Мимо того пограничного столба до сих пор спешат поезда. Одни в Азию, другие в Европу. Невдалеке проходит старинный тракт из Европы в Азию…

Вот тогда «Белая борода» Сергей Константинович рассказал, что Иван с Авдотьей пошли на берег уральский горной речки Ай.

– Почему она так называется? – спросил я дедушку.

– А потому, что даже летом, когда тот, кто заходит в ее студеные воды, сразу же выскакивает и кричит:

– Ай – ай – ай!

– Сергей Константинович, мне объяснили мои сослуживцы происхождение этого названия точно также. Я ведь не поверил, подумал, что это шутка. Но ведь есть на Урале и речка «Уй»!

– Есть на Урале такая речушка – Уй. Там кричат – «Уй!», – улыбнулся старый уральский казак.

Позже я узнал, что есть и иная расшифровка. В XVIII веке известнейший историк В. Н. Татищев предположил, что наименование реки «Ай» означает – «светлая» или «луна». А в общем – «светлая, как луна». По другой версии – «красивая, как луна». Гидроним с башкирского языка переводится как «месяц», «луна». Название реки «Уй» менее интересно – по-башкирски, «долина» или «низина».

Но мы отвлеклись. Пытались Иван и Авдотья найти те пугачевские два дуба, но дубы на берегу Ая рядышком не только не растут, но в Златоусте и в его окрестностях они вообще редкость. В основном здесь прижились сосны и ели. Например, в ВИКИПЕДИИ можно прочитать:

«Северная граница распространения дуба от Карельского перешейка и южного берега Ладожского озера идет на Вологду, Киров, проходит несколько севернее Ижевска и Красноуфимска, а отсюда идет на юг – к реке Уралу, оставляя на востоке Златоуст, Белорецк и верховья реки Самары. По долине Урала идет на запад и спускается почти до 50°15′ с. ш.».

Наверное, поэтому Иван и Авдотья сундук с золотом и не нашли.

По мнения родственников Николая Федоровича восьмидесятилетняя старушка все перепутала. Гляньте на карту – истоки реки Урал возле Магнитогорска, на восточном склоне Уральских гор, то есть в Азии, а поселок Сатка и река Ай находятся километров на триста севернее по прямой, на западных склонах Уральских гор, то есть в Европе.

Потерпели поражение пугачевские повстанцы, согласно легенде старушки Акулины, на реке Урал. А потом бежали от царских войск через поселок Сатку. Километров пятьсот надо была Акулине и Ивану преодолеть по горной местности от реки Урала до Сатки. Да еще с сундуком с золотом и серебром.

Родственники нашего заместителя главного конструктора Николая Федоровича пришли к выводу: поражений, как и побед у Пугачева было много.

Сатка стала одним из центров сосредоточения его вооруженных сил. По казачьему образцу здесь было создано самоуправление под командованием атамана И. Кузнецова. Именно сюда был направлен правительством полковник Михельсон, который разбил отряды Пугачева, Белобородова и Салавата Юлаева. Сражение, происшедшее 30 мая 1774 г., было кровопролитным. Восставшие потеряли только убитыми 400 человек. Салават Юлаев был ранен. Перед отступлением пугачевцы сожгли Сатку. Жители и крепостные заводчика Лугинина ушли вместе с восставшими в леса. Там Пугачев привел в порядок свои потрепанные войска и снова появился у Саткинского завода, но 5 июля был разбит Михельсоном.

Конечно, Иван и Акулина удирали от правительственных войск из Сатки. А закопали они золото на реке Ай не возле в Златоусте, а ниже по ее течению

Река Ай также была связана с моей инженерной молодостью. В конце каждой недели после ракетостроительных трудовых будней спускали мы на воду самими же сооруженными плоты и сплавлялись по Аю.

Среди многочисленных рек Златоустовского Урала самая протяженная и многоводная – река Ай. Она берет начало на Клюквенном болоте между Ягодным хребтом (с юга) и горой Уреньгой (с севера) на высоте около 880 метров, в 70 километрах к юго-западу от центра Златоуста. Из Златоуста через Сатку стремится к реке Уфе. Впадает в нее в урочище Усть-Айск.

Саткинский участок долины реки Ай – это живописные скалистые берега, поросшие соснами и елями. Каждый новый поворот реки – величественные утесы. Эти скалы поражают своим великолепием и исполинской мощью. И в них – овеянные легендами загадочные пещеры.

В одних из них обнаружены наскальные рисунки древних людей.

Особо почетаема Аверкиева пещера. История ее названия связана с раскольником отшельником Аверкием, который скрывался в этой пещере в конце позапрошлого века.

Про жизнь старообрядцев, живших вокруг уральских горных заводов можно писать захватывающие дух драмы и приключенческие романы. Быт их был загадочен и суров. Скрываясь от притеснения властей, массово перебирались они на Урал. Но и здесь старообрядцы зачастую были властям как кость в горле. Особенно властей досаждали жившие в глухих скитах различные старцы, так как они были авторитетами у значительной части населения. Заводские и губернские власти активно боролись с культом старцев. Но те продолжали скрываться от властей в глухих горных лесах.

Издавна этот Саткинский почти коньен Айи издавна называли Пещерной долиной.

Вот где могли зарыть пугаческое золото Иван и Акулина. И не только они. Но и другие пугачевцы.

Ныне здесь рай для любителей сплавов по горным рекам, для альпинистов, скалолазов, спелеологов, писателей и поэтов.

И еще об одной байке нам рассказали в Уральске.

В начале 1840 года два молодых человека, Александр и Степан Гусевы, переезжая с хутора Гусевского в Оренбург, остановились на ночлег в деревне Синегорка. Когда они распрягли лошадей и зашли в хату, заметили лежащую на печи слепую старуху. Внимания на нее поначалу не обратили, а продолжили начатый на улице разговор. Но старушка недолго оставалась безучастной.

– Вы не из Никольского, случаем, приехали? – поинтересовалась она.

– Нет, из хутора Гусевского.

– Это который на Малом Ику, возле устья речки Ямшалы?

– Верно, бабуся, откуда знаешь?

– Прасковьей меня зовут. Я в молодые годы с Пугачевым ходила, была у него кухаркой. Когда по дороге на Иргизилу за нами гнались самарские казаки, Пугачев приказал закопать на левом берегу Яшмалы, возле устья, золото. Много ведь золота отнял он у бар. Оно, чай, и теперь в земле лежит.

Этой слепой старушке в 1840 году должно было быть около ста лет, ведь Пугачева казнили за 65 лет до разговора ее с двумя молодыми людьми.

Наверняка, о своем кухарстве и закопанном золоте она рассказывала не впервой. Поэтому ее байка была известна и ранее жителям округи.

Когда братья вернулись домой, то старший из них, Александр Петрович (он уже был женат и жил отдельно), дождавшись, когда все домашние уснут, взял лампу и пошел ночью к устью речки. Искал, копал, буравил землю, но к утру все же откопал неглубоко зарытое деревянное ведерко с золотом. Умудренный житейским опытом, он перепрятал его в другое место. Когда вернулся домой, промолчал, где был, не сказал никому ни слова.

Однако его брат вспомнил о разговоре со старухой позднее. Поделился о нем с отцом Тот удивился:

– Почему же сразу не сказал?

Пошли и долго рылись в земле, но, как вы понимаете, ничего не нашли.

Тем временем старший брат медленно, но верно принялся осваивать доставшееся богатство. Занялся сплавом леса, прикупил много земли, выстроил две мельницы. Короче говоря, вложил его в материальное производство. И так удачно вложил, что когда раскулачивали в 1930 году его сына (старика уже), то изъяли золота едва ли не больше, нежели отыскал его отец. Богатым был человеком, оставался по сути своей мудрым крестьянином.

На Урале бытует еще одна легенда, связанная с Пугачевым. На этот раз действо будет происходить в Башкирии. О ней намекнула уфимская общественно-политическая газета «Республика Башкортостан» (№ 75 за 16 апреля 2013 года). А другие средства массовой информации растиражировали во много раз. Но подробности пришлось мне отыскать только в одном из башкирских селений.

Легенда о пещере, наполненной сокровищами, вот уже несколько столетий будоражит воображение жителей села Нагайбаково. По преданию в окрестностях этого села была запрятана казна Емельяна Пугачева. Селяне уверены, что клад находится в Емелькиной пещере.