-Эверин? – позвал Силенс.- Ты готова к этому?

 -Да, мой король, я готова. Я справлюсь, - с большей уверенностью, чем это звучало в мыслях, ответила я. Муж ничего не сказал, было достаточно его благодарного теплого взгляда.

 -Тогда пора собираться в путь. Предстоит быстро двигаться.

 -Милорд, - осмелился перебить Хелл.

 Силенс повернулся в сторону бастарда. В лице короля читалось что-то вроде обеспокоенности, а я помнила то, как он назвал Хелла Беллса своим братом.

 -Ваша леди практически не спала последние дни. Сумеет ли она выдержать дорогу?

 -Хелл, - раздраженно остановила я, но бастард меня не слушал.

 Силенс недовольно поморщился.

 -К сожалению, у нас нет времени на отдых, советник. Остается надеяться, что миледи все-таки выдержит путь. Коктон, проверь готовность солдат. Бииблэк, помоги ему, - начал раздавать приказы Силенс.- Хелл, отправься в город и собери отдельный отряд из всех лекарей, которых сумеешь отыскать. И проследи за тем, чтобы и там пошевеливались.- Бастард поспешил перейти к выполнению указаний.- И еще, - остановил его Ленс,- отправь гонцов во все военные пункты, чтобы…

 -Да, мой король, - прервал его Хелл, дабы сохранить драгоценное время.

 Комната опустела. Все поспешили выполнять приказы Силенса. Повисла неловкая тишина, словно мы были совершенно незнакомыми людьми. Я чувствовала внутри горла тугой и твердый комок, но старалась его не сглатывать, чтобы не дать волю слезам страха. Просто все билось внутри меня с оглушительной скоростью, а запрет на использование Динео и вовсе расстраивал меня так, что хотелось биться в истерике.

 Муж приблизился ко мне и почти грубо прижал к себе, накрывая своим ртом мои губы.

 -Я знаю, я не имею права на это, - горячо зашептал он. Забыть слова Даркнесса о том, что любовь не для королей, невозможно.- Но я не могу отказать себе в том, чтобы не любить тебя.

 Следующий поцелуй был до дрожи глубоким и страстным. Я цеплялась за плечи Силенса, боясь потерять сознание от сладкой слабости, которую вызывали его твердые горячие губы. Он тяжело дышал, и даже без Динео я чувствовала любовь, которая мощными толчками исходила от него. Пальцы Силенса крепко стискивали мою талию, теснее прижимая к себе. Мужчина до боли боялся меня отпустить, это было в каждом жадном поцелуе, в каждом откровенном прикосновении. Сквозь одежду я ощущала жар его могучего тела, отголоски Королевской магии скользили по моему лицу, а уши ласкал его срывающийся хриплый шепот. Сейчас муж пытался выразить все свои чувства в этих кратких мгновениях близости.

 -Эв, я не должен…

 -Почему? – с обидой спросила я, зная, что вскоре не сумею сдерживать слезы.

 -Даркнесс был прав, - сокрушенно признал Ленс, все еще не отпуская меня.- Чувства к тебе ослабляют меня. И…

 -Договаривай, - надломленным голосом попросила я.

 Вздох сожаления вырывался из его груди, он дрожью отозвался в моем теле.

 -Сержант… сержант не врал, сказав, что я выбрал тебя в жены сам. Волхвы предупреждали отца о том, что ты станешь…

 -Катастрофой.- К сожалению, я не нашла в себе воли сдержаться, слезы крупными горошинами начали скатываться по моим пылающим щекам.

 -О, нет, нет, Эв, - отрицал Ленс, вытирая большими пальцами влагу с моего лица.- Они сказали, что ты станешь той, кто изменит историю Дейстроу. Даже Волхвы не знали, как ты это сделаешь, но…

 -А другая нечерия?

 Муж понял вопрос без дополнений.

 -С ней бы в паре я потерял бы Дейстроу, Эв. Совершенно точно потерял бы.

 -Значит, надежда есть? – перебарывая собственную боль, прошептала я.

 -Пока ты рядом, она всегда есть, Эверин, - после этих слов он вновь прижался к моим губам. Муж обжигал меня снаружи и воспламенял изнутри.

 За пределами дома царила суматоха. Стражники спешно собирали вещи, повара приготавливали провиант, конюшни освобождали свои стойла. У каждой живой души находилось занятие, направленное на то, чтобы как можно скорее собрать армию в путь. Звуки глухо доносились в кабинет Бииблэка, делая эту комнату похожей на маленький, отрезанный от всего мирок.

 -Эверин, - простонал Силенс, когда я начала отвечать на его ласки.

 Страсть с каждым мгновением поглощала нас все больше, и кажется, ни я, ни Ленс, не находили в себе откликов для того, чтобы прекратить это безумие. Мои пальцы начали сами расстегивать рубашку, обнажая уродливый шрам.

 -Нет, - запротестовал муж, но вскоре его губы ласкали некрасивый рубец, который вызывал во мне столько отвращения.

 Я помнила, как тогда Ленс ухаживал за мной, откладывая все дела на потом. Наверное, именно в тот период он окончательно завоевал мою любовь. Тот первый поцелуй, нежная забота и что-то неуловимое в каждом его действии. Люди называют это судьбой, но я умела знать только Силенса. Не имею желания теряться в догадках, действительно ли это так, и наш союз предначертан богами, или просто строптивый принц вдруг переломал всю будущее, решив и за богов, и за короля то, что неожиданно пожелало его сердце.

 Он вернулся к моим губам, и я осознавала, что еще немного, и совершенно перестану ему сопротивляться. Казалось, и муж тоже это отчетливо понимает, но придает значение лишь тому, что сейчас происходит между нами. Сильные пальцы скользили по спине и талии, руки крепко прижимали меня к мускулистому телу. Жар пульсировал между нами, лишая всякого подобия разума.

 -Я так боюсь тебя потерять, - хрипло выдохнул Ленс, оторвавшись от моих губ. Серебристые глаза потемнели от страсти и стали еще более глубокими, чем были до этого.- Но кто, если не ты, справится с этой задачей, Эв?

 -Конечно, Ленс, я справлюсь, - нежно успокаивала я его волнение, хотя до конца не верила в это общение.

 -Будь моя воля, ты сидела бы в замке под охраной, - яростно зашептал он, кожа пошла красными пятнами.- Но… даже Хеллу доверить я этого не могу. Солдаты пойдут за тобой, а не за ним.

 -Силенс…

 -Я знаю, ты не веришь мне. Но, Эв, я могу легко проникнуть в сознание каждого. Я вижу там тебя. Они видят тебя своей королевой. Не верь словам Даркнесса, народ тебя не боится, солдаты тобой восхищаются, клянусь, - горячо продолжал муж, обжигая своим дыханием кожу на подбородке.

 -Понимаешь, проблема в том, что магия мне на этот раз не поможет…

 Мужчина слегка отстранился, чтобы лучше рассмотреть мое лицо.

 -Почему?

 Я решила, что ему будет полезнее увидеть все своими глазами, и прижалась губами к мужу в страстном поцелуе. Ленса не пришлось долго уговаривать воспользоваться предложением, Королевская магия сильным потоком ворвалась в мое сознание. Король пытался быть деликатным, но это у него плохо получалось. Он получил нужные сведения и поспешил покинуть меня, зная, как такое взаимодействие порядочно отнимает мои силы.

 -Боже, Эв, - произнес он, виновато опуская глаза.- Я и не думал…

 -Нет! – прервала я.- Нет! Я не откажусь от того, что ты мне поручил, Ленс. У меня всегда есть меч. И Хлыст.

 -Хлыст – это Динео, Эв, ты не сможешь пользоваться им в бою, - охладил мой пыл Ленс.- Теперь ситуация осложнилась…

 -Нет, - повторилась я.- Силенс, я королева. И я справлюсь. Просто верь мне, - я готова была его даже умолять.

 Конечно, мужчина разумел, что ничего кардинального предпринять он не может, поэтому пришлось согласиться на сложившиеся обстоятельства. Теперь затея с моим участием в битве нравилась Силенсу еще меньше, но муж принял то, что я хочу быть со своими людьми и драться с ним бок о бок. Может, это и опасно, но разве королева с мечом не придаст им боевого духа? Я рассчитывала на то, что уж если солдаты мною восхищаются, значит, и присутствие мое их приободрит.

 -Теперь еще страшнее отпускать тебя на бойню, - признался Силенс. Все его тело стало вдруг напряженным от волнения.

 -Я обязана быть королевой для своих людей, слышишь? – пальцем приподняв его подбородок, я заставила Ленса посмотреть мне в глаза. Он слабо улыбнулся.- Не надо. Не бойся. Думай только о том, как привести свое королевство к победе.