- Какие усилия! - я прикинул, успею ли допрыгнуть до бунтарки, если ускорюсь. Выходило - нет, - так вы сговорились прикончить нас и героически погибнуть? Во имя чего? Кстати, Симон, дружище, огромное тебе спасибо за аттракцион с Детьми Свободы, - Мыш поднял стакан, салютуя мне, - было весело.
- Никто не погибнет, если только в тебе осталась толика здравого смысла, - Лилия привалилась плечом к оконной раме, точно ноги отказывались поддерживать слабое тело, - Илья рассказал нам о картинках других миров, которые ты способен делать в воздухе. Сказал: вы можете пройти в эти врата. Так уходите немедленно и никто не пострадает!
Витя поднялся на ноги и повернулся, перебирая чётки тонкими бледными пальцами. Наташа глухо всхлипнула и вцепилась в край пышного одеяния, а кардинал опустил свободную ладонь на голову девушки. Ну - жива и то хорошо.
- Илья, - я всё ещё не мог до конца поверить и осознать, - а ты тут каким боком?
- Думаю мы уже достаточно навредили этому миру, - товарищ казался отрешённым, - кроме того, если я останусь, мне всё продолжит напоминать о...
- Угу, понятно. Значит, если уйдёшь, то всё моментально выветрится из памяти? Идиот. Ладно, пойдём дальше. Ножик, тебе то какого чёрта от меня нужно? Одной ногой на том свете, а туда же.
Старый бандит поднял на меня полыхающие ненавистью глаза, кажущиеся живыми точками на высохшей физиономии мумии. Он хотел что-то сказать, но приступ кашля вновь скрутил его.
- Наш нынешний союзник дал согласие распустить свои преступные легионы, частью отдав под контроль Тайной Канцелярии, - Симон сделал длинный глоток и поднял стакан, любуясь приятным цветом. В первый раз, за последние годы, Серый Король казался спокойным и даже расслабленным, - в обмен на возможность увидеть вашу смерть. Ну, или изгнание, как там дело обернётся. Насколько я понял, он так и не простил вам смерть некоего Шпеньки, уж и не знаю, кто это.
- Я тоже, если что, - Ножик хрюкнул и безнадёжно взмахнул рукой, - мало ли кто попадал под горячую руку. Витя, понятно...
- Вовсе нет, - кардинал покачал головой, - я уже давно простил вам тот грех и многие прочие. Девочка, - он погладил голову Наташи и та глухо зарыдала, - отмолила. Честно говоря, несколько последних дней я упрашивал её величество отказаться от столь радикальной затеи, ограничившись обычной беседой, без угроз и претензий. Всё же бог не до конца покинул ваши сердца, у меня есть замечательный пример этого и спокойный разговор...
- С ним такие вещи не проходят, - Лилия выпрямилась и в её глазах полыхнуло пламя, - они или уйдут, или умрут. Но в судьбах государства их выбор уже ничего не изменит.
- Да ну! - я покачал головой, - то есть вы обвиняете нас в той заднице, куда скатилась Влась, но собираетесь отдать рычаги управления дегенеративному пьянице, который развалит ещё уцелевшее? Шикарный план! А если ещё учитывать заговор...
- Нет никакого заговора, - королева торжествующе улыбнулась, - в данный момент, посланные мной дворяне, в лазурном подписывают с послом Вильгельма договор о переделе территории. Влась возвращается в свои исконные границы, а Кория обязуется выплачивать крупную денежную компенсацию. Думаю этих денег вполне достанет для закрытия всех дыр бюджета. Роберту же, в этот час поставлен ультиматум: он, или подписывает отречение в пользу церкви, или будет без промедления отравлен.
- Церкви? - я недоверчиво покосился в сторону Вити, - этот хомяк возьмёт всю власть в свои руки? Да, пожалуй, из этого дурдома пора валить.
- Ну, ты же сам позаботился, чтобы я не оставила наследников, - Лилия провела по лицу свободной рукой, - а моё время заканчивается. Думаю, именно церковь сумеет, при поддержке тайной канцелярии, победить тот хаос, в который мы все превратили королевство.
"Мы все", ну хоть не пытается свалить вину на меня одного.
- Итак, - Симон допил стакан и осторожно поставил его на стол, - пришла пора делать выбор. Или мы все живём, или - умираем. Решай.
Я оглядел всю эту компанию. Лилия замерла у окна, полная решимости умереть, но не отступить. Симон насмешливо глядел на меня, постукивая пальцами по краю стакана. Ножик прекратил перхать и вытерев рот, сворачивал грязную тряпицу трясущимися руками. Илья казался готовым к любому исходу и даже начал насвистывать. Наташа уже не рыдала, но в её взгляде продолжало дрожать испуганное безумие, готовое в любой момент выскользнуть наружу. Витя был абсолютно спокоен и его губы шептали слова, которых я не мог ни различить, ни понять.
- Уйдём, - почти выкрикнула Галя и дёрнула меня за руку, - чёрт с ними, этими идиотами! Давай уйдём.
- Ты хорошо знаешь моё мнение, - прошелестела Оля, - и поверь, напрасно противишься. Брось, это - не проигрыш, прими всё просто, как отступление. Скажи себе: вернусь потом и всем отомщу. Можешь даже сказать вслух. Рявкнуть, как следует.
Она то знала меня лучше всех остальных. Не очень то и самому хотелось барахтаться в смрадной грязи, но уходить под давлением каких-то людей!
Я молча выбросил руку перед собой и браслет тут же слетел с запястья, повиснув в воздухе парой шагов дальше. Теперь немного страданий: вцепившись в края жёлтого обруча, я потянул их в сторону, ощущая яростную боль, сжигающую ладони. Стоило невероятных усилий сдержать громкий вопль, но я не собирался доставлять этим людям ещё и такое удовольствие. С них вполне достаточно моего унижения.
В открывшемся окошке шелестели тяжёлые колосья пшеницы и багровый шар светила изумлённо выглядывал из чёрной полоски далёкого леса. Где-то, у самого горизонта, угадывались призрачные громады гор, нежащихся в пышной перине пушистых облаков. Свежий воздух ворвался к нам, сметая вонь королевского дворца, а пара крошечных птах, испуганно выпорхнула из жёлтых колосьев и унеслась прочь. Как обычно: не то, что прежде. Всякий раз - другой вид.
Я отошёл в сторону и посмотрел на Лилию. Королева и не думала расслабляться. Почему-то именно на неё я не мог злиться. Просто ощущал нечто, подобное печали.
- Даже не обнимемся, на прощание? - насмешливо поинтересовался я, - не поцелуемся, как прежде?
- Просто уходи, - на её щеках сверкали слёзы, - уходите все и оставьте нас самим себе.
Первыми покинули этот мир Илья и Наташа, которую подвёл к порталу Витя, шепчущий в ухо девушки слова напутствия. Возникло желание прикончить хотя бы святошу, но смысл? Вызвать истерический припадок у королевы, перечёркивающий все наши мирные договорённости? Пусть живёт.
Галя на мгновение задержалась и поджав губы, посмотрела на Симона. Бывшие любовники, как мне показалось, обменялись неким посланием, после которого человек опустил голову, а девушка перемахнула на другую сторону пылающего кольца.
- Прощай, - сказала Оля, обращаясь исключительно к Вите.
- Удачи тебе, дитя моё, - отозвался тот, поднимая кардинальского орла, - постарайтесь не забывать, что вы тоже люди. Пусть это и сокрыто где-то, глубоко внутри.
Я остался наедине с четвёркой людей, протянувших ко мне четыре взгляда. Ох и разные они были: ненавидящий, слегка насмешливый, доброжелательно-спокойный и...Лилия отвернулась.
- Я вернусь, - начал я, собираясь напоследок высказаться по полной, но Витя остановил меня, подняв руку вверх.
- Не стоит этого делать, - он улыбнулся, - здесь не осталось, да и не было ничего, за чем тебе стоило бы возвращаться. Ступай с миром.
Чёрт побери, он был абсолютно прав!
И я покинул мир, в котором не оставалось ничего моего.
Навсегда.