«Не смей этого делать…ты не можешь бросить меня! Борись с ними! Не покидай меня…»

Я улыбнулся ей краешком губ и послал одну единственную мысль, что крутилась у меня в мозгу на данный момент.

«Я люблю тебя, принцесса. Больше всего на свете»

И начал говорить то, что убьет меня. Раз и навсегда.

- In nomine Margaritam Fitzpatrick, unus ex tribus sororibus nigrum, vera immortalitas dorovavshey ego sum ​​nolite abiicere eam. Dederet. Ita fiat, fiat.

Когда я закончил, по телу разнеслось то самое ощущение, которое привело меня к истинному бессмертию. Оно словно пропутешествовало туда и обратно, а затем эхом унеслось куда-то прочь. Я снова стал обычным вампиром, каким был прежде. Меня уже нельзя было назвать тем самым Джудом Линчем. Я превратился в Джоэля Кауэра, мальчика, которого обратили в темном переулке под Берлином.

Я последний раз взглянул на Мэл и снова сказал в голове те слова, которые говорил ей всегда. Она не ответила, потому что кричала, плакала и пыталась вырваться из хватки охранника. Секундой позже произошла та самая вещь, которую я уже никогда не ожидал постичь.

Произошла моя смерть.

(от лица Мэл)

Проходили минуты, а я все еще не могла понять, что произошло. На полу, в дальнем конце огромной комнаты, рядом с окровавленным серебряным кинжалом лежала лишь куча пепла, в которую превратился Джуд. Надо мной теперь возвышался Рэндел и пара его соучастников. Блондин развязал мне руки, и я, сломленная, рухнула на пол. Теперь не было не единой возможности вздохнуть. Я просто задыхалась от горя. Преодолев расстояние, я подползла ближе к пеплу, и дрожащими руками стала его перебирать. В непонимании, в трансе. Я не осознавала, что происходит. Казалось, что это сон – ужасный, мрачный, кошмарный сон. Я дрожала и, вытирая слезы, пыталась сосредоточиться на главном – я как-то должна вернуть Джуда. Меня абсолютно не волновало то, что охотники еще здесь. Мне было все равно на то, что я сильно ранена и истекаю кровью. Была только одна цель – вернуть его.

- Нет…нет, пожалуйста… - причитала я, ползая на коленях и судорожно перебирая остатки моего любимого, - Прошу…вернись…

Но он не возвращался. Непобедимый Джуд Линч был повержен, и на этот раз все было взаправду. Мое мертвое сердце снова перестало биться, и еще раз взглянув на пепел, я разразилась рыданиями. Так больно мне никогда не было. Изнутри меня буквально рвало на части, раздирало, убивая все, что было живо во мне.

- Теперь ты станешь свободной, - услышала я тихий голос Рэндела, - Больше мир мертвых не будет властен над тобой, Мэл. Я помогу тебе заполучить то, чего ты достойна. Но пока, ты должна будешь отдохнуть. Я понимаю, что ты чувствуешь сейчас. И, наверное, мне жаль тебя. Но так было нужно. Это была справедливость.

Рэндел начал удаляться к дверям, и мои мысли брали надо мной верх.

«НЕТ! ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ТАК ПРОСТО ОТПУСТИТЬ ЕГО! – кричало мое подсознание, - ОН УБИЛ ДЖУДА! УНИЧТОЖЬ ЕГО…»

Я знала, что подсознание право. Оно хочет мести. А я? Чего хочу я?

Подняв голову, я взглянула на Рэндела – он уже уходил. Двое его последователей все еще стояли в дверях, ожидая его. Я медленно поднялась. Мое тело было повреждено и измучено настолько, что когда я встала, ноги тут же подкосились, и я еле удержалась одной ладонью о стол. Из последних сил, я пыталась прекратить рыдания, но всхлипы так и рвались наружу. Боль, словно лава, извергалась из меня, и я не могла это прекратить.

- Нет, - сказала я тихо, - Ты никуда не уйдешь.

Рэндел остановился и посмотрел на меня. Удивленно и с ноткой интереса.

- Что?

- Я сказала, что ты никуда не уйдешь, охотник.

Взглянув на свое отражение в одно из толстых стекол, я увидела разбитую, раздавленную вампиршу, чей мир пошатнулся и грозился рухнуть прямо здесь, разбив все мечты и надежды вдребезги. Волосы были растрепаны, испачканы в крови, так же, как и все лицо. Одно было не так плохо – лицо осталось целым, на нем не было ни одного шрама. Зато тело ныло и гудело от пережитых страданий, боли и ужаса, прося отдыха и хотя бы секунды расслабления. Но нет – я не имела права расслабиться. Не сейчас.

- Не стоит все усложнять, Мэл, - ответил мне блондин и развернулся, чтобы выйти прочь из злощасного помещения. Но я не смогла остановить свой гнев, вырывающийся из меня потоками. Во мне кипело что-то невероятно сильное. В тот самый момент я чувствовала себя всемогущей. Я, сама не своя, подняла руку, и в следующее мгновение Рэндел полетел в стену. Громко ахнув, он сполз на пол и пораженно уставился на меня. Я сделала шаг вперед. Меня словно кто-то подталкивал. Ведь сил совсем не осталось, но я продолжала подходить к испуганному охотнику. Выражение страха на его лице смешивалось с восхищением. – Ты…ты сделала это. Твоя сила…

- Заткнись, - рявкнула я не своим голосом, а затем его горло обхватила невидимая рука, и Рэндел начал задыхаться. Он хватал ртом воздух, царапал ногтями землю, умоляюще глядя на меня. Но я была непреклонна. Не знаю, что со мной происходило в данный момент, но это было поистине прекрасно. Сила, проходившая через мое тело, питала и призывала к разрушению.

- Ты… - просипел охотник, - …говорила что-то о мести. Помнишь?

Еще одно движение рукой – и Рэндел снова полетел в стену, на этот раз ударившись так сильно, что я заметила, как с его лба стекают струйки крови. Одна за другой.

- Месть сладка, верно, Мэл? – снова проговорил он, харкая кровью, - Что ты чувствуешь сейчас?

Я ничего ему не ответила.

Вместо этого я кинулась на него, вцепившись в глотку. С легкостью разодрав кожу, я вгрызалась все глубже и глубже, не оставляя ему не единой попытки спасти свою жизнь. Так же, как он не дал шанса Джуду. Я цеплялась ногтями в его лицо, грызла глотку и упивалась его сладкой кровью. Я выпила его до капли.

Когда я закончила, он упал на пол, обескровленный и совершенно, окончательно мертвый.

Обессилено осев на пол, я снова зарыдала. Закрывая лицо окровавленными ладонями и трясясь всем телом, я кричала от отчаяния. Из горла вырывалось дикое рычание, я буквально рвала на себе волосы. Вскоре, послышались какие-то звуки снаружи. Кто-то дрался, кричал. Я хотела соображать, кто это был и зачем он это делал, но не могла.

Я должна уходить отсюда, я знала это.

Но сил больше не было. Я сидела посреди огромного, пустого помещения и не знала, что делать. Куда бежать, и бежать ли вообще? Может, мне стоит лечь здесь, рядом с тем, что осталось от Джуда, и умереть? Тогда мы с ним снова будем вместе.

Но упрямый голос в голове твердил – «Ты не имеешь права делать этого», и я была в чем-то с ним согласна. Должна вернуть его. Обязана. Любыми способами.

Но как? Что мне делать?

Я стала раскачиваться из стороны в сторону. В тот момент мне действительно показалось, что я схожу с ума. Потому что в дверях я увидела свое отражение. Девушка, безумно похожая на меня, стояла там и плакала. Ее глаза наполнялись слезами, и те скатывались по щекам.

- Мэл? – прошептала она. Я пару раз моргнула, чтобы отогнать галлюцинацию, но она оказалась реальной. Эта была настоящая девушка. Это была моя сестра.

- Ты…ты Мелани? – дрожащим, безжизненным голосом просипела я. Она кивнула и стала подходить ко мне. Я не знала, как реагировать на это, и вообще на все, что происходило сейчас. Мне казалось, что вот-вот я умру от отчаяния. Но крепкая рука Мелани не дала мне этого сделать. Она села рядом и обняла меня, прижав к себе как можно ближе. Мы обе плакали. Наверное, мои страдания, эхом отражались в ее сердце. Она гладила меня по волосам, шептала что-то, успокаивала. Мне было так больно, как никогда.

- Тшш…все будет хорошо, - шептала она, - Успокойся. Тшш…

Все не будет хорошо. И теперь я это отчетливо понимала.

Все будет только хуже. И, в конце концов, я умру, потому что его больше не будет рядом.