на пару недель. В его распоряжение был предоставлен коттедж, девочки на любой вкус и самый лучший коньяк. Вечера Алехан проводил в казино, днем отсыпался, морально готовясь к решающей схватке с российским правительством. Иногда он позванивал в Грозный и уточнял, как продвигаются дела по перевозке груза. В один прекрасный день он узнал, что чемоданчик доставили в столицу, и тут же засобирался. Он мог, конечно, вылететь в Москву самолетом, но решил не рисковать. В последнее время участились катастрофы, и Тарамов не хотел так глупо погибать, когда до осуществления его самой заветной мечты осталось совсем немного.