Алерна? Алерна была аристократкой, и это было заметно во всем.

Антон? Антон был диким с дикой планеты. И даже на своей планете не входил в высшие сферы общества.

И никакой социальный лифт, никогда не поднимет его к той высокой ступеньке, на которой стояли ее красивые ноги.

А близкие отношения? Да, была и близость. Но, в ней Алерна находила своеобразное утешение, и воспринимала как лекарство от стресса. А стресс и социальное неравенство - это совсем разные вещи.

Но все когда-нибудь подходит к концу. Подошел к концу и их совместный полет.

И когда корабль вышел из гипера в системе Гаида, это означало только одно.

Пришло время. Время расставания.

Вывалившись из гипера, 'Искатель' начал торможение. Тут же на связь с кораблем, вышел местный диспетчер.

- 'Искатель'! Обозначьте вашу принадлежность и цель прибытия в систему Гаида.

- Частное судно. Порта приписки не имею. Цель прибытия - принятие подданства Королевства Прокаст.

- Займите квадрат С7-Р5 и оставайтесь в нем. Пересылаю маршрут. К вам выходит таможенное судно для проведения досмотра.

- Принято.

Таможенники прибыли через полчаса. Их интересовало только одно - запрещенные для ввоза товары.

Что являлось такими товарами, Антон не знал, поэтому попросил ознакомить его со списком.

Список содержал некоторые запрещенные в Содружестве наркотики, определенные марки алкоголя и натуральные товары, производства диких миров.

Все это, да не покажется это странным, на самом деле ввозить было можно. Просто таможенный сбор, который нужно было уплатить, вычислялся сразу на орбите, и тут же проверялась платежеспособность ввозящего. Если у таможенников замечаний не было, можно было двигаться на парковочную орбиту космической станции. А если были, то следовало разрулить ситуацию сразу. Поскольку иначе, корабль задерживался, и ставился в таможенный отстойник, где потом продавался по остаточной стоимости.

Кстати, граждане Королевства таможенному досмотру не подвергались, и могли ввозить что угодно.

Когда таможенники покинули судно, на связь с пилотом вышел диспетчер:

- 'Искатель'! Будете вставать на стоянку?

- Да. Нужна стоянка поближе к станции.

- Стоимость стоянки для корабля вашего типа 250 в сутки. Необходимо оплатить стоянку за трое суток.

- А если я уйду раньше?

- Вам вернут стоимость стоянки.

Антон перевел деньги.

- 'Искатель'! Сбрасываю маршрут до стоянки. При подлете Вас перехватит транспортный искин. Будьте готовы отдать управление. Транспорт до станции вызвать?

- Есть свой. Спасибо.

- При маневрах будьте осторожны. Когда займете место стоянки, запросите маршрут подлета. Для Вас зарезервировано место 78.

- Принято. И спасибо.

Алерна находилась на месте второго пилота, и при маневрах крейсера, не отрываясь, следила за работой Антона.

- Где ты так научился?

- Да так. В основном подсматривал за другими. Вот и повторяю, как могу.

- Норг, значит.

- А это кто такой?

- Зверь, который копирует поведение других.

- Ну да. Только у нас на планете говорят попка.

- Аааа. При чем здесь попка? Она на стуле и...

- Попка это сокращение от попугая. Это птица, которая копирует разговор. Ну и считается, что тот, кто повторяет что-то - копирует, как попка.

- Значит ты попка, - и заливисто рассмеялась.

Парковочная орбита была рассчитана так, чтобы корабль, стоящий на ней мог легко отправить бот на станцию. Ну, или бот со станции забрать пассажиров из корабля.

- Пока я не выясню обстановку, ты на борту.

- Но ведь ты должен...

- Алерна! Ну что за характер. На каждый приказ, обсуждение. Это для твоей безопасности. Понятно?

Девушка глубоко вздохнула и сказала:

- Да, мой капитан.

- Игрок! Канал связи с наместником. Передай сообщение, что мы в системе Гаида. Пусть шлет встречающих.

- Принято.

На станции, первым кто попался Антону на глаза - был... таможенник. Только этот в отличии от подтянутых бойцов в космосе, выглядел как американец, объевшийся бургеров.

'Здесь что, всем рулит таможня? А может это такой швейцар или дворецкий?'

- Простите, Вы не могли бы мне подсказать.., - начал говорить Антон и почему-то стал поправлять стоппер на бедре.

Таможенник дернулся, набычился, сурово посмотрел на Антона, и спросил:

- Применение оружия против официальных лиц Королевства является серьезным правонарушением.

- Простите великодушно. Вы, наверное, неправильно истолковали мои действия. Я, как свободный разумный, просто хотел получить представление о том, как можно стать подданным королевства?

Взгляд таможенника несколько потеплел, но совсем добрым не стал. Просто исчезла некоторая настороженность.

- Подданство? А позвольте ли узнать, насколько Вы финансово состоятельны?

- А насколько это важно в плане получения подданства. Разве это может служить каким-то сдерживающим фактором?

- Гражданство Королевства имеет несколько ступеней. Для рожденных здесь - это первая ступень, и этот разумный всегда имеет больше прав, чем тот, кто принял подданство не по рождению, а по каким-то иным причинам. Вторая ступень - это квалифицированные разумные из других миров, которых привлекли правила проживания у нас и они добровольно принимают на себя ряд дополнительных обязанностей. Третья ступень - это беженцы, которые бегут от геноцида или войн. Таких Королевство принимает на определенных условиях, и существенно ограничивает в правах. Для повышения рейтинга, эти люди должны проявить себя в служении интересам Королевства. Только тогда они имеют возможность изменить ступень гражданства.

- Так, все-таки, как связана моя финансовая состоятельность и гражданство.

- Если при принятии гражданства вы вкладываете в экономику королевства сумму равную или более 1 000 000 кредитов, то вы получаете первую ступень и формально приравниваетесь к рожденным. Если Вы желаете принять гражданство как квалифицированный инженер, врач или управленец, без финансирования нашей экономики, то получаете вторую ступень с испытательным сроком в 5 лет. За время этого испытательного срока вы должны проявить себя как нужный член общества и тогда получаете возможность перейти на вторую ступень без ограничений. Собственно разницы никакой между первой и второй ступенью нет, до тех пор, пока не затронуты финансовые интересы нашего государства. Вот в этом случае прав на оспаривание справедливого судебного решения больше у лиц с первой ступенью.

- Простите, а в чем эти права проявляются?

Таможенник непонимающе взглянул на Антона.

- Ну, я имею в виду, как именно влияет первая ступень гражданства на принятия 'правильного' решения судом.

Таможенник хекнул, переместил свою тушу на стуле и продолжил вразумлять тупого инопланетчика:

- Сугубо формально это выглядит так. Если финансовый спор между первой и второй ступенью не превышает сумму 1 000 000 кредитов, то слова и действия первой ступени оцениваются как истинные, даже если это и трудно доказать. В то время как вторая ступень должна подтвердить свои действия показаниями не менее чем двух свидетелей второй ступени или одним первой. Только в этом случае суд расценивает действия сторон как равнозначные. Если же вы идете в суд без соответствующих свидетельств, то имеете полное право проиграть. И никакое повторное рассмотрение не изменит принятого решения.

- Ага, - сказал Антон, - как я понял из Ваших слов, если я имею вторую ступень и некоторое имущество на сумму до 1 000 000 кредитов, то первая ступень может прийти в суд и заявить, что это имущество принадлежит ему. И суд примет решение в пользу первого, если у второго не будет 3-х свидетелей на каждый кусочек этого имущества. Так?

- На самом деле достаточно иметь 2-х свидетелей. Но в целом это так.

- А миллион? Что происходит в этом случае.

- А в этом случае достаточно иметь только документы. Потому что, разумный имеющий такое имущество в своей собственности, и являющийся подданным Королевства, есть основополагающий столп общества. И перераспределение такого имущества, кроме криминальных действий, ни к чему не приведет. Поэтому закон стоит на страже таких разумных.