- Ты только взгляни на них, - она указала на Дэниэла и Юлис, которые о чём-то мило разговаривали,- Она пригласила Дэниэла и ничего мне не сказала.

Алексис посмотрела на Макса. Казалось, он её не слушал. Он стоял, раскрыв рот, как будто он хотел что-то сказать, но у него пропал голос или язык откусили. Он был просто ошарашен происходящим.

- Алекс? - наконец, тихо выдавил он из себя.

- Какой Алекс? Это Дэниэл. Ты должен был видеть его в спортзале, - сказала она недоумённо.

- Нет, - у него глаза вот-вот вылезут из глазных яблок.

- Что нет? - Алексис всё ещё не понимала происходящее.

Эта парочка наконец-то подошла к Максу и Алексис, мило улыбаясь. Макс, который стоял как неподвижная статуя, вдруг активизировался. Он даже не удосужился поздороваться с ними, сразу приступил к некорректным вопросам.

- Слушай, ты не знаешь такого парня по имени Алекс Дюстер? Ты на него жутко похож, только у него волосы были рыжие. Наверное, ты его предок.

Дэниэл, удивлённый такой наглости, просто стоял, раскрыв рот. Алексис наступила шпилькой на ногу Макса, делая намёк на то, чтобы он прекратил себя так вести. Он улыбнулся и подал руку.

- Макс МакКлай,- он сказал первую фамилию, которая пришла ему в голову.

- Дэниэл Кралг,- он пожал руку Макса.

- А меня зовут Юлис Спаркс,- легкомысленно влезла к ним Юлис.

В ходе разговора выяснилось, что это и был приготовленный сюрприз для Алексис. Юлис утверждала, что все получилось случайно. Но это говорила лишь Юлис, а Дэниэл стоял, молча. Макс внимательно наблюдал за поведением Юлис. Она заметно волновалась, а когда увидела, что на неё пристально смотрит Макс, то у неё вообще руки задрожали. Она не выдержала и воскликнула:

- Что ты уставился на меня?

- А что нельзя? - ехидно усмехнулся Макс.

В это время на сцену вышел ведущий бала. В шоссах, рубашке с широкими рукавами и квадратным воротником он был похож на средневекового пажа. А головной убор с большим пером добавлял ещё больше комичности в костюм.

- Здравствуйте, дорогие выпускники и их сопровождающие. Добро пожаловать на ежегодный бал в честь окончания школы! Прелесть этого года в том, что сегодня мы будем выбирать короля и королеву по талантам, а не по внешности. И выбирать их будете только вы сами. А теперь приступаем к выступлениям!

Ведущий отодвинулся в сторону, чтобы пригласить только что поднявшуюся на сцену пару к микрофону.

Алексис недоумевала. Ей никто не удосужился сообщить, что надо готовиться к конкурсу. И все так неожиданно куда-то разом подевались перед балом. Это её сильно разозлило.

Увидев на лице Алексис недовольство, Юлис на ходу придумала немудреную фразу.

- Я забыла тебе сказать, - проговорила она виновато, а потом повернулась к Дэниэлу, - Нам пора готовиться к выступлению.

И потащила Дэниэла подальше от Алексис. Он даже не успел попрощаться с ней, только тихое « Пока», и он уже был выдернут за рукав из привычного места.

- Дэниэл такой податливый, - сказала Алексис с какой-то горечью в голосе.

- Юлис тебя подставила, - шепнул на ушко Макс, смотря в след этой парочке.

- Нет, Юлис не способна на такое, - отрицала Алексис.

- Я таких за версту чую.

Макс уверял, что это правда, но Алексис не могла поверить, что Юлис способна подставить свою сестру. Хотя, что говорить, они всегда друг друга недолюбливали и не больно доверяли друг другу. И что же теперь делать? Никто ей ничего не сказал и, соответственно, она не готовилась. Звание королевы школы теперь останется лишь недостигнутой мечтой, но ведь Алексис как никто достойна этой короны!

- Я что-нибудь придумаю, - прошептал Макс и снова исчез из виду.

Алексис опять осталась одна. Она безучастно наблюдала за выступлениями остальных. Она всё ждала Макса, который пропал сравнительно давно и не появлялся больше.

Наконец пришло время для выступления Дэниэла и Юлис. Они должны были быть последними.

Они поднялись на сцену и им приготовили два микрофона. Дэниэл заметно волновался, у него руки дрожали, когда он брал микрофон, глаза испуганно бегали по залу. Но когда он увидел Алексис, и она ему подбадривающе улыбнулась, он успокоился. Юлис подошла к микрофону и обратилась к выпускникам.

- Мы хотим спеть для вас проникновенную песню о любви, которая называется « Без тебя».

Они начали петь. Алексис знала, что её сестренка поет и играет на пианино. Она ходит в музыкальную школу. Но что бы Дэниэл пел! И так красиво, нежно! Алексис была этим шокирована, она раньше даже не подозревала об этом. Никто не знал. Хотя, нет. Юлис знала, а то, как бы они приготовили номер.

Дэниэл, когда пел свою партию, постоянно смотрел на Алексис. Как будто пел специально для неё.

- Красиво поют, - послышалось за спиной.

Это был Макс. Он тоже завороженно смотрел на эту парочку.

- Где ты был?

- Не важно, где я был, а важно, что скоро произойдёт, - он загадочно улыбался.

Алексис не понимала, что он задумал, и ей было немного страшно.

Тем временем Юлис и Дэниэл допели свою песню. И ведущий уже собирался начать голосование. Но тут из - за кулис ему что-то сказали, и он объявил:

- Дорогие друзья, как оказалось, это было не последнее выступление! Нас ожидает сюрприз. На сцену приглашается Алексис Спаркс и Макс МакКлай!

Макс, взяв за руку Алексис, потащил её на сцену. Она усердно сопротивлялась и наконец, вытащив свою ладонь из его сильной руки, остановилась.

- Что ты задумал? - она недовольно посмотрела на него.

- Я возвращаю тебе долг. Разом не получится, придётся по частям. Надеюсь, ты умеешь танцевать танго?

- А если нет? - она сделала вопросительный вид.

- Да не ври ты. Всё ты умеешь.