- Ну, видел, и ладно! -одобрил Мстислав - Давайте искать… Да бросай ты свою книгу!
- Бросай! -горько хмыкнул Равен - Тут такие заклинания, что можно полмира снести без особого напряжения сил… Я стараюсь запомнить их!
- С ума вы все сошли! -яростно выругался Мстислав - Эдрик в оружейной на себя половину сокровищ мага навесить пытается… Ну, там хоть полезное есть! Стриж зарылся в какие-то сундуки, говорит, с помощью утвари в них можно весь мир нищим сделать…
- А ты? -не удержался, спросил Равен - Неужели ничего для себя не нашел?
Мстислав, ухмыльнувшись, похлопал по рукояти, торчавшей из-за пояса. Короткий, но дорогой кинжал стоил, пожалуй, не дешевле пояса. Ибо наверняка на него наложено было заклинание…
- Дай-ка посмотреть! -попросил Равен неожиданно властно.
Мстислав с явной неохотой вытянул кинжал из-за пояса, рукояткой вперед протянул его магу:
- Ну, смотри…
Равен рассматривал лезвие на удивление долго, а посмотрев, особого восторга не испытал:
- Лучше выброси! -посоветовал без сомнения.
- Что за клинок? -Мстислав не спешил следовать совету, вместо этого убрав оружие обратно, за пояс - Заклятье какое?
- Заклятье-то хорошее… -пробормотал Равен - Только… Видишь ли, когда заклятье наложено давно, больше года назад, оно ненадежно. Учитель мне рассказывал историю о мече, на которое было наложено "пламенеющее лезвие". Тоже - великолепное заклятье и воин, получивший этот меч, был почти непобедим. Но через семь лет заклятье сработало не по Слову, а в миг, когда воин укладывал меч в ножны… Бедняге снесло левую ногу… Но этот-то жив остался! А другому и этого не довелось испытать. Собственной стрелой укололся, а на наконечник заклятья окаменения было наложено… Изрубили его враги! Самое же обидное, сильное заклинание на стрелу не наложишь. Она лишь слегка воздействует…
- Ну а здесь все-таки что? -с явно пробудившимся интересом спросил Мстислав - Что-нибудь слабенькое…
- Наоборот -очень мощное! - возразил Равен - От этого клинка рана - как от хорошей секиры будет. Конечно, и риску больше… В упор подойти надо!… Кстати, если заклинание сработает сейчас, ты можешь остаться не только без ног…
Мстислав, испуганно вздрогнув, на всякий случай передвинул кинжал за спину. Так безопаснее…
Меж тем Эдрик и впрямь зверствовал в башне, словно в захваченном городе… по сути, она и являлась их призом. Наградой за их страх и их кровь. Немало ее было пролито по всей дороге, от берега Норд-зее и Торгарда до этой башни… Норлинг привык, что добыча должна быть, он искал ее и здесь. Нашел! Да еще такую, о какой можно было только мечтать - оружие и доспехи. Не презренный металл, не камешки, брать которые - ниже достоинства воина - оружие! Кряхтя и надсаживаясь, Эдрик навесил на себя чуть ли не полдюжины мечей, прихватил две роскошные секиры, копье размером с него, даже самострел и тул с дротами для него… Спроси, зачем это делает, наверняка бы не ответил. Ну нельзя же пройти мимо оружия, которое РУКАМИ сделано, а не другим местом. Которое даже выглядит красиво, само ложится в руку и обратно уже не хочется его класть…
- Эй! -окликнул его Мстислав, с трудом удерживая смех - Слышал про такого зверя, ежа? Ты сейчас на него шибко похож стал!
- На себя посмотри! -не слишком уверенно огрызнулся Эдрик - Еж… Это такой, с иголками?
- Он самый! -неожиданно расплывшись в улыбке, подтвердил Мстислав - Люблю ежиков… Добрые они и хорошие! Помню как-то, был я еще парубком…
- Погоди! -прервал его вдруг Юлий - Равен, как, говоришь, тот камень выглядел?
- Черный шар… -начал было Равен, но почему-то вдруг замолк на миг, чтобы потом уже совсем другим голосом спросить - Где ты его?!…
- Да лежал тут! -небрежно ответил Юлий - А что, он?
- Он! -почти молитвенно произнес Равен - Он!!!
Стриж отдавал шар с явной неохотой, под пристальным надзором Эдрика, который будто бы боялся, что вор и этот драгоценный камень вознамерился украсть. Юлий, разумеется, его не украл…
- Отойдите все… пожалуйста! -попросил вдруг Равен, вставая перед Оком на колени - Я не могу… при вас!
- Вот тебе и товарищ! -удивился Юлий, но отошел первым. Кому как не ему понимать: бывают секреты, которые укроешь от брата. Не свои секреты…
Более других обиделся Эдрик. Но и он отошел послушно. По той же, что и Стриж, причине…
Равен что-то прошептал так тихо, что его, пожалуй, никто бы не расслышал, даже в упор стоявши. Потом - окаменел…
- … Ты, ученик?! -громыхнул в мозгу голос Сервелия и его лицо, исхудавшее, с новыми морщинами на лбу, возникло в Оке, а значит - перед глазами Равена.
- Я!… Мы опоздали. Здесь никого нет…
- Вот как… Урфус оказался быстрее, нежели я думал! -в голосе Сервелия, впрочем, не заметно было особого расстройства - Ну, ничего еще не потеряно… В погоню!
- Учитель… Нам не по зубам Великий Маг! -неожиданно даже для себя решительно возразил Равен - Он - могуч, мы - черви перед ним…
- Черви… -фыркнул Сервелий, не пытаясь даже скрыть своего раздражения - Червя я не послал бы… Нет времени спорить, Равен! Беда случилась! Сегодня утром Теодор убит… Отсутствие Отто - более не тайна, а на троне - Миклай! Понимаешь, что будет, если Отто окажется в руках августы?… Что же до Урфуса… В его сокровищнице должна быть вещица, для него самого бесполезная, для любого другого - бесценная! Камень Души, так она называется, может лишить силы любого мага. Любого по силе! Найдете ее, сразу же в путь… Как искать человека, я тебя научил… В путь!!!
- Учитель! Учитель…
- Что тебе еще?!
- Я ведь не знаю, как он выглядит…
- Камень. Ты сразу почуешь, что это -он! Поверь уж мне… Прощай!
Равен со стоном вывалился из транса, бессмысленным взглядом оглядел товарищей, замерших в ожидании подле двери…
- Ну, что?
- Камень Души… -пробормотал Равен - Надо его найти…
- Эй… Равен, ты чего?! -окликнул его Эдрик Равен!!!
- Да он сознание потерял! -удивленно сказал Стриж - Силы кончились… наверное.
Переглянулись, и пока Стриж, как более в этом деле понимающий, пытался привести мага в чувство, Эдрик с Мстиславом пошли по второму кругу обыскивать сокровищницу… Они не знали толком, что надо искать и как это выглядит, потому любой камень, оправленный в металл или одинокий, изымался ими и складывался в кучу посреди сокровищницы. Довольно скоро возникла большая куча, высотой достигшая пояса Мстиславу и было в ней все, что уродила Терра за многие века своего бытия…
- Может, он уже здесь? -устало вздохнул Мстислав - Стриж, как там наш маг?
- Лежит! -коротко ответил Юлий - Крепко его, однако… О, оживает!
Дальше все происходило быстро. Равен, только что почти бездыханный, уже сидел на полу, с трудом приходя в себя. Потом вдруг очнулся окончательно, вскочил и хрипло прокаркал:
- Камень Души!…
- Здесь, наверное! -сообщил Эдрик, ткнув пальцем в кучу драгоценностей - Смотри!
Увидев размеры кучи, Равен слегка обалдел. Впечатляла она, впечатляла…
- А… Как же я искать буду? -ужаснулся маг - Я же за два дня тут не разгребу!
- Как он выглядит-то, твой Камень Души? -спросил Мстислав, беря с самой верхушки огромный, почти не уступавший размером Оку бриллиант - Может, это - он?
- Нет… -после некоторой паузы ответил Равен - Не он. Он… ну как тебе сказать, гардар… другой он! Учитель сказал, я его обязательно почую!
- Тогда -ищем! - решительно сказал Мстислав…
Поиски могущественного артефакта продолжались до глубокой ночи. Об этом узнали лишь под утро, когда выглянувший в стрельчатое окно Стриж узрел на Восходе огненную зарю и первые лучи жаркого и яркого в Номадии осеннего Гелиоса.
- Все, надо отдохнуть! -хрипло сказал он, вползая обратно внутрь сокровищницы и скрипнул костями, закаменевшими за ночь - Мы его найдем… после того, как поспим!
- Нет! -неожиданно твердо возразил Равен - Будем искать, пока не найдем. Или пока не убедимся, что его здесь нет…