Дорога уже начинала казаться бесконечной, и я потеряла счет времени, тупо покачиваясь из-за движений лошади. Сознание уже лениво реагировало на боль в теле, мозг охватило какое-то онемение. Исступление поработило все мои чувства, делая меня безвольной и ничего не желающей. Даже мысли о бастарде отодвинулись на второй план, уступая место безграничной усталости. Припоминалось, как я убивала, и тут же затошнило. Та сила, что была во мне во время сражения, иссякла, и теперь во мне было только сожаление, горечь и обида. Враг перерезал всех моих солдат, которые пошли на бой вместе со мной. Из-за меня они погибли. Другого объяснения быть не могло. Ведь воины Красной страны отступали на свою территорию, везя с собой пленную. Неужели атака на Собачий Клык была только актом моего похищения? Если это так, то все жизни, что погасли сегодняшним утром в сухой долине, были на моей совести. Душа болезненно содрогнулась, а сердце сжалось от этой мысли. Я хорошо помнила воодушевленные лица солдат Дейстроу.

 Уже опустились сумерки, когда мы наконец остановились. Бандж бесцеремонно скинул меня на землю, я застонала от сотрясающей кости боли, когда мое тело звучно шлепнулось о твердую поверхность. Похожий звук неподалеку сообщил мне, что и с Хеллом особо не нянчились. Стараясь восстановить сбившиеся дыхание, я приподняла голову от песка, но тут же получила предупредительный удар ногой по затылку. Почудилось, что мой череп сейчас расколется, я в страхе зажмурилась, но ничего не происходило. Только дикая неприятная пульсация отдавалась в ушах.

 Рот был полон песка, я задыхалась, но не смела приподняться и на дюйм, опасаясь уже более жесткого удара своего надсмотрщика. По звуку лошадиных копыт я определила, что остальная часть отряда отправилась дальше, а здесь осталось только несколько человек. Круэл нигде не было слышно, я даже начала скучать без ее визгливого голоса. Где-то неподалеку захрипел пришедший в себя Хелл, я дернулась в его сторону, но тут же застыла, уловив движение справа от себя. Бандж не спускал с меня глаз. Я уже давно не чувствовала своих запястий, которые окончательно потеряли чувствительность. Неприятное жжение в лодыжках было терпимым, но вот мучительное биение ломи в ребрах и синяках на них не позволяли лежать спокойно. Хелл в очередной раз застонал, я закусила губу, сдерживая свое безумное волнение за советника. Я могла только представлять, как худо ему сейчас после этой изнурительной дороги.

 -Тащите их в дом, - отрывисто приказала Круэл, после чего вновь исчезла.

 Видимо, надсмотрщики решили буквально выполнить пожелание злой сестры. Бандж грубо схватил меня за связанные руки, мучительно выворачивая их в сторону головы. Я застонала, но вместо сочувствия получила жесткий удар по ребрам. Не стоить говорить о том, насколько приятны были мои ощущения. Солдат потащил меня прямо по песку, лицо карябалось о землю, глаза, как и рот, наполнились песком. Я даже не могла дышать, но и протестовать больше не рисковала. Когда начались ступеньки, я молила Лайта, чтобы Бандж не продолжал меня тащить, а хотя бы поднял. Но боги в этот день были не благосклонны.

 Я старалась изогнуться, дабы уберечь лицо от деревянных ступеней, но сделать это с выломанными руками оказалось непросто. Точнее, невозможно. Первый удар достался подбородку, мучительно отдаваясь во всем черепе. Уберечь зубы мне удалось, но потом Бандж как-то низко рассмеялся, и когда перед лицом замаячила очередная ступенька, он с силой придавил мой затылок вниз. Нос с влажным звуком прошелся по деревянной поверхности, тут же хлынула кровь, отбирая всякую возможность хоть как-то дышать. Рот наполнился неприятным соленым вкусом, я пыталась отплевываться, но надсмотрщик все продолжал меня тащить, так что это не особо получалось. Когда мы, наконец, оказались в доме, он подтащил меня к какому-то углу и бросил там лелеять свои обиды.

 Хелла подтащили сюда же, чем меня сильно удивили. Я ошиблась, бастард не приходил в себя, он просто бредил. Его плечо уже не кровоточило, но рана выглядела отвратительно, запачканная грязью и песком. Наконечник некрасиво торчал из мяса и слегка подергивался при рваном дыхании бастарда. Мужчина тяжело хрипел, даже сквозь толстый слой пыли на его лице, я видела, насколько бледна его обескровленная кожа. Придвинувшись ближе к советнику, я поняла, что ничем особо помочь ему не могу, Бандж не удосужился развязать мои руки. Единственным плюсом в положении бастарда было то, что его запястья не сковывали за спиной, так что Хелл лежал в более удобной позе.

 Мне удалось немного осмотреться, хотя шея постоянно затекала от того, что я приподнимала голову. Нас привезли в какой-то дом. Он был сложен из деревянного сруба, стены грубо выдавались вперед отшлифованными бревнами, подо мной были добротные широкие, пахнущие осиной доски. В помещении практически не было мебели, за исключением стола и пары стульев. Рассмотреть, что находилось в другой комнате, не получалось, так что приходилось довольствоваться малым. Бандж сидел на одном из стульев и ковырялся ножом под ногтями, постоянно шевеля толстыми губами. Надсмотрщица Хелла, имени которой я не знала, мерила шагами комнату, взволнованно вглядываясь в распахнутую настежь дверь. Прохладный осенний воздух медленно проникал в комнату, лежать на полу становилось холодно, кости ныли от неподвижности, и хотелось пить. Но я опасалась даже пикнуть, припоминая жесткие методы Банджа, который не гнушался бить женщин.

 Прижавшись щекой к деревянному полу, я с интересом разглядывала женщину. Она была не похожа на привычных мне уроженок Дейстроу. Слишком грубые черты лица делали ее похожей на мужчину, но все же ее пол угадывался в плавных линиях бедер и груди. Держалась она жестко, постоянно отдергивая Банджа, если тот пытался с ней заговорить. Темные волосы были острижены так коротко, что даже для мужчины такая прическа являлась бы непривычной. Но я не знала обычаев Красной страны, так что судить достаточно сложно. На женщине были такие же черные доспехи, что и на остальных солдатах, но что-то в ней меня настораживало, но при этом и располагало. Это были неуловимые ощущения, сравнимые лишь с интуицией. Что-то жило в надсмотрщице Хелла, что отсутствовало в остальных воинах Красной страны.

 Желание промочить горло стало преобладать над другими последствиями, я без конца ерзала по полу, пытаясь хоть как-то успокоить это неумолимо лишающее самообладания чувство. Но сухой язык, буквально пропитанный вкусом песка, мешал мне спокойно дышать, а пыль драла горло, словно зеленый кашель в период зимних простуд. Попросить воды еще было поводом, чтобы мне развязали руки. Хотя надеяться на то, что они прекратили блокировать Динео, не приходилось.

 В какой-то момент я задремала, удивляясь потом тому, как это мне удалось. Видимо, усталость взяла свое, и сон сморил мое измученное сознание и тело. Меня разбудило активное шевеление неподалеку, это Хелл пришел в себя и теперь пытался понять, где он находится.

 -Какого Дарка, - неосторожно захрипел советник в попытках перевернуться на бок. После его слов Бандж подлетел к нашему углу, похожий на голодную собаку, и с удовольствием пнул бастарда по ребрам, как делал это со мной ранее. Хелл резко выдохнул от неожиданности и поднял на надсмотрщика горящие злобой глаза.- Еще раз…

 Но бастард не успел договорить. Бандж действительно ударил еще раз. А потом еще раз. И еще раз. Казалось, у солдата пропали остатки разума, и он с наслаждением избивал Хелла тяжелыми ботинками.

 -Хватит! – крикнула Круэл из другой комнаты. Видимо, и до нее долетали звуки сильных ударов Банджа.

 Только тогда надсмотрщик остановился и вернулся к своему занимательному занятию на стуле. Женщина неодобрительно смотрела на своего сотоварища, а потом, развернувшись, вышла из дома. Почесав затылок, Бандж отправился за ней. Они разговаривали возле порога, но эта отлучка позволила мне пообщаться с Хеллом.

 -Бастард? – позвала я, поднимая подбородок от ледяного пола. Я вся дрожала, но старалась не думать о том, как мне холодно.