Тебе это надо? Так что твоим советникам, которые предложили тебе этот план, скорее всего, заплатили хазары, надеясь ослабить тебя и вызвать недовольство среди других родов. С какой стороны ни посмотри, для тебя всё будет плохо. Лучшим выходом — сохранить всё, как есть. Тогда и твои воины будут целы, и купцы останутся довольны, и можешь рассчитывать на поддержку мою и воинов Бактыбаша.

— Хан тебя услышал, чужеземец. Продолжим разговор завтра в это же время на этом месте. И пусть будет бек Бактыбаш.

Завтра так завтра, с беком так с беком. Мы разъехались по своим отрядам, причём разведчики с обеих сторон регулярно докладывали обо всём происходящем у противника. Ночь прошла спокойно, войска стояли на месте, и всё шло к мирному разрешению конфликта.

С утра в согласованное время мы были на месте, и к нам приближался хан Курташ со свитой. Состав переговорщиков был прежний, только к нам добавился бек Бактыбаш. Когда подъехал хан, заговорил его советник:

— Повелитель обдумал твое предложение, Правитель, и он нашёл, что ты говоришь правильные вещи. Никому не нужна напрасная гибель воинов и разорение купцов.

— Ага, у него тоже жаба есть, и пожалуй, побольше моей, — подумал я.

— Поэтому твоё предложение о мире принимается, но Повелитель хотел бы задать тебе несколько вопросов.

— Конечно, я отвечу на любые вопросы.

— Ты всегда будешь оспаривать его решения и заставлять нас всех поступать, как тебе хочется?

— Я вообще не буду вмешиваться, живите, как хотите. Мои купцы будут приходить только в Булгар и торговать там, мои лодии будут ходить по Каме вверх, к горам, там уже стоят мои остроги, и в тех местах и выше я буду ставить новые. Мне нет дела до того, что у вас творится. Я вмешиваюсь только тогда, когда меня просят помочь. В прошлый раз меня просил об этом хан Атагул, поэтому я и воевал с хазарами. Он же просил меня помочь беку Бактыбашу, и я это сделал.

Сейчас у меня договор с купцами Булгара, поэтому мои лодии сюда и приходят. Я не претендую на занятые земли, а осваиваю только свободные. Если хан Курташ решит заключить со мной договор, я могу на это согласиться в том случае, когда он будет для меня выгодным. Нет — вы больше меня не увидите, у меня своих дел много, а обязательства я выполнил.

— Значит, ты не будешь больше поддерживать хана Бактыбаша?

— Если мы не заключим новый договор, то не буду. Старый кончился вместе со смертью хана Атагула.

— А как мы об этом можем узнать?

— Я думаю, бек сообщит своему Повелителю, заключил он договор или нет.

— Повелитель может рассчитывать на твою помощь, когда придут враги?

— Сейчас нет.

— Почему?

— Я же сказал, у меня нет договора, и поэтому я не буду появляться в ваших землях. Живите как вам нравится, хоть каждый день друг друга режьте. Это ваши люди. Но если у меня будет договор на их защиту, я буду за них сражаться.

— Присылай своих послов к Повелителю, пусть они с советниками обсудят договор.

— Хорошо, пришлю.

— А ты бек, — советник наставил на него палец, — не думай, что всегда сможешь прятаться за силой Правителя Вика. Он тебе сказал, что ты обычный глава рода и обязан подчиняться Повелителю.

— Я верен ему и выполню любой его приказ, — ответил бек, склонив голову.

— Ну что же, раз мы обо всём договорились, то можем и расходиться, — так я подвёл итог переговорам. Преклоняюсь перед умом Повелителя, сумевшего найти верный выход из непростой ловушки, куда нас всех пытались заманить хазары. Лучше торговать, чем воевать.

Булгария, Азамат

Эх, не удалось опробовать картечницы, новые ружья и винтовки. А руки так и чесались. Но Вик как всегда поступил по — своему. Надо честно признать, сделал он этих баранов красиво. Мне потом Иркен рассказал. Когда Вик разложил перед ханом все варианты, тот и поплыл. Понял, что накосячил, но Вик дал ему шанс уйти красиво. Так что у нас опять с булгарами мир и жвачка.

А ещё Вик посоветовал подумать насчёт привлечения воинов из рода Бактыбаша в армию. Солдат нам набирать надо, вот пусть на Севере и послужат. Для начала набрать несколько отделений, провести им КМБ, а потом раскидать порознь по разным острогам. Кого мы только ни учили, научим и булгар.

Камск, Вышеслав

Ну вот, кажется, опять мир вернулся в наши земли. Пожалуй, это даже посильнее будет, чем разгром хазар. Теперь род Бактыбаша знает, что он выжил благодаря нам. Или Вику, если уж говорить честно. Не зря при отъезде бек крутился вокруг него, хотел к себе зазвать. Но Вик всё расставил по своим местам — мне, говорит, срочно надо в Сурск, а дела с договором, мол, решай с моим наместником — и показал на меня.

С одной стороны, он меня с этим беком уровнял, а с другой — теперь мне придётся заниматься этим договором. Хотя уже зима на носу, время есть, почему бы и не позаниматься.

Сурск, Галина

Ну я же говорила, что соберутся мужики, померяются тем, что у кого найдётся, и разойдутся. Так и получилось. Но надо честно признаться, хорошо получилось. Как говорится, теперь авторитет работает на нас. Случившееся полезно ещё с одной стороны, я хоть и не шибко разбираюсь во всех этих махинациях, но понимаю, что процесс ассимиляции пошёл. Теперь есть прецедент — внутренний конфликт между родами разрешил третий, сторонний человек.

А это однозначно воспринимается как право сильного. И его признали обе стороны. Так что вместо положения равных, теперь образовалась немножко другая структура — один более сильный и другой, слабее. А вот это уже интересно.

Глава 13

Сурск, Вышата

А хорошо погуляли, целых два дня на это выделили. Как сказали — наступил новый 793 год. Нам, солдатам, в общем‑то всё равно, а вот погулять было интересно. Два дня никого не гоняли, никакой учёбы и стрельбы, никаких кроссов. Только гуляния в городе, катания с горок и молодецкие забавы. Весело, фейерверки, народ радуется, еды много, девки тут же крутятся. Хорошо!

А сегодня сержанты подняли всех, как только светать стало, и отправили бегать. Сначала для разминки по дороге, а потом пообещали на лыжах марш — бросок, и в конце стрельба. В общем‑то, ничего необычного. Сейчас всех так гоняют, кого больше, кого меньше. Хотя я не совсем прав. Нас учат гораздо больше. Как нам сообщили, из нас готовят роту специального назначения. Мол, мы должны оперативно прибыть в любое место, там сражаться с любым врагом и победить.

Да и личный состав подобрался далеко не простой. Молодых почти нет, всем остальным пришлось уже повоевать, кому больше, кому меньше, но все знают, что это такое.

Сурск, Мышонок

Новый год, новые заботы. Кроме всего задуманного пришлось заниматься и новой темой — Вик подкинул идею, вернее можно сказать, не идею подкинул, а нас пинком к ней подкинул. А идея простая, как угол дома — строительство каналов и углубление русла рек. Причём это можно делать двумя способами — обустройством заграждений по бокам реки, как бы уменьшая ее ширину, и углублением дна с использованием взрывчатки.

Он нам долго про это рассказывал, про загородки, плетни, щиты, приводил в качестве примера какой‑то Рейн, где таким образом на полметра воду подняли, но с этим мы потом разбираться будем, бумага есть, в которой написано, что надо делать.

Так что пришлось готовить и новую команду для этих дел. Хорошо, что родилась идея привлечь к этому военных. Теперь у нас появились военные строители. И они даже уже провели первые работы, проверяя предложенные идеи. Как Вик говорит, тренировались на кошках. Прорыли на какой‑то маленькой речке канал и провели углубление на другой. Конечно, всё нуждается в проверке и уточнении, но этим они и будут заниматься первое время.

Конечно, не сами будут копать. Надо будет искать тех, кто согласится за хорошую плату выполнять земляные работы. Большую часть мы, конечно, сделаем с помощью взрывчатки, но только и лопатами придётся копать достаточно много. Будем рассчитывать на местных жителей. Для нас первой задачей было устроить канал между Клязьмой и Москвой — рекой. За прошедшее лето там провели большую работу, определяя наиболее удобное место, так что после вскрытия рек можно будет приступать к прокладке канала.