Еще минута, и в ангаре становится почти тихо.

   20:39

   Только два вожака, да пара-тройка самых преданных "зрителей", остаются внутри. Я выскакиваю из-под стола и мчусь на помощь брату. Краем глаза вижу, что меня сопровождают Вано и Михась.

   Когда мы добегаем до места схватки, Женя уже почти не сопротивляется. Лишь слабо прикрывает голову от сыплющихся сверху ударов человека в красной толстовке. Руки твари сплошь в крови. Капюшон слетел с лысой головы, и я вижу его лицо. Рябое, мертвецки-бледное, покрытое сеткой глубоких морщин. Лицо старика, никак не вяжущееся с крепким телом молодого юноши. И глаза -- два стеклянных шарика, блестящих беспощадной жестокостью.

   Михась и Ваня пристреливают "прокаженных-одиночек". Я обхожу человека в толстовке сбоку и приставляю дуло "Сайги" к его виску. Почувствовав холод металла, тот замирает -- окровавленные кулаки застывают в воздухе.

   -- Моего брата бьешь, пидор!

   Вожак косит на меня глаза. Губы растягиваются в улыбке, обнажая кровавый оскал.

   -- К-ха! -- выплевывает он.

   Я нажимаю на спусковой крючок, и голова твари разлетается на куски.

   20:42

   Помогаю брату встать. Тот сильно побит, но в сознании и даже способен передвигать ногами.

   -- Обопрись на меня. Вот так.

   Подбираю Женин дробовик и перезаряжаю его. Ева вооружена "Ремингтонам" Виталика. Саша и Лилит ведут под руки бледного, как смерть, Арта. Михась и Вано прикрывают.

   К выходу из ангара почти бежим, насколько это вообще возможно с двумя ранеными на усыпанной обломками земле. Михась с Вано выходят на улицу первыми. И тут же начинают стрелять.

   -- Что там? Что там? -- повторяет Арт.

   Глаза, как плошки, губы сравнялись цветом со лбом. За стенами ангара он надеется встретить брата.

   -- БЫСТРЕЕ! -- вопит снаружи Михась. -- ВАНО, ТЫ КУДА?

   Наконец мы тоже покидаем железный саркофаг, из которого уже не чаяли выбраться, и оказываемся на свежем воздухе. Сырой, прогорклый, пропитанный гарью, порохом и кровью, но все равно гораздо приятнее могильного смрада ангара.

   Вокруг царит полнейшее разорение. Теперь я знаю, как выглядел Сталинград осенью сорок второго. Близлежащие постройки горят, выгорели дотла или разрушены под основание. Изрытая бомбами земля тоже в огне. Повсюду воронки, окруженные вырванными из земли комьями грязи и камней. Трупы "прокаженных" и беженцев смешались друг с другом -- смерть уравняла всех. Тут и там видны оторванные части тел. Некоторые торчат из-под слоя мусора, как бы призывая на помощь, другие висят на уцелевших частях стен и даже на ветвях деревьев.

   Посреди этого хаоса бродят "прокаженные". Их немного, но они все равно представляют опасность. Тех, кто решается подойти слишком близко, отстреливают Михась с Евой.

   Виталика нигде не видно.

   -- Сюда! -- кричит нам Ваня. -- Быстрее!

   Он стоит на пятачке парковки возле старой "шестерки". Той самой, которую тщетно пытались завести беженцы перед началом бомбежки и которая каким-то чудом осталась цела. Зато здание офиса позади превратилось в груду развалин.

   Привлеченные звуками выстрелов, в нашу сторону бегут еще "прокаженные". Через минуту их станет слишком много.

   Мы подбегаем к Ване, на ходу отстреливаясь. Тот уже за рулем машины.

   -- Толкайте! Давайте-давайте, быстрее!

   -- Она не заведется, Вано! -- говорит Михась. -- Это кусок дерьма!

   -- Я и похуже заводил! Толкайте, бля!

   Дружно налегаем на "шестерку", толкая ее по рыхлой земле к переставшим существовать воротам. Здание офиса и парковка находятся на возвышении, поэтому скоро дорога уходит под горку, и толкать становится легче. "Шестерка" набирает ход, подпрыгивая на кочках и скрипя, как несмазанная телега. Когда она разгоняется так, что мы уже не успеваем за ней, Ваня бросает сцепление.

   Машина вздрагивает... и взрывается хриплым рокотом мотора.

   -- Скорее! Залезайте!

   -- Стойте... -- нас догоняет задыхающийся Арт, ведомый под руки Сашей и Лилит. -- Надо подождать Виталика.

   Он совсем плох -- вот-вот потеряет сознание от боли и усталости. Возможно, сейчас ему так и следует поступить.

   "Прокаженные" наступают со всех сторон -- выстрелы становятся все чаще, привлекая еще больше "прокаженных". Это замкнутый круг.

   -- Я пуст! -- кричит Михась.

   Я пересыпаю ему в карман все свои патроны. Ева забирает остатки у Вани и хватает меня за руку:

   -- Надо уходить!

   -- Макс... -- почти плачет Арт.

   -- Ждем, -- говорю я. -- Еще минуту.

   20:48

   Мы ждем три.

   -- Я пуст! -- снова слышу от Михася.

   Он закидывает ружье в салон и снимает с плеча арбалет.

   Саша с Лилит уже в машине. Ваня дважды сигналит нам:

   -- Надо уходить!

   Арт, стоя на одной ноге и опираясь на багажник, продолжает ждать.

   -- Он уже трижды успел бы оббежать ангар, -- говорю я. -- Наверное, повел их в другую сторону. Не боись, он шустрый, как заяц. Небось уже спрятался где-то. Мы его найдем.

   Ваня снова сигналит.

   -- Я пустая! -- рапортует Ева.

   По дороге, со стороны соседних баз, к нам бегут еще "прокаженные". Человек десять, не меньше.

   -- Арт... -- я беру друга за руку.

   -- Ладно, -- кивает тот. -- Едем.

   20:51

   Мы трамбуемся а машину как попало. Последний "прокаженный" был убит из арбалета, причем на это потребовалось сразу три стрелы. Группа "прокаженных" на дороге неумолимо приближается.

   Внутри так тесно, что мои недавние раны снова открываются и кровоточат. Рядом со мной Женя -- его одежда пропиталась от крови, разбитое лицо распухло, словно он упал им на пчелиный улей. Помимо нас на заднем сиденье девчонки и Арт. Михась с Евой уместились на переднем.

   Мы лежим друг на друге, истекая кровью и охая от боли, когда Ваня влетает в очередную яму. Не знаю, каким образом он умудряется находить дорогу на развороченной, испещренной воронками земле, но мы движемся вперед, планомерно набирая скорость. "Шестерка" ревет каждой новой передачей, подвеска визжит на кочках.

   -- Держитесь! -- предупреждает Ваня.

   Я замечаю впереди группу "прокаженных", на которых уже не осталось патронов. Ваня идет на таран.

   От удара с машины срывает крышку капота. Кузов вибрирует так сильно, что мне кажется, он вот-вот развалится. Мы прорвались через живой заслон, убив двух "прокаженных" и ранив еще нескольких.

   Едем дальше, не снижая скорости. "Прокаженные" продолжают преследование. То и дело Ваня кричит "держитесь! ", и тогда машина подскакивает так, что мы бьемся головами о потолок.

   Я -- сплошной комок боли. Представляю, каково сейчас Жене и, в особенности, Арту. Если раньше он вскрикивал, то сейчас просто утробно мычит.

   Спустя пять минут этой мучительной тряски, мы, наконец, видим впереди проселок, огибающий поле и выходящий на Малиновского. Мы почти выбрались из Промзоны.

   Потом Михась и Ева начинают кричать.

   20:51

   Из их криков становится ясно, что они видят Виталика. Неимоверным усилием заставляю себя приподнять голову и посмотреть в окно.

   Мы проезжаем мимо пустыря, усеянного грудами камней -- все, что осталось от базы стройматериалов. Вдали, метрах в трехстах от нас, я различаю человеческую фигуру. Лица с такого расстояния не разобрать, но по одежде и телосложению понятно, что это Виталик.

   Он бежит из последних сил, преследуемый двумя десятками прокаженных. Не верится, что он успел уйти так далеко. И все же видно, как он измотан. Его бег становится все медленнее, прерывистее. То и дело он спотыкается о камни. Наконец, сбивается на шаг и останавливается.

   В машине царит гробовое молчание. Мы заворожено наблюдаем в окна за происходящим, не смея верить глазам. Нам кажется, что все это дурной сон, что так не бывает взаправду.