Со своими разборками они не успели дойти до сцены. Так и остались посреди зала. Заиграла музыка танго. На них упал свет прожекторов и толпа расступилась. Ну, что поделать, придется танцевать прямо здесь.

Макс несильно оттолкнул Алексис от себя. Она вопросительно, даже с каким-то испугом посмотрела на него. Она не знала с чего начать, уставилась на него и так стояла.

Джайв, вальс и даже ча-ча-ча - пожалуйста. Но пасадобль, самба и тем более танго - ни за что! Ну не давались ей эти виды танцев, как не покрути. Все в школе танцев говорили, что ей страсти не хватает. Слишком серьёзная, сдержанная, спокойная была. Никакой расслабленности, раскрепощённости.

- Ну, давай же! Что ты стоишь? - тихо прошептал Макс, недоумевая.

Алексис медленно, неуверенно пошла к нему на встречу кошачьей походкой, качая бедрами.

Она начала осторожно скованно, в отличие от неё Макс чувствовал себя уверенно, как рыба в воде. У него уже глаза горели. Если понадобится, он мог пламенеть за них обоих. Чувствовалась его национальная принадлежность – это была явно его стихия: Страсть.

На них со всех сторон смотрели люди, и Алексис окончательно растерялась.

- Да, расслабься ты, - сказал Макс.

- Когда ты уберёшь свои лапы от меня, - опрометчиво ответила Алексис.

- Нет, - его глаза так и сияли усмешкой.

Алексис это сильно разозлило. Она убрала его руки с её ноги, дала больную пощечину и повернулась, чтобы уйти. Но Макс удержав её за руку, приманил к себе, так что они стояли очень близко друг к другу.

- Ты опять влепила мне пощёчину. Это меня больше не забавляет.

- Ой, бедненький Макс. Его опять ударила какая-то девчонка. Плохая девочка, - измывалась над ним Алексис.

Она бросила ему вызов, и как всегда никто не знал, что из этого получится. Макс взял её за талию, и они закружились в танце. Теперь они будто бы были на одной волне. Двигались синхронно, нога к ноге, каждый знал, что надо делать. Для них больше не существовало людей, окружавших их. Были лишь они и страстный танец.

Дэниэл наблюдал за всем этим, и в нем просыпалось незнакомое ранее для него чувство - кажется, это была ревность. Она жгла его изнутри. Он не мог понять - кто такой этот Макс, потому что не видел его раньше. Дэниэл знал всех её друзей, но Макса не было среди их числа. Так откуда он взялся и почему Алексис ведет себя с ним настолько свободно?

Юлис с ненавистью наблюдала за этой парочкой. Почему сколько не подставляй палок в колеса, Алексис всегда находит выход из ситуации? Ведь Юлис хотела, чтобы её сестра опозорилась у всех на глазах, оставшись ни с чем. И откуда взялся этот Макс? Он явно не лыком шит. Без него вряд ли что-нибудь вышло бы.

Вёл, конечно же, Макс, а Алексис следовала за ним без колебаний. Она вдруг на секунду расслабилась и позволила себе на мгновение довериться ему. В остальное время она бы не смогла этого сделать, потому что выглядел он слишком не надёжным человеком. В середине танца Алексис совсем расслабилась и почувствовала в себе кое-что новое - эту самую страсть, которой Макс весь танец хотел с ней поделиться. Одну руку Алексис положила Максу на плечо, другая сплелась с его рукой… Нежные, но обжигающие прикосновения…

В конце танца Макс приопустил Алексис на руках и резко поднял. Они встретились лицом к лицу, так близко. Этот пронзительный взгляд, эти карие глаза, которые все время поддерживали её, эта загадочная, почти невидимая улыбка. Они так и стояли, не шелохнувшись с места, не отрывая друг от друга взгляда, очень тяжело дыша. Она не знала было ли это под влиянием ещё не остывших эмоций или у неё вдруг открылись глаза, но ей так хотелось поцеловать Макса. Пусть люди смотрят, ей наплевать на всех. Стоп! На них же смотрит Дэниэл! Что он подумает! Она повернулась к зрителям, смущённо улыбнулась и убежала. Последовали бурные овации, свисты и крики « Молодцы!». Макс тоже поспешил уйти. Он был тоже растерян от только что нахлынувших чувств и эмоций.

Началось голосование. Все бросили бумажки с голосами в ящик. Потом была долгая возня с подсчетом голосов… Алексис и Макс наблюдали за этим в противоположных сторонах зала, иногда мельком поглядывая друг на друга.

Наконец все закончилось, и ведущий подошел к микрофону, чтобы огласить результаты. Он держал в руках какую-то бумажку.

- Пришло время кульминации нашего вечера. Король и Королева бала, - он замолчал, загадочно улыбаясь, - Безоговорочная победа присуждается,… подождите, у меня аж руки запотели, - он играл на нервах людей, глазки бегали по залу.

Даже Макс чуть заволновался. Но на лице у него была уверенная улыбка. Он уже напрямую смотрел на Алексис.

А ей, кажется, было всё равно на то, что произойдет сейчас, кто бы ни выиграл. Она безразлично смотрела на ведущего, задумавшись о чём-то своем.

- Победителями становятся Алексис Спаркс и Макс МакКлай! За их страстное танго!

Свет прожекторов опять упал на них. Алексис стояла, как статуя, не понимая, что только что произошло.

Макс увидев, что Алексис замешкалась, быстро подбежал к ней, схватил за локоть и потащил на сцену.

На сцене она будто бы очнулась и начала мило улыбаться. На них одели короны и прикрепили ленты. Затем дали микрофон.

- Спасибо. Мы готовились очень долго, - Алексис пристально посмотрела на свою сестренку, которая сгорала от зависти, - Спасибо. Это и ваша победа тоже. Я вас всех люблю, - она послала всем воздушный поцелуй.

Макс воздержался от комментария. Он не хотел что-то лицемерно говорить всем этим незнакомым людям.

Им дали какие-то билеты и они ушли со сцены.

- Это ещё не всё. У нас есть приз зрительских симпатий. И он присуждается паре… Юлис Спаркс и Дэниэл Кралг! За их проникновенную песню о расставаниях.

Юлис как услышала свое имя, так сразу завизжала от радости и кинулась на шею Дэниэла. Он не ожидал такого и замер, не обняв её в ответ. Они тоже поднялись на сцену, сказали пару милых слов, и им дали билеты в кино.

Потом началась неофициальная часть бала - танцы. Включили вальс. После всего, что произошло Макс всё-таки решился подойти к Алексис.

- Не хотите ли вы потанцевать со мной? - галантно спросил он, протянув руку.