А исследование Камы и Белой мы продолжаем. Уже нашли новые перспективные места для поселений, нашли местных жителей и даже уже торгуем с ними. Теперь по реке ещё и лодия — лавка ходит. Если знать куда приходить, то торговля получается вполне даже прибыльной. А с остальным приходится ждать. На всё сил не хватает. Но постоянно, при всех встречах расспрашиваем местных о любых камнях, и платим за показ мест.

Вик нас не оставляет в покое. Говорит, есть здесь в Приуралье и уголь, и железо, медь и свинец. Ищите лучше. Вот и бегают катера вверх по Каме и Белой, ищут.

Сурск, Мышонок

Вот, кажется, и первые подтверждения слов Вика о богатстве Урала. Вышеслав прислал руду, по рассказам местных, из неё получают какой‑то металл, судя по всему — медь. Вик посмотрел на это дело, покрутил камни в руках, достал пять листочков исписанной бумаги и говорит:

— Здесь написано всё, что я об этом знаю. Как обрабатывать руду, получая концентрат, как выплавлять медь, как её обогащать. Больше ничего не знаю, так что придётся тебе, Мышонок, самому разрабатывать технологию. Да, кстати, часто вместе с медью бывает серебро, попробуй ещё его извлечь. А при обжиге руды выделяется сера. Тоже полезный элемент. Так что работай. Обо всём я написал, прочитаешь — будешь знать столько же, сколько знаю я.

Сначала испугался и обиделся, а потом прочитал, посидел, подумал, и мне показалось, что ничего сверхсложного в этом нет. Да, процесс не очень быстрый, да, требует плавки и возможно каких‑то других процессов, но всё описано достаточно подробно, так что надо просто сделать всё правильно и отработать режимы и оборудование.

Окск, Яван

Ничего не могу сказать. Просто работаем и укрепляем поселение и окрестные земли. Много чего надо делать. Мне понятна идея Вика, как он говорил, по специализации городов, так что буду делать свою часть работы. Повышаем выпуск всего, чего можно. От нас Мстислав в первую очередь требует железо, стекло, бумагу. Конечно, не только их, но эти производства у нас сейчас самые развитые. Стекло делаем в нескольких поселениях, а ткани в каждом.

И пусть не везде получается лучшим образом, но стараемся выпускать много, и без брака. С этим у нас строго, застыдят так, что сам не рад будешь. Часть Мстислав забирает для торговли с чужеземцами, а часть используется для торговли внутри Земства и для пошива готовой одежды. Да что говорить, каждое поселение, как минимум, делает ткань, обрабатывает кожу и перерабатывает древесину. И всего этого ещё мало. Конечно, каждое поселение ещё что‑то выпускает, но так получается, этим занимаются все.

Сейчас даже стали сажать лён в дополнение к конопле. Не только я один такой. Все поселения постоянно что‑то пытаются сделать новое. Вон Молчун начал вязальные машины выпускать. Теперь кто‑то стал больше овец разводить, а кто‑то кроме швейных мастерских стал ставить и вязальные. Мужики сразу понимают свою выгоду. Тут Вик прав — надо стараться, чтобы не было бедных. А с тем настроем, что сложился среди народа — все будут богатыми.

Что самое интересное, это как заразная болезнь. Понятно, что не все могут работать одинаково, понятно, что у кого‑то получается лучше, у кого‑то хуже, но даже зависть со стороны самых неумелых другими воспринимается с какой‑то жалостью. Мол, что взять с болезных. Важно другое — среди жителей в основном отношение друг к другу уважительное. Есть, конечно, те, кто враждует между собой, но это просто отдельные люди. А так всё, как говорил Вик.

Люди держатся вместе, особенно те, кто уже прошёл через армию. Я специально после того разговора с Виком понаблюдал за людьми. Как у нас раньше в роду было принято жить, так и живут, по старинным обычаям.

Сурск, Галка

Можно сказать, что появилась ежедневная газета. Правда, выходит она только в Сурске, размером в два листка формата А4, но выходит. Печатные экземпляры потом ещё и лодии развозят по всем поселениям. Пусть с опозданием, но новости доходят. Понятно, что это не привычные для меня газеты, но люди относятся к печатным изданиям уважительно.

А ещё есть телеграфное агентство. Да, стали и так делать. Короткие телеграммы с новостями о нашей жизни, произошедших событиях, новых изделиях и книгах. Да много о чём сообщается. И эти короткие новости воспринимаются всеми очень даже трепетно. У меня создаётся впечатление, что они сплачивают людей лучше всех остальных усилий. Теперь все знают, что происходит в дальних острогах, переживают за их жителей и чувствуют себя с ними заодно.

Так что это оказалось ещё одной удачной попыткой объединить людей, заставить их почувствовать себя единой силой.

Глава 19

Булгария, Вик

Ну вот, приближается последний акт в этой драме, а может и комедии. Мы направляемся на подписание союзного договора с Булгарией. Мы — это я, бек Бактыбаш, Иркен, купцы и рота егерей. И обоз около пятидесяти телег, с провизией и мешками с песком для быстрого обустройства блокпостов. Отделение впереди, ещё по одному по бокам, одно сзади. До ставки хана ещё два дня пути, но никто не расслабляется. Даже картечницы находятся почти в собранном состоянии, у каждого бойца куча оружия — нарезная винтовка, гладкоствол, снаряжённый как метатель, гранаты, по два пистолета.

Местность вокруг неровная, пусть и невысокие, но кругом холмы и овраги, при желании в них можно спрятать достаточно большой отряд. Так что для нас это боевая операция, а не прогулка, и мы готовы к тому, что она будет развиваться в неожиданном направлении. А вот похоже, и неприятности начинаются. Возвращаются два бойца из головного дозора. Так, понятно, впереди — до тысячи воинов, прямо на пути за холмами до двух сотен и сбоку за холмами ещё около тысячи.

Хорошие, однако, бинокли научились делать мастера. Разведка с холма сумела разглядеть всё, что надо. Тем более, что особо никто и не прятался. Решили применить нашу тактику, на дороге заслон, он должен остановить нас, и затем ударом с фланга нас нашинкуют. Растут однако ребятки, растут.

— Азамат, твои предложения?

— Ударить прямо, на фланги поставить заслон, он удержит остальных.

— Нельзя так. Мы не знаем, кто это. Может это почётный караул. Иркен!

— Да, правитель Вик!

— У тебя есть воин, способный выехать вперёд и узнать, кто это такие и что они хотят? Учти, скорее всего, ему придётся умереть.

— Да, найдётся. Я сам поеду.

— Прекрати, ты мне ещё нужен. Найди, кого можно послать вместо себя. Мы будем действовать таким образом. Движемся дальше, три отделения впереди, остальные наши с правого фланга, одно отделение с тыла. Иркен, твоя сотня слева. Не доходя полутора километров до противника, встаём, ставим картечницы и готовим метатели. Дальше идут только парламентёры, один вперёд, один к фланговой группе. Если на них нападут или начнётся атака на нас, открываем огонь. Всем ясно?

— Да.

— Тогда перестроились и начали движение.

Всё произошло, как и предполагалось. Началась атака со стороны фланга, жалко только парламентёра. Но атака закончилась так же быстро, как и началась. Как только враги вышли на дистанцию досягаемости картечниц, им навстречу полетели гранаты. На дистанции шестьсот метров начали стрельбу из метателей, а на четырёхстах ударили картечью. В общем, фланговая группировка очень быстро поняла, что им ничего тут не светит, и её остатки быстро смылись обратно в овраг.

Сотня, что стояла впереди, развернулась и умчалась в неизвестном направлении, даже не вступая в бой.

— Иркен!

— Да, Правитель.

— Пусть твои воины проверят там всех. Может быть, кто‑то раненый найдётся. Надо узнать, кто это на нас напал. Кстати, живых необходимо сохранить, надо будет доставить их к хану. Боюсь, сейчас нас будут обвинять, что мы напали на мирных воинов, занимавшихся тренировкой.

Не доезжая до ставки хана где‑то с половину дневного перехода, мы встали лагерем, и я пригласил в себе бека Бактыбаша, Иркена и купцов.

— Так, теперь слушайте меня внимательно. Кому‑то из вас, — и я кивнул в сторону представителей купцов, — надо пробраться в ставку и узнать, что происходит. Боюсь, что сейчас появляться там нам нельзя. Надо встретиться с ханом и объяснить, что произошло. Узнали, кто на нас напал?