Потому что считал это долгом.

- Я попробую позвонить ей, - сказал Том, поднимаясь и утягивая за собой Мэдди. Она резко вытерла слезы и судорожно выдохнула. – Может, получится на этот раз?

- Вряд ли она возьмет трубку. Она на другом конце страны.

- Попытка – не пытка.

Он без конца ходил по комнате, и как бы Мэри не пыталась привлечь его внимание – он не реагировал. Как тигр в клетке. Злой, ужасающий тигр. Девушка попыталась что-то сказать, но он выставил вперед руку, тем самым заставив ее замолчать.

- Ни слова, - отрезал он, поворачиваясь к ней лицом, - Лучше молчи, Мэри. Иначе с тобой может случиться что-нибудь весьма неприятное.

Мэри Миррем молча прислонилась к каменной стене и вздохнула. Он был ее хозяином, и более того – она любила его всей душой. Как дитя может любить своего отца. Наверное, в нем не было тех же чувств, думалось ей. Иногда Мэри казалось, что в Джуде вовсе нет никаких чувств, кроме ярости и ненависти. Прекрасные черты его лица искажались гневом, превращая его в чудовище. Когда он ударил по одной из стен кулаком, девушка вздрогнула.

- Почему она делает это? – словно у самого себя спросил он, наконец, останавливаясь. – Почему мучает меня? Я люблю ее больше жизни, неужели она не может понять? Что еще мне нужно сделать, чтобы она поверила?

- Думаю, она верит, - тихо пробормотала Мэри. Джуд тут же уставился на нее.

- Что?

- Она верит. Но я знаю ее – даже если она и любит вас, то никогда в этом не признается.

В словах Мэри, казалось, был смысл. Мэл просто не хочет признаваться самой себе в том, что давно любит его. Да, это в ее стиле. Амелия Вудс всегда поступает по чести. Правильно.

Пока Джуд размышлял, Мэри прислушивалась к звукам, доносящимся снаружи. Хлопок, закрывающаяся дверца машины, голоса.

- Они здесь, - выпалила она, заставляя Джуда посмотреть на нее. Он кивнул с отстраненным видом, а затем направился в большую комнату, в которой были заготовлены сюрпризы для Скрима и компании. Мэри смотрела ему вслед и понимала, что если все пойдет не так – ее уничтожат следом за ним. Поэтому она решила сбежать.

Но как только она кинулась прочь, сзади ее кто-то схватил.

- Ты отведешь меня к Мэл, - прошипел ей на ухо Томас Вудс, - Или я разорву тебе глотку.

В помещении было темно.

Лишь маленький отблеск света от свечи, стоящей на столе, освещал огромную комнату. Джуд взял бутылку красного вина и плеснул себе в бокал. Ночь была промозглой. Сама погода была недовольна тем, что должно было произойти.

Послышались чьи-то шаги. Джуд поставил бокал на пол и повернулся к железным дверям. Наконец, они распахнулись, и на пороге появился Хэлл. Он видел его силуэт в темноте и ощущал всю его ярость. В руках он держал кол – он был другим, но очень похожим на тот, который Шон украл из дома Мэл. Джуд вскинул брови.

- А я думал, ты явишься с гильотиной.

- Все шутишь, - сказал Хэлл с неприятной улыбкой на лице. Джуд непринужденно пожал плечами, отпивая прямо из бутылки. Его лицо озарила улыбка.

- А что еще остается делать, когда живешь вечно?

И снова они оказались лицом к лицу. Двое друзей, ставших когда-то врагами. Джуд был безоружен, хотя никакое оружие ему и не требовалось. Он сам был смертоноснее любого меча или кола. Хэлл знал это, и все же оказался прямо перед ним. В очередной раз.

- Я здесь, чтобы покончить с этой историей раз и навсегда, - сказал он блондину. Тот тяжко вздохнул, покачивая головой.

- Это так печально, не правда ли? – спросил Джуд, - Когда все заканчивается. Наша с тобой дружба, любовь к Елизавете…все это в прошлом, которого не вернуть. Знаешь, тогда я думал, что поступаю правильно, но теперь все кажется мне пустым. Все мои действия. Я так отчаянно пытался не остаться один, что в итоге погубил всех, кто был мне дорог. Брата, любимую…друга. Да, - он печально улыбнулся Хэллу, - Я потерял тебя, друг. Еще тогда, двести лет назад.

- И теперь ты хочешь меня убить. Странная у тебя логика.  

- Какая есть, - сказал Джуд, подходя ближе. Так, что теперь Хэлл мог видеть его лицо. Расслабленное, почти умиротворенное. Он думает, что уже победил. – Итак, друг. Что ты намерен делать сейчас? Наверняка, ты знаешь, что не сможешь убить меня этой забавной вещичкой в твоих руках.

- Знаю. Но смогу убить тем, что ты украл у меня.

- Я? – Джуд, казалось, удивился, но потом наигранная маска сошла с его лица, и он усмехнулся. – Ладно, признаюсь. Я приказал одному из ухажеров Мэл сделать это. Он исполнительный малый.

- Где она? – спросил Хэлл, осторожно оглядывая помещение. В такой темноте было сложно найти то, что ему нужно. Попытки оказались тщетными. Джуд хлопнул в ладоши и свет магическим образом загорелся. Огромное помещение осветилось десятками потолочных ламп. Но кола здесь не было.

- Она в безопасности, - ответил Джуд, - Ты ищешь вот это?

Он достал из-за спины серебряный кол и повертел им перед лицом Хэлла.

- Отличная вещица, к слову. Я знавал когда-то мастеров, изготавливающих такие колья. Они тоже пытались убить меня, дружище. Не получилось, как видишь. Но, я уверен – ты не отступишь, даже после того, как узнал об этом. Я тебя понимаю, ты мне мстишь. За Елизавету.

- Это давно в прошлом, - сказал Хэлл, двигаясь чуть влево. Джуд повторил его движение, только в обратном направлении. Они кружили, будто акулы. – Я забыл ее.

- Вранье, - отмахнулся Джуд, засовывая кол обратно за спину, - Ты до сих пор любишь ее. Любишь ее в Амелии.

- Нет.

- Не пытайся переубедить меня, я знаю тебя, как никто другой. Ты был моей тенью много лет, друг. Я изучил тебя и все твои приемы. Сейчас ты попытаешься напасть на меня, но это глупо. Ты погибнешь.

Проигнорировав слова Джуда, Хэлл с яростью метнул в него первый кол. Джуд поймал его налету и бросил на пол.

- Просто признай, - вкрадчиво проговорил Джуд, делая круг, - Тебе не победить меня.

- По мне, так ты слишком высокомерен, - бросил Хэлл, одновременно кидаясь на него. Джуд схватил его за горло, но Хэлл успел увернуться и ударил друга в челюсть. – Друг.

Пара секунд замешательства – и в грудь Джуда вонзился второй кол. Он был обычным, из осины, но тщательно пропитанный кровью мертвеца. Блондин попятился, пыхтя и кашляя, а затем рухнул на пол. Все его тело дрожало, изо рта вырывался дикий кашель, какой бывает у заядлых курильщиков или больных раком.

- Что…- прохрипел он, пытаясь вытащить кол из груди, - Ты…

- Это кровь мертвеца, друг, - сказал Хэлл, склоняясь над Джудом, - Я решил использовать твои фокусы против тебя же. Помнишь, как ты пытал меня? Теперь моя очередь.

- Ты…не убьешь меня этим, - выдохнул Джуд, снова задыхаясь от кашля. Хэлл усмехнулся, кивая.

- Возможно. Но ты будешь страдать. Это ведь так больно…твое тело словно горит, да? Как будто тысячи раскаленных ножей разом вонзились в него…и ты ничего не можешь с этим поделать, потому что не в силах даже шевельнуться. Никто не поможет тебе. Потому что друзей у тебя попросту нет. Ты считаешь себя таким непобедимым. Что ж, посмотри на себя сейчас! Ты жалок, мерзок и ничтожен, Линч. И сегодня ты сдохнешь.

Джуд закрыл глаза, пытаясь унять боль в груди. Он слышал чьи-то шаги. Здесь был не только Скрим. Кто-то еще. Секундой позже Джуд почувствовал родную кровь. Мэдди.

Блондин сделал глубокий вдох, затем выдохнул. Боль утихала. Он дотронулся до рукоятки кола и с силой выдернул его из груди. Из горла вырвался крик, но длился он недолго.

- Не думаю, что у тебя получится так легко прикончить меня, Скрим, - ровным голосом сказал Джуд, открывая глаза и вставая на ноги. Как ни в чем не бывало, он отряхнул свой дорогой костюм, а по лицу расплылась такая улыбка, которой мог позавидовать сам Джек – Потрошитель. – Как же много народу полегло только потому, что они недооценили меня. О, и ты здесь, родная.