- Хотел прикупить цветы, - Джуд небрежно пожал плечами, удерживая Сару одной рукой, - Да как-то не выдалось момента.

- Отпусти ее, - почти спокойно сказала я, но внутри все моментально задрожало. Поджилки затряслись, а кровь в жилах начала бешено пульсировать. – Прошу, не делай ей больно.

- А что взамен?

Улыбка Джуда показалась мне немного нервной, но потом он успокоился. Его тревожила моя реакция.

- Я пойду с тобой, - ответила я, без тени сомнения. Знала, что его это угомонит. Сара в его руках дрожала, как лист на ветру. Глаза округлились, рот открывался в немом крике. Наверное, он внушил ей молчать. Моя рука потянулась к ней. – Отпусти Сару. И я твоя.

- Мне жаль, что все выходит именно так, принцесса, - сказал Джуд, сжимая шею Сары, - Жаль, что ты не пошла на поводу у своих чувств раньше. Тогда все было бы прекрасно. Теперь…я не уверен, что все идет так, как надо.

- Прошу тебя!

Сара начинала задыхаться. Я слышала ее хрипящие стоны, но ничего не могла сделать. Наконец, Джуд отпустил ее, отбросив на землю. Я подскочила к подруге и первым делом проверила ее пульс. Жива. Слава Богу.

Подняв взгляд на Джуда, я увидела его истинное лицо. Монстр. Чудовище, которое не щадит никого. Мое сердце замерло в осознании того факта, что на самом деле я испытываю чувства. Я знаю, что люблю его, но не могу позволить творить ужасные вещи. Вставая, я достала из кармана телефон и набрала номер Томаса. Джуд замер, когда я поднесла к уху аппарат.

- Том? Сара в переулке между нашим и соседним домом. Забери ее.

- Мэл? Где ты, черт возьми?

Я выдохнула в трубку, стараясь сдержать слезы, подступающие к глазам. Затем взглянула на Джуда. Он протягивал мне руку. Я подошла, приняла ее и, сказав брату «прощай», разбила телефон об асфальт.

Глава пятнадцатая

«Пропасть»

Злодейское логово расположилось на заброшенном старом складе.

Что ж, это весьма подходящее место для того, чтобы все закончить. Но я не понимала, почему Джуд притащил меня сюда – ведь он хотел, чтобы я была с ним. Он собирался держать меня здесь?

Когда мы вошли, он захлопнул за собой железную дверь и запер ее на замок, а ключ спрятал в карман. Его лицо казалось ожесточенным, но я знала, что меня он не тронет. Значит, он все-таки знает про Хэлла.

- Что ты намерен делать? – спросила я, оглядываясь по сторонам. По всей территории склада были разбросаны тела. Кровь в жилах остановилась. Боже, неужели это он убил их? Их всех?

Джуд остановился в двух шагах от меня и повернулся спиной. Я заметила, что он избегает зрительного контакта. Боится смотреть мне в глаза? Ему стыдно? Едва ли.

- Еще не решил, - ответил он, роясь в железяках, валяющихся на столе. Наконец, он нашел, что искал. Серебряный кол. Такой же, какой был у Хэлла! Черт. Джуд повернулся и, прислонившись спиной к столу, стал разглядывать кол. – Интересно, откуда у меня этот кол?

Я стояла молча и старалась не смотреть на него. Не подавать виду, что знаю. Мои глаза метались по складу в поисках одного единственного тела. Если этот кол здесь, тогда и Хэлл тоже. Но его не было.

- Шон принес его, - ответил Джуд на свой же вопрос, и, наконец, его глаза встретились с моими. Я нервно сглотнула. Дерьмо! Вот так и выдают себя! – Пока вы спали. Никто даже не заметил его пропажи. Странно. Скрим так дорожит им. Наверное, думает, что им можно меня убить.

- О чем ты? – продолжая играть свою роль, спросила я. Джуд усмехнулся, пару раз повертев кол в руках.

- Брось этот спектакль. Ты плохая актриса.

- Я тебя не понимаю.

- О, я в курсе, принцесса. Мэри рассказала, что он живет с тобой, - продолжал Джуд. Выражение его лица казалось мне слегка безумным. – Знаю, я не пример хорошего парня. Знаю, что недостоин тебя. Но он? Он достоин?

Я вздохнула. Неудивительно, что Шона и Мэри давно не видно. Они оба служат Джуду.

- Чего ты хочешь?

- Я хочу, чтобы его не было, - просто ответил Джуд, глядя мне в глаза и не моргая, - Хочу, чтобы его развеяло по ветру, как горстку пепла, которой он должен был стать уже давно.

- Если ты меня любишь, - выдавила я, - Забудь об этом. Забудь о мести, Джуд. Просто отпусти все это. Тебе ни к чему убивать его!

- Он выставил меня злодеем, - пожал плечами Джуд, медленно приближаясь ко мне, - Хотя сам ничем не лучше меня. Ты считаешь его героем, верно? Рассказать тебе, как он убивал юных девушек и молодых людей? Как они вместе с сестрой выпивали их досуха? Признаю – я зло. Но и он не герой.

Джуд отошел от меня и снова отвернулся. Я словно ощущала его боль. Ему было неприятно, что я думаю о нем, как о чудовище. Но я не могла считать иначе.

- Я не думаю, что Хэлл герой. И я не собиралась отдавать ему свое сердце, если тебя это так беспокоит. Но и быть с тобой я не могу.

- Почему нет? – он резко повернулся и оказался рядом со мной. Голубые глаза сейчас отливали сталью и смотрели прямо в душу. Он прикоснулся рукой к моему лицу и провел по нему пальцами – нежно, мягко, как тогда, когда мы впервые были близки. Я застыла, прикрыв глаза от наслаждения.

Наш жест.

- Мы могли бы уехать…быть вместе где-нибудь далеко, где никто нас не достанет. Ты ведь хочешь этого, я знаю, - его голос казался таким далеким сейчас, но я могла отчетливо слышать его, словно во сне. Он манил меня, звал к себе. Все мое естество хотело этого. Я вспоминала слова, которые он сказал мне тогда…

«Я всегда буду оставлять выбор за тобой, Мэл, какая бы ситуация не возникла между нами. Я клянусь защищать тебя от всех недругов и беречь тебя, как зеницу ока. Ты можешь полностью мне доверять. Всегда. Потому что…я люблю тебя»

Сердце стучало, отбивало такт. Оно было согласно с естеством. Но разум упорно твердил – нет. Ты всегда поступала правильно, Мэл, и не можешь вот так все опровергнуть сейчас.

Я открыла глаза и взглянула на Джуда. Он выжидающе смотрел на меня.

- Я не могу, - прошептала я, - Не хочу. Не должна. Ты говорил, что всегда оставишь выбор за мной. Помнишь? Так вот – я хочу, чтобы ты перестал преследовать меня. Хочу, чтобы ты дал мне свободу. Я не могу быть с тобой, потому что ты зло, а я…нет. Я человек. Обычная девушка, которая хочет жить, Джуд.

Он долго смотрел на меня. Не знаю, о чем он думал, но взгляд говорил мне о чем-то плохом. Джуд не любит, когда его бросают. Я поняла это еще давно, когда он рассказывал о своей семье и девушке, которую он любил до меня. Она предпочла ему Хэлла. Родители бросили его, умерев от чумы. Брат покинул его, бабушка и старшая сестра. Все они покоились в могилах. Он был совершенно один. И мне было жаль его.

Наконец, Джуд заговорил:

- Выбор все еще за тобой.

- Да?

- Конечно, - горько усмехнувшись, продолжил Джуд, - Когда твои друзья придут за тобой, я предоставлю тебе выбор, которого ты так жаждала. Кому жить, а кому – умереть. 

Я не успела возразить. Джуд вонзил в мою шею свои клыки, и пару секунд спустя я провалилась в темноту.

- Сара? Эй, ты меня слышишь?

Голос Тома заставил девушку открыть глаза. Она все еще лежала в переулке между домами. Шея побаливала, но казалась в порядке. Томас помог ей подняться и подхватил под руку. Его глаза обеспокоено бегали по телу Сары, выискивая травмы.

- Со мной все в порядке, - буркнула она, - Где Мэл? Он увел ее?

- Это был Линч?

- Да, он вырубил меня. Наверняка, она пошла с ним сама. Боже, Том, он снова ее забрал…

Томас выпрямился и посмотрел на небо. Солнце село совсем недавно, и теперь они могли выдвигаться. Хэлл возьмет с собой кол, они с Мэдди отвлекут Линча, и тогда настанет конец его пакостям. Его сестра снова будет свободна. Том вздохнул.

- Карпентер, ты останешься дома, - сказал он, - А мы заставим этого ублюдка пожалеть о том, что он не смылся из города, пока была возможность.