Уже в начале I тыс. до н. э. в степях, полупустынях и горных районах Казахстана полукочевое и кочевое скотоводство становится основным, а затем и господствующим укладом хозяйства.

Такие изменения обусловливались рядом причин, главными среди них были естественно-географические и социально-экономические факторы, теснейшим образом связанные между собой.

В конце II и начале I тыс. до н. э. на территории Казахстана, как и в других степных районах, менялся климат, он становился все более засушливым. Уменьшились площади естественных водоемов, что ограничило, а в некоторых районах и резко сократило распространение земледелия в поймах больших и малых рек. С течением времени в среде скотоводческо-земледельческих племен назревало несоответствие между непрерывно растущим населением и непропорционально низким уровнем производительных сил, не обеспечивающих это население средствами к существованию. Объясняя механизм первобытно-общинной экономики, К. Маркс писал, что «недостаточное развитие производительных сил ставило права гражданства в зависимость от определенного количественного соотношения, которое нельзя было нарушать»31. Древние племена не могли быстро совершенствовать свое производство. Выход из создавшегося положения заключался в одном — расширении занимаемой территории.

31 Маркс К., Энгельс Ф. Соч., т. 8, с. 667—568.

Для большинства населения степных районов Казахстана, в которых тяжелые и слабообводненные почвы не позволяли развивать орошаемое земледелие, единственным направлением первобытной экономики, ликвидирующим «давление избытка населения на производительные силы»32, был переход к кочевой и полукочевой формам скотоводческого хозяйства. Такое хозяйственное направление было возможно и целесообразно в условиях огромных пастбищных угодий.

Переход к кочевому скотоводству означал крупный экономический прогресс в жизни племен степей и пустынь, он был шагом вперед в развитии производительных сил первобытного общества. Труд человека стал более продуктивным, поскольку специализация хозяйства предоставила широкие возможности производства избыточного продукта в виде скота, а также мяса, молока, шкур, шерсти и т. д. Возросла возможность накопления излишков продуктов и их присвоения. Скот и продукты скотоводства быстро приобрели меновую стоимость и создали все условия для развития обмена между скотоводами и земледельцами.

Хозяйственному освоению обширных степных пространств способствовал быстрый рост коневодства, получивший особенно широкий размах в начале I тыс. до н. э. Использование степняками верховой лошади, появление конницы разрушало культурно-хозяйственную замкнутость отдельных районов, обеспечив экономические и культурные связи с соседями и отдаленными племенами, народами и государствами.

Палеоантропологический материал, накопленный за последние годы, позволяет представить физический облик насельников Казахстана эпохи раннего железа. В основе физического облика сакских племен лежал так называемый андроновский антропологический тип, широко распространенный на территории Казахстана в предшествующее время.

32 Маркс К., Энгельс Ф. Соч., т. 8, с. 568.

33 Дебец Г. Ф. Палеоантропология СССР. М.—Л., 1948, с. 145; Гинзбург В. В. Древнее население восточных и центральных районов Казахской ССР по данным антропологии.— Тр. ИЭ АН СССР, т. XXIII. М., 1956, с. 116—123; его же. Антропологический состав населения Средней Азии и Казахстана —В кн.: Народы Средней Азии и Казахстана. Сер. «Народы мира», т. 1. М., 1961, с. 36—41; Исмагулов О. Население Казахстана от эпохи бронзы до современности. Алма-Ата, 1970, с. 22—38.

Вместе с тем в черепах из сакских погребений наблюдаются и некоторые морфологические сдвиги: более высокое и широкое лицо, менее выступающий нос и меньшие высотные размеры переносья, более низкий свод мозговой коробки и ряд других особенностей. Эти изменения в расовом типе сакских племен, вероятно, связаны с проникновением на территорию Казахстана монголоидных групп33. Подсчеты морфологических данных позволяют предположить, что удельный вес монголоидных элементов был еще незначителен, вероятно, не более 20%. Следовательно, у саков преобладал европеоидный расовый тип34;

Процесс ассимиляции пришлых групп коренными обитателями региона шел одновременно с метисацией древнего европеоидного населения, которая началась примерно со второй половины I тыс. до н. э.

Сопоставление антропологических данных о саках территории Казахстана и синхронных племен сопредельных областей показывает, что морфологически саки региона занимали промежуточное положение между племенами Алтая и Приаралья и были сходны с обитателями Тянь-Шаня, но существенно отличались от саков Южного Памира, обладавших в основном чертами средиземноморской расы.

Генетически связаны с саками племена усуней. В основе расового типа усуней лежит, несомненно, местный европеоидный пласт, но с монголоидной примесью. Монголоидных признаков у усуней несколько больше, чем у саков, что, очевидно, является следствием миграции гуннов.

34 Исмагулов О. Население Казахстана от эпохи бронзы до современности, с. 140—146.

Наряду с саками и усунями на территории Казахстана жили сарматы, связанные с племенами савромато-сарматской культуры степной полосы Нижнего Поволжья. В отличие от саков и усуней сарматы территории Западного Казахстана имели резко выступающий нос, сравнительно узкое и менее профилированное в горизонтальной плоскости лицо. В основе физического облика сарматов лежал средиземноморский расовый тип, известный в регионе с эпохи бронзы.

Таким образом, в антропологическом составе населения Казахстана обнаруживается параллельное развитие двух расовых типов — европеоидного степного и средиземноморского.

Формы хозяйства. В трудах древних авторов, содержащих характеристики хозяйства и образа жизни скотоводческих племен евразийских степей, часто повторяется одна и та же формула: «Перекочевывают с места на место, смотря по приволью в воде и траве». Такое схематичное описание не раскрывает многообразия типов и форм скотоводческого хозяйства древности.

Археологический и этнографический материалы позволяют говорить о существовании в то время трех основных видов скотоводства: кочевого, полукочевого и оседлого. В соответствии с характером скотоводства менялся и удельный вес других отраслей хозяйства35.

Первый вид хозяйства базировался на круглогодичном кочевании населения в сухих степях, пустынях и полупустынях Западного и Центрального Казахстана. Земледелие тут не развивалось, а сенокошение было распространено незначительно. Разводили главным образом овец, верблюдов и лошадей, крупный рогатый скот был малочислен. Племена со своими стадами кочевали на большие расстояния как в меридиональном, так и в широтном направлениях: мужчины передвигались верхом на лошадях, дети, женщины и старики — в кибитках, покрытых кожей и войлоком.

Холодное время года кочевники проводили на зимовках-стоянках, расположенных в защищенных от ветра и сильного снегопада бугристых песках, либо на побережьях больших и малых степных рек. Эти стоянки не были долговременными, и, покидая их, кочевники продолжали осваивать новые пастбищные угодья, подбирая для следующей зимовки другие подходящие места. Из вспомогательных отраслей хозяйства особенно была развита охота.

35 Руденко С. И. К вопросу о формах скотоводческого хозяйства и о кочевниках.— В кн.: Материалы по отделению этнографии Географического общества СССР, вып. I. Л., 1961, с. 3—4; Акишев К. А. К проблеме происхождения номадизма в аридной зоне древнего Казахстана,—В кн.: Поиски и раскопки в Казахстане. Алма-Ата, 1972.

Второй, полукочевой, вид хозяйства предполагал наличие постоянных зимних жилищ, куда скотоводы ежегодно возвращались на зимовку. Такой вид хозяйственной деятельности получил распространение в зонах чередования степной, лесной или высокогорной растительности. Это районы Семиречья и Восточного Казахстана с горными системами Тянь-Шаня и Алтая.