Этот план только обострил отношения между правительством и армией. Н.Н. Юденич заявил, что чистка тыла уже производится, но в дальнейшем увольнять из армии он согласен лишь после суда или ревизии. Пункт о порке солдат вызвал возмущение главнокомандующего, который потребовал представить факты. По свидетельству представителя левого крыла правительства, государственного контролёра В. Горна, такие факты были представлены. Другой же член правительства, М. Маргулиес (правое крыло), оставил записи своей беседы с генералом Родзянко, которые рисуют совершенно иную картину. Так, генерал, со ссылкой на мнение побывавших на фронте иностранцев, утверждал, что дух солдат и офицеров прекрасен, солдаты бьются как львы, так как их отношения с офицерами прекрасны, нигде нет таких простых и дружеских отношений{377}.
В общем, чистка в армии по лекалам эстонцев, англичан и Северо-Западного правительства проведена не была из-за сильного сопротивления командного состава, который левые члены Северо-Западного правительства, видя своё бессилие, окрестили «камарильей в Нарве». Не удалось даже заставить снять золотые погоны на том основании, что большевики слово «золотопогонник» использовали в своей пропаганде среди солдат и сделали его почти синонимом «старорежимника».
Другое начинание касалось аграрной политики. 18 октября 1919 г. правительство приняло постановление, согласно которому земельный вопрос будет решён согласно с волей трудового земледельческого населения в Учредительном собрании. До этого времени сохраняются земельные отношения, которые имели место к моменту прихода белых войск. Это постановление давало сигнал, что реставрационных замыслов у правительства нет, и преследовало цель успокоить широкие крестьянские массы.
Появление постановления вызвало растерянность у военной власти. Некоторые командиры запретили его рассылку на места. Они знали, что дни правительства, родившегося, по выражению Н.Н. Юденича, от незаконной связи генерала Марша с Эстонией, сочтены. По мысли Юденича, Северо-Западное правительство, имеющее такую позорную и неприемлемую для русских людей историю возникновения, должно было исчезнуть с момента входа белых войск в Петроград и заменено новым правительством, организованным как совещательное учреждение при генерале Юдениче. Как сообщала «Петроградская правда» от 23 ноября 1919 г., в состав правительства были намечены бывшие царские чиновники и военачальники, идейно близкие генералу Юденичу.
Следует заметить, что с тактической точки зрения постановление Северо-Западного правительства по земельному вопросу было правильным, но запоздалым. К тому же отсутствовали гарантии его реализации. Оно не могло решительным образом повлиять на отношение населения к армии Юденича, тем более что прежние крайне непопулярные приказы № 12 и 13 продолжали действовать. Стоит сказать и о том, что в своём стремлении обеспечить успешное продвижение войск к Петрограду правительство было непоследовательным. Так, М.С. Маргулиес (правое крыло кабинета) отговорил генерала Родзянко от обещания земли солдатам за взятие Петрограда, указав на то, что Учредительное собрание может не согласиться дать землю солдатам армии Юденича, ибо и Колчак, и Деникин требуют того же. Земли якобы не хватит.
VIII. 13. Путь к миру между буржуазной Эстонией и коммунистической Россией. Трагедия Северо-Западной армии Юденича
В то время как Н.Н. Юденич готовил новый поход на Петроград, советское правительство предпринимало всевозможные усилия, чтобы вывести Эстонию из антибольшевистской борьбы, лишить армию Юденича военно-политического плацдарма для наступления на северную столицу и вообще ликвидировать боеспособную армию, представлявшую угрозу РСФСР на северо-западном направлении. Это можно было сделать на путях признания независимости буржуазной Эстонии, т.е. нового, никогда не существовавшего прежде государственного образования, не имевшего никаких юридических корней. Ленин был готов заплатить эту цену за мир с буржуазной Эстонией, заложником которого становилась армия Юденича.
Предложение РСФСР, в котором выражалась готовность признать буржуазную власть в Эстонии и немедленно заключить с ней мир, было передано ещё в апреле 1919 г. правительству Эстонии при посредничестве Венгерской Советской Республики. Эстония не отреагировала на него. В этих условиях Российское бюро Эстляндского ЦК Компартии направило 12 июня 1919 г. из Старой Руссы в ЦК РКП (б) письмо за подписью X. Пегельмана и П. Лэппа, в котором содержались предостережения в отношении экспорта революции в Эстонию. В письме подчёркивалось, что необходимо стремиться к тому, чтобы Эстонская Советская республика была восстановлена путём внутренней революции. В таком случае вооружённая помощь может быть оказана ей лишь по просьбе ЦК Компартии Эстонии. Далее говорилось, что в случае подхода Красной Армии к эстляндской границе желательно, чтобы правительство Российской республики предложило мир эстонскому правительству. Причём, как подчёркивалось в письме, если белоэсты прекратили бы активные военные действия, то не следовало наступать на Эстляндию, а также обстреливать пограничные пункты (Нарва) и т.д., ибо это «было бы крайне нежелательно в политическом отношении, если бы Красная Армия пыталась вторгнуться в Эстляндию как бы совместно с монархическими русскими бандами».
Реагируя на это письмо, правительство РСФСР дало распоряжение главному командованию советских вооружённых сил не переходить этнографические границы Эстонии. Вместе с тем, чтобы лишить Юденича эстонского плацдарма для развёртывания белой армии против РСФСР, советское правительство продолжило тактику понуждения Эстонии к мирным переговорам, готовя контрнаступление и обещая независимость. Сдерживающее влияние на Эстонию оказывали державы Антанты, которые были категорически против мирных переговоров с большевиками, поскольку всё ещё не оставляли надежды свергнуть их силой. К тому же летом 1919 г. Антанта готовила новый комбинированный поход против Советской России. В нём должны были принять участие 14 государств, включая Эстонию. На этот раз главный удар должен был нанести генерал Деникин. Юденичу и эстонскому буржуазному правительству было дано задание готовить новое наступление с целью захватить Петроград и поддержать главный удар Деникина на Москву.
Начиная с лета 1919 г. основной задачей Эстляндской организации Коммунистической партии стала мобилизация населения на борьбу за выход Эстонии из войны против Советской России и заключение с ней мира. Эта идея была чрезвычайно популярна среди эстонского населения, включая солдат эстонской армии. Неудивительно, что планы Антанты вызвали среди солдат, уставших от войны, большое недовольство. Одним из его проявлений, помимо участившихся случаев дезертирства и неповиновения офицерам, стало вспыхнувшее 10 июля 1919 г. восстание в Тартуском запасном полку, вызвавшее немалое смятение в военных миссиях Антанты в Прибалтике. Восстание было подавлено. 22 солдата были приговорены военно-полевым судом к смертной казни.
Учитывая создавшееся положение и антивоенные настроения среди народа и солдатских масс, Эстляндский ЦК Компартии обратился 19 июля 1919 г. к трудящимся с манифестом о мире. В нём, в частности, подчёркивалась необходимость путём активной борьбы заставить буржуазное правительство заключить мир с «красной» Россией.
Важной вехой этой борьбы стал созванный при организационной и идеологической поддержке эстонских коммунистов I Съезд профсоюзов Эстонии. На съезде, проходившем в Таллине 30–31 августа, было представлено 40 тысяч организованных рабочих и служащих, из 417 делегатов 379 были коммунистами или сторонниками коммунистов. Вопрос о мире стал на съезде главным. В резолюции, принятой по вопросу о мире, съезд потребовал, чтобы эстонское буржуазное правительство немедленно прекратило поддерживать армию Юденича и начало мирные переговоры с советским правительством. Съезд был разогнан. По заранее составленным МВД спискам были арестованы 74 делегата съезда и 28 рабочих-активистов. Все 102 арестованных были вывезены в Изборск, к линии фронта близ Пскова. В ответ на стачки протеста в Таллине и других городах в официальных сообщениях говорилось, что арестованные будут высланы в Советскую Россию. Но «высылка» была организована таким образом, чтобы она произвела впечатление «десанта белых войск» и вызвала огонь со стороны частей Красной Армии. Только благодаря бдительности красноармейцев и самих арестованных эта провокация провалилась. Однако прежде от основной группы арестованных были отделены 26 наиболее активных деятелей рабочего движения, в том числе А. Аннус, М. Коольмейстер, Ю. Типпо, Э. Хаммер, И. Алик, А. Прууль, И. Рийсман, X. Венникас, А. и М. Умберги и др. По приказу сотса А. Хеллата они были убиты командой бронепоезда на болоте близ Изборска.