— Я получил ответ на ваше предложение. Мистер Тилли сообщил, он уже ведет переговоры с державой, что сделала более выгодное предложение.

— А он не сообщил что это за держава? — влез в разговор Станислав. — Ибо если эту державу представляю я, то более выгодное предложение отклонено.

— Здравствуйте, гражданин начальник, — произнес Седрик, заметив новое лицо. — Очень рад вновь вас видеть.

— А уж как я рад вас видеть, мистер посредник!

— Неужели вы изволите гневаться за прошлый раз, гражданин начальник? Поверьте, я был совсем не при чем! Это вы изволили повздорить с противоположной стороной!

— Кто прошлое помянет тому и глаз вон! Одноглазому особенно!

— Поверьте, я совершенно не осведомлен о деятельности Одноглазого! Я всего лишь скромный посредник!

— Да-да, верю-верю! Но как говориться доверяй, но проверяй! Короче милок отправляй сообщение, денег ИС-два не даст, а госпожа Кройчек заплатит им четыреста миллионов за весь груз. А будут упрямиться цена и еще упадет! Отправил? Чудненько! А теперь внимательно слушай. Где ваш маяк я знаю, одна из твоих крыс болтлива. Но Ши-Маз сам знаешь, все свалит на тебя, так что мое предложение просто: сообщаешь открытым текстом координаты маяка, получаешь мое прощение, тихо спокойно летишь к нам и сдаешься! Все понятно?

— Без ножа режете, гражданин начальник!

— Думай быстрее, твоя ценность падает с каждой минутой! Кому ты больше веришь мне или Ши-Маз?!

На лбу посредника выступили крупные капли пота, он судорожно глотал воздух, как выброшенная на берег рыба. Наконец он произнес:

— Ладно, ваша взяла начальник.

— Вот и чудненько.

Экран погас. Вновь появилось изображение планеты.

— Дмитрий, Артемий встретьте нашего друга. — Произнес представитель Богуславии в свое переговорное устройство. И с улыбкой посмотрел на Хелену. — Надеюсь, вам понравился мой метод вести переговоры с использованием местных ресурсов?

— А вы действительно знали, где маяк?

— Теперь да! И крысы теперь очень нервные! Посмотрим, кто побежит с тонущего корабля первым! Ага «Каракатица»!

С планеты стартовал небольшой корабль, типичная пиратская посудина, около девятисот тонн, ничего общего с рейдером валусианской постройки атаковавшим челнок «Жар-птицы». Следом за первым появились еще двое, четвертый взлетел, когда офицеры СББ встречали в шлюзе бывшего посредника. Когда он появился в рубке сканеры «Бонавентуры» вели уже шестерых пиратов. Самым крупным был корабль, которого Станислав опознал как «Длинноусый Сом». Почти две тысячи тонн с приличным вооружением. Навалившись все разом, пираты вполне могли доставить неприятности «Бонавентуре». Хотя с каждым в отдельности ее корабль справился бы почти мгновенно.

— Боевая тревога? — спросил у Хелены Синген.

— Да нет что вы, крысы нынче пугливы! — отозвался Станислав, с интересом смотря на маневры пиратских посудин. — Глядите-ка и «Сорока-воровка» здесь, а у меня были сведения, что ее уже кончили!

Седьмая посудина самая маленькая взлетела последней.

— А вот и наш новый сотрудник, входите мистер Седрик, не стесняйтесь! Может подскажите все ли крысы уже вылезли или ждать еще какую соню?

Бывший посредник хмуро посмотрел на экран и произнес:

— Ушли все.

— Ну вот, крысы шустро убегают, а у нас есть двадцать семь минут, чтобы долететь до маяка, вскрыть мозги тамошнему ИскИну и узнать где ретранслятор. Потом пропускаем ваше сообщение господин посредник и отсекаем панический писк крыс. Седрик хочешь заработать премию?

— Что еще начальник? — унылым голосом спросил пленник.

— Расстояние до ретранслятора?

— Около четырех световых лет.

— Полагаю, он вне звездных систем?

— Естественно, точных координат не знаю.

— Спасибо, они есть на маяке. Дмитрий, Артемий отведите нашего нового сотрудника на мой корабль. Подзарядите батареи и возвращайтесь на Богуславию. Я полечу с госпожой Кройчек.

— Минуточку, можно я задам вашему гостю пару вопросов?

— Конечно госпожа Кройчек, но побыстрее у нас мало времени!

— Седрик, куда шли ваши сообщения, предположительно?

— BXV-087, там главная база Ши-Маз. На одном из спутников газового гиганта, на каком именно не знаю.

— Ши-Маз на борту корабля Одноглазого?

— Наверное.

— Кто главный она или Сэм?

— Конечно она.

— Спасибо это все что я хотела узнать. Корабль, как только наши гости покинут борт судна, курс на маяк.

Станислав внимательно изучал ее, пока его люди уводили пленника. Как только двери закрылись, он спросил:

— Предпочтительно захватить ретранслятор, это обрубит им всю связь.

— Но Ши-Маз наверняка успеет увезти корабль с моим братом из BXV-087.

— Вы предлагаете не трогать ретранслятор, а лететь прямо туда? Но наши шансы перехватить ее там ничтожно малы. Мне кажется, будет больше шансов, если сначала оставить слепым и глухим для них весь этот сектор.

— Я согласен с господином Желязновым, — сказал Синген.

Лейси ничего не сказала, а вот Драгон смотрел на Хелену с едва заметной улыбкой. Похоже этот наемник видит ее насквозь, подумала она.

— Кира Шайгалова запускает ракеты не туда где противник сейчас, а туда где он будет. Корабль, куда направится Ши-Маз, получив ответ Станислава?

— С вероятностью восемьдесят два процента в систему Чхои.

— Только с чего ей улетать? Ее нынешняя база хорошо замаскирована и ее положение неизвестно. Чтобы ее найти в восемьдесят седьмую надо направить целую эскадру.

— Если мы пропустим в эфир вопли крыс, улетит. В более надежное место. Откуда проще вести переговоры и где всегда можно продать груз, если переговоры провалятся.

Станислав долго смотрел на нее.

— Допустим, но что дальше?

— У вас есть точные характеристики корабля Одноглазого?

— То, что зафиксировали сканеры у Новой Батавии.

— Вы можете передать их в базу данных корабля?

— Без проблем. Надеюсь, мы уже летим к маяку? Хорошо, но я все еще не понимаю вашу логику.

— Корабль, каков запас бака у рейдера? Там ведь совсем мало места, на всем экономят. Если нет точных данных, то предположительно.

— На прыжок в систему Чхои хватит.

— Сколько останется?

— Около десяти процентов.

— Мы сможем их обогнать?

— Учитывая что они еще не получили послание отсюда, то да.

— Сколько останется резерва топлива у нас?

— Немного, но больше чем на их корабле.

— Кажется, я начинаю понимать. Действительно классический «комби-плюс»!

«Комби-плюс» это получившая широкую известность ракетная атака, придуманная несколько лет назад Кирой Шайгаловой. Атака, нацеленная с учетом предположений о месте, куда отступит противник, ожидающий стандартные действия ракет.

— Браво командир, вы ее достойная ученица, — произнес Драгон.

Хелена не стала обращать внимание на похвалу, сейчас хвалить еще слишком рано.

— Корабль, данные о системе Чхои. Карту с указанием всех известных искусственных объектов. И отметьте базы валусианцев.

На экране появилась подробная схема, изобилующая точками различных цветов. Самые крупные точки военные базы и верфи сморанского клана Паккаро. Они сгруппированы рядом с планетой, где обитают аборигены системы. Союзники сморанского клана. Один из орбитальных производственных комплексов был более ста километров. Остальные от двадцати до ста километров. Несколько меньше базы валусианских домов, еще меньше объекты населенные людьми. Вернее теми, кто когда-то людьми считался. Всего девяносто восемь объектов размером больше одного километра. И несколько сотен объектов меньшего размера. В том числе разбросанные по всей системе станции дозаправки. Кроме всего этого в системе находились аж три станции гиперсвязи.

— В какой зоне появится рейдер? — На экране появилось обширное пространство с края системы. — Мы появимся примерно с той же стороны, не так ли?

— Абсолютно верно.

— Валусианские станции довольно далеко. Какие из них принадлежат дому Жужах?