В космосе, появление бота на орбите планеты поначалу осталось незамеченным. И хотя диспетчерский искин пометил его как новый объект, сам диспетчер не обратил на него внимания. Только маршрут нового объекта, ставший опасным для заходящего на посадку корабля, привел диспетчера в чувства и вернул к деятельности.

- Неизвестный борт. Вы совершаете незаконное маневрирование. Срочно займите орбиту А-5-7.

- Не могу выполнить ваше распоряжение, - ответили с корабля, - искин похоже поехал мозгами. Лучше освободите траекторию, чтобы я никого не зацепил.

- Неизвестный борт. Постарайтесь заглушить двигатели. Вы мешаете нормальным полетам.

- У меня аварийная ситуация. Освободите траекторию.

Переключившись на канал своего крейсера, Антон проговорил:

- Стив, я на подлете. Как у вас дела?

- Предстартовая. Ну, ты и дал шороху. Вся планета гудит.

- Сажусь на летную. Уходите.

- Все. Мы на боте. СБшники на базе Флота зашевелились. Будь осторожен. Уходим.

От корабля, от его корабля, отделился бот и рванул в сторону планеты. Антон аккуратно завел свой бот в посадочные ложементы. Захват. Быстро открыв шлюз, он припустил в рубку.

- Искин крейсера 'Тормес-9', бортовой номер Х16МН26743, приветствует Вас на борту. Прошу провести идентификацию.

Антон быстро произвел операцию по идентификации своей принадлежности.

- Искин крейсера 'Тормес-9', бортовой номер Х16МН26743, приветствует Вас Хозяин.

- Готовность систем к старту?

- Полная. Предстартовая подготовка произведена. Замечаний нет.

- Выход на коридор разгона.

- Входящий вызов от диспетчера.

- Игнорировать.

- Входящий вызов с планеты.

- Игнорировать.

- Корабль занял коридор разгона.

- Разгон.

- Есть, разгон.

- Координаты прыжка 6-75-78. Рассчитать параметры.

- Расчет параметров закончен. Готовность к прыжку 10 минут.

- Искин, принять имя собственное 'Беглец'.

- Беглец рад получению собственного имени. Какие будут приказания, капитан?

- Алерна, слышишь меня?

- Да. Это что твой корабль?

- Беглец, проводи девушку в каюту.

- Какую каюту предоставить гостье?

- Прояви самостоятельность. Только имей в виду - это очень красивая гостья.

- Приказ понятен, капитан.

- Алерна, пройди в каюту и приготовься к прыжку.

- Но я еще не...

- Алерна!

- Да, мой капитан. Выполняю.

Часть восьмая: Слепой прыжок.

8.1

Район Троицы.

Так называют область, которая граничит с империей Аратан.

Собственно слово граничит - несколько неправильно отражает реальность. Прилегает. Наверное, так будет вернее. Или отделяет Фронтир от империи. Так тоже будет правильно. Но это как посмотреть.

Три территориальных образования и образуют зону в космосе, которую все неофициально называли - район Троицы.

Три сравнительно небольших государства. Все формально независимы, но поддерживают тесные связи с империей.

Республика Варген. Объединяет семь планет, в трех звездных системах.

Федерация Кирусент. В состав входят пять звездных систем, каждая с одной населенной планетой, и три звездных системы, в которых нет заселенных планет, но есть ресурсы.

Королевство Прокаст. Конституционная монархия. Четыре звездные системы с одной населенной планетой в каждой, большое астероидное облако, наверное, на месте уничтоженной звездной системы и три звездные системы-сателлита. Три звездные системы, зависящие от королевства финансово, юридически, экономически, политически и еще черт знает как. Такие государства в государстве. Но никогда эти системы не будут самостоятельны.

Как место для жизни Троица несколько хуже империи Аратан, но одновременно и лучше.

Здесь беднее технологии, менее отточенные законы, больше произвола корпораций и криминала. Но вместе с тем больше денег, больше свободы, больше возможностей.

Фактически Троица была передним краем империи, и прикрывала ее от границы Фронтира, который начинался сразу за ней.

Самый кратчайший маршрут во Фронтир из империи пролегал через Прокаст и Варген, захватывая последний самым краем.

Стратегическое положение этих систем, диктовало то, что формально независимые, они фактически находились под протекторатом империи.

Столичная система Королевства Прокаст - Гаида, была крупным транспортным узлом, через который лежал путь во Фронтир.

Общеизвестно, что Королевство ревниво чтит права своих граждан и даже закона о выдаче преступников ни с кем не имеет. Там говорят: наши преступники - наши проблемы.

Но законы Королевства достаточно суровые. Большие сроки наказания для совершивших правонарушения.

Тем не менее, либеральное законодательство в отношении финансов. И это привлекало сюда богатых людей со всего Содружества.

Банки королевства были очень известны и имели представительства во всех регионах освоенного космоса.

Всем, добровольно принявшим гражданство Королевства, предоставлялся льготный период на 25 лет по уплате минимального налога.

Вместе с тем, для простых жителей Королевства, налоговая политика была достаточно жесткая. Весь финансовый закон был ориентирован на привлечении крупных корпораций, которые имели здесь свои штаб-квартиры.

Именно в систему Гаида и стремился Антон. И именно здесь он хотел сменить гражданство.

Основным фактором выбора этого места, было то, что Служба Безопасности Королевства и СБ империи Аратан - соперничали. Даже не соперничали, а где-то и враждовали. И никогда не делились информацией.

И способы получения гражданства Королевства были не в пример проще, чем в иных менее цивилизованных местах. Возможность получения гражданства, определялась толщиной твоего кошелька. В основном.

Полет до Гаиды проходил очень спокойно.

Когда 'Искатель', так Антон назвал свое судно, вышел в разгон перед прыжком, Беглец принял сообщение от диспетчера, в котором содержалось предупреждение о том, что корабль 'Тормес-9', бортовой номер Х16МН26743 объявляется нежелательным на всей территории империи Аратан.

Сие послание было не чем иным, как стремлением со стороны СБ свести счеты и побольнее ударить напоследок. Объявив корабль нежелательным, СБ ставило своеобразный барьер перед кораблем и экипажем со стороны империи Аратан.

Если корабль появлялся в пределах империи, он арестовывался и продавался на ближайшем аукционе. А его экипаж интернировался и должен был пройти длительную проверку на лояльность в СБ.

То есть прощальный привет: достать пока не смогли, но будем ловить.

Но в том-то и дело, что Королевство, хотя и сильно зависело от империи, своих не сдавало. Поэтому, став его подданным, Антон получал, пусть и формальную, но защиту от империи.

Кроме того, если Антон не будет действовать против Королевства, что конечно совсем не входило в его планы, то и его финансы оставались недоступны для СБ и, соответственно, всех заинтересованных в империи лиц. А так как своим поведением он сильно уменьшил ряды спецагентов Службы Безопасности, то заинтересованных лиц должно было быть достаточно.

Вот поэтому через пять дней после старта от Фелтона корабля 'Тормес-9', бортовой номер Х16МН26743 в систему Гаида вошел корабль 'Искатель' с частным экипажем на борту.

Все пять дней, что проходил полет, Антон и Алерна были вместе.

Нет-нет. Это не означает, что они лежали пять дней в кровати, укрывшись одним одеялом.

Вместе - это совместный полет, а значит и совместное времяпрепровождение.

Девушка рассказала Антону многое о своей жизни. Вообще она оказалась чертовски классной девчонкой. И парню с ней было не просто приятно, а очень комфортно и здорово.

Но! Вместе с тем, он прекрасно отдавал себе отчет в том, что социальная лестница, на ступенях которой они стояли, никогда не станет одинаковой для них обоих.