- Очень сожалею, сеньорита, но Ваша карточка заблокирована. Вы не можете ею расплатиться.

- Что за ерунда? Такого быть не может! - Мариса растерянно посмотрела на продавца.

- Мне жаль. Рекомендую обратиться с вопросами в центральное отделение Вашего банка.

- Ладно, разберемся. Возьмите эту карточку. На ней денег больше чем достаточно.

- Одну минуту, сеньорита. Придется немного подождать.

Мариса обернулась к подруге и зашептала:

- Знаешь, Джина, после всех затруднений с банком я начинаю склоняться к мысли, что неразумно держать все деньги в одном месте. Теперь еще и с карточкой проблемы. У меня один раз как-то такое было. К счастью, разобрались быстро. Передо мной извинились, даже в письменном виде. Представляешь?

- Представляю. Но приятного мало - ходить разбираться. А за последние пять дней банк поистрепал всем нервишки.

Подошедший продавец виновато обратился:

- Извините меня, сеньорита. Вы не можете расплатиться этой карточкой. Она совершенно пустая. На ней нет ни одного космо.

- Да Вы в своем уме? Эту карточку оформил на меня мой брат! На ней столько денег, что я Ваш магазин целиком купить смогу!

- Боюсь, что не сможете. Так как будете оплачивать покупки? У Вас есть наличные?

Мариса взорвалась от негодования.

- Какие наличные? У кого за эту неделю остались наличные? Я ничего не понимаю. На этой карточке есть деньги. Много денег! Может быть, у Вас техника неисправная?

- За весь день еще ни один клиент не пожаловался.

- Ну так, значит, я буду первой! Зовите Вашего администратора!

- Позову, сеньорита, мне не сложно. Только подозреваю, что придется еще звать и полицию.

- Какую полицию, оболтус? - решила вмешаться Джина. - Ты хоть знаешь, с кем ты говоришь? Да мы ваш магазин по миру пустим, если захотим. На, возьми мою карточку. Попробуй только сказать, что и она пустая, я тебе все лицо исцарапаю. Я женщина нервная! - Джина топнула ногой.

Продавец, скептически ухмыльнувшись, взял третью карточку и удалился к аппарату.

- Ничего не понимаю, Джина. Как - нет денег? - Мариса, совсем расстроенная, посмотрела на подругу.

- Вот тебе и надежность электронных сетей, Мариса. Разбираться надо, ехать в банк.

Продавец вернулся и возвратил карточку.

- Все в порядке, сеньориты. Ваши покупки оплачены. На этой карточке есть денежные средства.

- Ну что? В банк? - Джина нетерпеливо уселась за руль своей машины.

- Нет. Отвези меня домой, Джина. Разбираться будем позже. После всех банковских передряг я, наверно, не единственная, кто желает пообщаться с банковскими служащими. Там сейчас народу тьма. Если мы туда поедем, то весь день потеряем. А мы вечером должны с тобой выглядеть, как конфетки. Не забыла?

- Как я о таком могу забыть? У меня через два часа парикмахер.

- Вот видишь, у меня тоже дел много. Я еще с Крисом хотела переговорить, я на него рассчитываю. Надо как-то морально отца подготовить. Он ведь все еще не в курсе, что я после получения диплома еду не в его лаборатории работать, а на съемки на Цербер. Так что с банком буду разбираться по ходу. Я позвоню в отдел по работе с крупными клиентами. Шикарная услуга. Стоит, конечно, недешево, но как здорово! Звонишь - и в удобное для тебя время и место, хоть в сауну, приезжает их менеджер и решает с тобой все вопросы. Никуда бегать не надо, нигде в очередях не стоять. Потрясающе - иметь много денег. А еще лучше, когда эти деньги твои, а не твоего отца. Быть зависимым от кого-то - это ужасно... Знаешь, наш фильм будет просто звездным! Я чувствую это. Я больше недели была под впечатлением от сценария! Мы с тобой всем звездам нос утрем. Вот тогда и заработаем своих деньжищ!

- Ох, скорей бы уже! Ладно, как договоримся? Заезжай за мной в шесть, - Джина остановила автомобиль у дома подруги. - Крису от меня привет!

- Обязательно передам. Пока, до встречи!

Мариса легко выскочила из машины Джины и прямиком направилась к себе. У крыльца особняка стоял всего один автомобиль - машина Криса. А значит, пока все складывается довольно удачно. Крис дома, а отец еще не вернулся из поездки. Возможность поговорить будет. «Главное, чтобы Крис был в хорошем настроении...».

К несчастью, надежды девушки не оправдались. Крис не был в хорошем настроении, а услышав о безумных планах сестры сменить карьеру, он выплеснул на нее всю свою усталость и накопившееся раздражение за последние месяцы напряженной работы.

Мариса от отчаяния готова была разреветься.

- Но почему? Почему, Крис, вы не хотите с отцом меня понять? Это не блажь моя! Это серьезно! Меня утвердили! Да ты хоть представляешь, сколько было претенденток на эту роль? И Джину взяли! Мы столько времени к этому шли!

- Мариса, мы это уже проходили, тебе мало первого неудачного опыта? Да ты пойми! Ты убьешь этим отца. Он рассчитывает на тебя. Ему нужны доверенные люди, на кого он может положиться. Ты же знаешь, тебя ждет место в одной из его лабораторий. И не менее звездное, чем твои киношные ролики. Многие ученые с мировым именем могут претендовать на эту должность, а он...

- Вот пусть и занимают мое место. Я не хочу быть врачом, Крис! Не хочу!

- Поверить не могу, что слышу такое от человека, который всего через неделю защищает дипломную работу магистра медицины!

Девушка, глотая слезы и не пытаясь оправдываться, вымолвила:

- Мне тоже с трудом верится, что я смогла так далеко зайти. Крис, я рассчитываю на твою помощь.

- И совершенно напрасно! Я не считаю профессию актрисы серьезным занятием для молодой девушки. Подумать только - сестра будущего Президента Саргонда - актриса! А если фильм провалится? Вспомни свой первый неудачный дебют. Да и второй тоже! Ну? Что потом? Ты реально задумывалась, что будет дальше?

- Крис, как ты можешь? Я к тебе пришла за помощью, как к родному брату, а ты?

- Я знаю, что говорю. Ты себе выбрала профессию не для девушки из обеспеченной семьи, и боюсь, что у отца реакция будет еще острее. Знай, что я на его стороне. Выдать тебя я не выдам, и раньше покрывал. Но выпутывайся сама.

- Что же мне делать, Крис?

- Что хочешь. Через полторы недели у меня выборы. Постарайся хотя бы пока без скандалов. Лишнее внимание прессы мне ни к чему. Ну а там - разбирайся с отцом.

Крис вышел из комнаты, давая понять, что разговор действительно окончен и никаких «а может быть» быть уже не может. Мариса безвольно опустилась на диван и закрыла лицо руками. Ей хотелось заплакать и выговориться кому-нибудь. Жаль, что некому. Да и с заплаканным лицом она не имеет права показаться на сегодняшней встрече. «Как отец и брат всегда меня учили? Держать лицо, что бы ни случилось? Да, придется делать вид, что все нормально. Проблем и так полно: и в банк надо позвонить, и выяснить, починил ли Мартин машину. Почему она с самого утра отказалась работать? Да, и себя в порядок надо успеть привести. Некогда раскисать!». Девушка заставила себя подняться и заняться делами.

А спустя пару часов всю свою усталость и проблемы на различных фронтах Мариса выплескивала уже на нерадивого, с ее точки зрения, шофера и механика их семьи.

- Послушай меня, Мартин. Если ты сейчас не сделаешь что-нибудь, чтобы моя машина завелась, я не знаю тогда, что я с тобой сделаю! Я тороплюсь. До тебя это доходит?

- Да, сеньорита. Но я не могу выяснить, в чем причина. Я вчера приехал с заправки. Все было в порядке. Что с ней могло случиться за ночь - не могу разобраться.

- Ну так разбирайся поскорее! У тебя был на это целый день!

- А Ваша подруга Джина Вас не отвезет?

- Она что? Мой шофер, или как? Она и так меня весь день сегодня возила. Нет, ей, конечно, не сложно, но у нее с сестрой одна машина на двоих, и на сегодняшний вечер машина занята. А Джина меня ждет. И такси вызвать я не могу. У меня с карточкой банковской проблема. И наличные закончились. А кататься сегодня много. Все одно к одному!