Ну и последним был шквал ветра. Был он такой силы, что поднял множество листьев со всего окрестного леса. Но листва не разлетелась. Она закружилась в хороводе, постепенно наливаясь золотым свечением. Радиус этого смерча становился все меньше, а свечение все сильнее, и вот когда он опал, то проморгавшиеся люди увидели лишь воина в искуссных доспехах. Прибыл князь.
Две армии собрались друг напротив друга. Напряженность так и витала в воздухе. Почти никто не разговаривал, все были предельно собраны, хоть прямой враждебности никто не выражал. Эльфы, как представители одного княжества, имели общие черты в униформе, общая гамма цветов также сохранялась. Люди империи (хотя не только люди) в своей одежде имели полный «художественный» беспорядок, каждый был разодет во все, во что гаразд. Но даже у них сохранялась общая композиция в опознавательных знаках и стягах, позволяющая сделать вывод что тут собрались представители максимум пары крупных кланов империи. В рядах людей начал нарастать гул и шевеление, а потом первый ряд разошелся, пропуская вперед одного мага. Маг имел удивительную броню, вроде бы и обычная роба, во множестве мест была укреплена настоящими драгоценными камнями, находящимися в широких полосах стали. А над плечами мага и вовсе парила пара фонящих силой кристаллов. Все это производило эффект нерушимости и мощи. И далеко не сразу многие смогли опознать в этом маге своего командира, а то и друга.
— Мое имя Гранит. Советом кланов было решено, что я буду голосом кланов в этом рейде. Готовы ли вы, отринув минувшие обиды, пойти рядом с нами, став плечем к плечу против общего врага?
— Я избранный по праву силы и слова князь этого леса — вышел ему на встречу представитель эльфов — рад приветствовать силы… дружественной нам фракции. Надеюсь этот бой сплотит наши народы и в дальнейшем наша дружба останется непоколебимой, добытой в бою, с кровью врага, подобно драгоценному трофею.
К этому моменту Гранит как раз оказался почти вплотную к князю. Поэтому смог разговаривать, не боясь быть услышанным.
— Кстати о другоценостях… — начал было маг, но князь интерпритировал его заминку совсем иначе.
— Значит вы все же хотите плату за помощь? Стоило этого ожидать. В данном рейде все же мы — заинтересованная сторона.
— Прошу не делать поспешных выводов — маг земли был так же спокоен и собран, в некотором роде чем‑то напоминая свою стихию — нас интересуют драгоценности другого рода. Признаться, когда мы узнали, что нами кхм… манипулировала третья сторона конфлимкта и фактически все, что мы от данной войны имели — небольшие трофеи и убытки. Но ранее была мотивация, с открывшимися же фактами она исчерпала себя. Поэтому сейчас у нас было два варианта, первый — продолжение противостояния, с сумрачноцй надеждой победы не только над вами, но и над этими манипуляторами, лишь тогда мы могли расчитывать на весомые трофеи. И второй вариант, собственно, который мы хотим вам предложить. Это альянс наших кланов с вашим княжеством, который будет включать в себя не только пакт о ненападении, но и множество торговых пактов, которые, если на то будет ваша воля мы обсудим далее уже после рейда в спокойной обстановке. Сегодня мне велено лишь передать волю глав, которые будучи на другом материке не смогли учавствовать лично, за что приносят искренние извинения. От себя добавлю, что многие травы, применяемые вашими следопытами имели впечатляющие результаты и судя по частоте применения — вы не испытываете в них недостатка — этот товар, как и продукция ваших друидов будет отличной торговой артерией между нашими фракциями. К тому те же следопыты очень нас заинтересовали, в наших землях это весьма редкий класс, думаю, многие найдут достойную высокооплачиваемую работу для своих способностей, еще и нам материк посмотрят.
— Действительно драгоценность. Я с радостью приму на рассмотрение все эти пакты, сегодня же, когда все общая выгода в нашем союзе ясна и понятна и мы можем не опасаться получить меч… или стрелу в спин, нам следует разработать хотя бы первый набросок нашего рейда.
— Действительно, этим и займемся, ну а сейчас стоит успокоить народ. ВНИМАНИЕ ИМПЕРЦЫ, ОТ СЕГО ДНЯ СЧИТАТЬ СОЮЗ МЕЖ ПРИСУТСТВУЮЩИМИ КЛАНАМИ И ЭЛЬФИСКИМ КНЯЖЕСТВОМ ЗАКЛЮЧЕННЫМ! Свидетелем выступаю я, Гранит!
— И я, князь эльфиский земель, приморское княжество отныне ВСТУПАЕТ В СОЮЗ!
— Лидерам групп собраться на предрейдовый совет, остальным отдыхать и готовиться. Результаты совета и планы рейда будут объявлены позднее — проговорил громко и четко маг.
Тишину разорвали крики и овации множества голосов игроков. Все были рады союзу с таким сильным противником.
— Командиров рейнджерских звеньев, а так же старейшину друидов жду на совете — так же четко раздал команды князь, кивнув, обратился уже к Граниту — прошу следовать за мной, как только ваши главы соберутся, мы посетим зал советов и если вы будете не против, я так же хотел бы видеть на совете «виновника торжества» вашего друида, все же мы многим ему обязаны.
— Конечно, он вольный наемник, в наш клан не входит, но я передам ему ваше желание, не вижу препятствий для его отказа.
А через полчаса начался первый межфракционный совет.
Прошел он весьма бурно. Камнем преткновения стала очередность атак. Тут здравый смысл вступил в спор с остатками настороженности бывших соперников, никто не хотел подставляться под атаку первым и играть роль щита, пока остальные будут уничтожать силы противника. Точнее не хотели имперцы, у которых тяжелые воины были в большинстве. Но все же здравый смысл, подкрепленный парой уступок смог сгладить углы и новоиспеченные союзники разработали стратегию. Точнее закрепили старую добрую тактику «святой троицы», а именно танк — дд — хил. Тут имперцы пошли на уступки, все же понимая, что эльфы сильны именно как рейнджеры и представлены множеством вариаций этого класса, поэтому империя выделила своих тяжелых латников и просто воинов с неплохим бронированием выступать в роли щита и держать основной удар. За ними располагались ряды эльфийских лучников, в достаточно мобильных отрядах, способные весьма вариативно реагировать на ситуацию во время боя. Последние ряды были рядами разномастных магов, которые были весьма разнотипны и атаковали кто чем горазд, глядя по ситуации. Ответной уступкой эльфов за предоставление тяжелых воинов имперцами было то, что их маги, хоть и разрозненная, совершенно не систематичная единица, тем не менее представляющая грозную силу, располагались, полностью прикрытые друидами эльфов, выполняющих роль класса поддержки и имеющих возможность дать время магам сменить позицию при прорыве в их ряды.
Отдельно хочется упомянуть небольшой спор, вызванный нежеланием Вереска находиться в рядах друидов поддержки. Друид настаивал на том, что его позиция должна быть на передовой. Возникший спор был улажен старейшиной друидов, подтвердившим, что таланты его имперского собрата в полной мере откроются как раз на указанном им месте.
— Я бы хотел подробно остановиться на марше к сердцу леса. По причине порчи природы друиды не могут открывать троп в том направлении — осторожно начал подымать давно волновавшую его тему князь.
— Не волнуйтесь, мы смогли обойти этому проблему, думаю за некоторые уступки в будущих торговых делах — начал Гранит, но увидев, как хмурится князь, быстро поправился — незначительные уступки, мы сможем решить эту проблему.
— Хм… на то он и альянс, чтобы легко идти на НЕБОЛЬШИЕ уступки, но если у вас получиться помощь действительно выйдет знатной, ради такого не грех и растрясти мошну — закончил князь.
Совет подошел к концу и на следующее утро обе армии уже в полном составе собрались рядом с дворцом.
— Будьте готовы, мы начинаем создание портала по предоставленным вашими друидами координатам — предупредил князя Гранит.
Ряды имперцев начали расходиться. Появилось два воина заносивших под присмотром мага большой, с новорожденного ребенка, кристалл. Даже не будучи магом можно было легко определить в нем сильный накопитель, он весь сиял от переполнявшей его силы.