- Замечательно! Мы зарегистрировали компанию и собираемся заняться работой.

- То есть теперь вы наемники?

- Ну, да! А я что - не сказал?

- Неважно. И сколько стоит нанять вас?

- Это зависит от вида работы. Если охрана, то...

- Захват рейдера. Пиратского рейдера.

- Какой класс корабля?

- Скорее всего, тяжелый крейсер. Но может быть и что-то другое.

- Ну, здесь от миллиона и выше. Сам понимаешь, что такой корабль изрядно поцарапает наше суденышко.

- А чей приз?

- Как договоримся с заказчиком. Если приз наш, то стоимость будет ниже, но все зависит от того, какие повреждения мы получим. Если заказчик гарантирует полное восстановление, то это примерно четыреста тысяч, плюс накладные расходы. Это ведь наверняка Фронтир.

- Нет, это не Фронтир. Но пираты имеют хороший корабль. Последнее поколение.

- Это что же за пираты такие, которые ходят на кораблях десятого поколения?

- Двенадцатого. Но нам можно взять еще пару бортов в помощь.

- Чтооо??? Ты решил устроить войну с Центром?

- Ну почему так сразу с Центром. С наглецами из Центра. И последствий не будет. Они не представляются.

- Я не могу так сразу ответить. Тебе ведь что-то нужно, раз ты спросил про приз? Нужно подумать. И план операции не помешает.

- Лови пакет. Завтра в это же время, жди связь.

- Понял.

Как же неприятен этот постоянный пресс. Это давление на него со стороны тех, кто хочет получить то, что им не принадлежит. И в этой попытке завладеть новыми технологиями, Антон опять стал разменной фигурой. Только теперь Служба безопасности одной далекой империи, сменилась на спецподразделение Центральных миров, которые плевать хотели на границы и условности.

Их интересует только одно - ограничение круга лиц, которые могут быть допущены к информации. Потому что даже знание, только знание о том, что это можно сделать - организует небывалую волну искателей халявы и может привести к тому, что кто-то доберется до некоторых тщательно оберегаемых тайн. И вот тогда придется приложить усилия, которые не идут ни в какое сравнение с сегодняшними. А значит, скверну нужно искоренять сейчас. И не дать ей пустить корни знаний.

Получалось, что и все друзья Антона теперь были под прицелом. Только потому, что знали о его возможностях и были частично посвящены в его тайны. И совсем не исключено, что начальство аграфов предпримет попытку сократить число знающих.

И здесь есть только один путь - основательно дать по мозгам тем, кто мешает. Дать так, чтобы звенело всякий раз, когда только возникает мысль о получении чужого.

- Стив, ну что скажешь?

- Мы согласны. И есть еще пара бортов.

- Тогда начнем через два дня.

- Устраивает. Правда не помешает аванс. А то мало ли что может произойти.

Антон хмыкнул. Еще и не стали наемниками, а привычки наемников уже приобрели.

- Хорошо. Будет тебе аванс. Уточним условия. 500 000 и все восстановление кораблей за мой счет.

- Да. Но есть еще один момент. Нам удалось договориться только с двумя капитанами. Два средних крейсера. И они хотят большего.

- Не возражаю. Пусть сами ищут это большее. Возьмите других.

- В том-то и дело что других нет.

- То есть?

- Кто-то произвел фрахт почти всех наемников. Никого адекватного нет. Все участвуют в разных операциях.

- И когда появится кто-нибудь?

- Не раньше чем через месяц.

- Хорошо. Что они хотят?

- Захваченный приз.

- Пять миллионов по самому минимуму.

- Они говорят, что сражаться с аграфами за меньшие деньги не будут.

Антон задумался. Два крейсера девятого поколения против крейсера двенадцатого. Плохой расклад. Если бы четыре - это куда как лучше. Придется менять план. Кардинально. Был еще один вариант - загнать рейдер в астероидное поле. В этом случае могло хватить и двух крейсеров, чтобы обездвижить рейдер. Но на этот корабль у Антона были другие планы. Да и свой корабль должен был стать донором для нового борта.

- Тогда меняем план. Через два дня вы должны быть в системе Гаида. Одни. Без нахлебников.

- Хорошо. Но расклад сил плохой.

- Расклад никогда не бывает хорошим. Но есть вариант сделать его в нашу пользу. Отбой связи.

Целый день Антон, совместно с Игроком, шерстили местную торговую площадку. Запчастей для кораблей высоких поколений было мало. Мало было и ракетного вооружения. Но в итоге было закуплено необходимое оборудование, и парень приступил к монтажу мобильного взломщика. Правда, нужно было иметь несколько экземпляров подобных устройств. Но нужных запчастей либо не было в наличии, либо срок поставки превышал все разумные сроки.

- Игрок! А можно ли использовать современные искины, чтобы поднять вашу вычислительную мощность?

- Можно. Вопрос только в одном - для какой целевой задачи это нужно?

- Я хочу ускорить подбор кодов внешнего управления.

- А может быть более рационально попробовать отработать методику на самом искине?

- Что ты имеешь в виду?

- На площадке продается искин одиннадцатого поколения производства Центральных миров. Все искины высоких поколений производятся аграфами или их лицензиантами. Значит, в этом искине могут быть закладки на внешнее управление. Можно получить этот искин и изучить его программы. Вряд ли изобрели что-то радикально новое. Скорее всего, улучшили старые наработки.

- А потом использовать этот искин для увеличения нашей вычислительной мощности. Или заменить какой-нибудь из старых.

- Ты сам видишь, что можно сделать. Нужен искин.

- Давай посмотрим цены и условия поставки.

Продавец хотел за этот искин почти триста тысяч. Он просил бы больше, но данное устройство было некомплектным. В этом типе искина, для увеличения его производительности использовалась специфическая память, которая, видимо по незнанию, не была демонтирована с приза. И теперь этот искин мог работать только как модель десятого поколения. Собственно Антону была не особенно важна скорость вычисления. Сейчас его интересовал принцип блокировки. Но продавец категорически отказался предоставить этот искин для тестирования. Только покупка и только на его условиях. Причем полную работоспособность он не гарантировал.

Вот так. Фронтир. Или около него.

Долгий торг позволил сбить цену до двухсот тысяч, но продавец поставил условие - проверка устройства на месте продажи и если устроит, то никаких претензий в дальнейшем.

Проверка искина на месте покупки показала, что устройство, к счастью, полностью работоспособно. Но! Работоспособно, а не разблокировано. То есть стандартные тестовые проверки искин проходил без замечаний, а вот его личность... Собственно эта личность и интересовала Антона и Игрока, так как именно в личность искина было встроено программное ограничение, ради которого и затевалась покупка.

- Не берем. Разблокировка будет стоить больше покупки, - сказал Антон, - а два новых искина десятого поколения с открытыми кодами дадут большую вычислительную мощность. Да и стоить будут дешевле, - и развернулся на выход.

- Но ведь это искин одиннадцатого поколения, - произнес продавец с удивлением.

- Ну и что. Сейчас это кусок высокотехнологичного железа. И его поколение не играет никакой роли. Никто не купит этот хлам. Здесь нужен войсковой кластер из дещифровщиков, стоимость услуг которого превысит стоимость покупки. И еще не известно, насколько цела личность. А без личности это только кристаллическая матрица, которая стоит около десяти тысяч.

- Постойте. Я могу дать еще в комплект чипы, которые нашли вместе с искином. Правда они тоже запаролены, но их вскрыть проще и там могут быть коды от искина.

- Это где же водятся такие идиоты, которые записывают коды от искина на чипы? Если там что-то и есть, то к разблокировке искина не имеет никакого отношения.

Продавец нахмурился, зыркнул по сторонам и сказал:

- Эти чипы были взяты с капитана, этого корыта.