Мой желудок скрутило от тревоги. Как бы то ни было, я знала, что это не причина моего страха. Она смотрела на меня диким, голодным взглядом.

Сзади, за моей спиной послышался шум, кто-то ссорился, и я повернулась, чтобы получше рассмотреть, что происходит. В дальнем конце ресторанчика, у кассы стоял мужчина. Его голос был грубым, пропитанным злостью, он тряс официантку, а его пальцы впивались до боли ей в кожу.

Мой желудок сжался от испуга, вытесняя тревогу, заменяя ее полноценным ледяным ужасом. Я не должна была оставаться тут.

— Брэкс, мне не по себе. Давай возьмем колу и уйдем отсюда?

Он опустился на хрупкий стул.

— Не думаю, что смогу пить и рулить, дорогая. Дай мне десять минут, хорошо? Потом я обещаю тебе, мы уйдем, — от нестерпимой жары он выглядел уставшим и измученным.

Я не хотела выглядеть королевой драмы, но у меня начиналась истерика от страха. Я хотела уехать. Подальше, прочь отсюда, укрыться в безопасном месте, в отеле.

Мои ноги нервно тряслись под столом, я ощущала дрожь по всему телу.

Ещё один мужчина зашёл в кафе, он был одет в чёрный кожаный жилет и джинсы. Его жирная кожа блестела от капелек пота, и у него отсутствовала верхняя часть уха, Длинные, жидкие волосы свисали на усталое лицо. Он пристально посмотрел на меня. Внутри меня все заледенело.

Это был взгляд хищника: пустой, голодный, темный и дьявольский.

Он опустошал мою душу, разжигая мой страх до масштабов бушующего лесного пожара.

— Брэкс...

— Вот вы где, — беззубая официантка поставила перед нами влажные, ледяные банки кока-колы и положила розовые соломинки. Я разорвала зрительный контакт с мистером Кожаный Жилет, и с трудом сглотнула. Успокойся. Брэкс здесь. Брэкс защитит тебя.

Брэкс открыл банку и сделал первый глоток с тихим стоном удовольствия.

— Ужасно, как же я хотел пить, — он даже не заметил моего страха, а был полностью сосредоточен на своей жажде.

Я автоматически открыла свою банку и сделала глоток. Пузырьки колы только увеличили мой страх, поднимая волну ужаса у меня внутри. Что случилось, почему я так реагирую? Спокойно, Тесс. Это было так глупо, простая реакция белой девочки, оказавшейся в таком месте, как это, считавшемся вполне нормальным для многонаселенного города.

Брэкс жадно допил напиток и встал.

— Прямо сейчас я должен сходить отлить. Подожди немного.

Мой страх взорвался приступом паники.

— Нет! В смысле, это обязательно делать прямо здесь и сейчас? Мы могли бы поискать «Макдоналдс» или что-то по типу местного общественного туалета, — я начала нервно сжимать и разжимать кулаки, лежащие на коленях. — Просто, я сомневаюсь, что в этих уборных есть хоть какой-то намёк на чистоту.

— Это же тебе не туалет, расположенный в центре города. Я толком даже и не знаю, сможем ли мы найти его еще где-нибудь, а в отель мы сможем вернуться примерно через час. Мне просто крайне необходимо сходить в туалет сейчас.

Я так крепко сжала банку колы, что костяшки на моих пальцах побелели, пытаясь хоть как то успокоить панику и перестать быть такой назойливой. Я согласно кивнула.

Брэкс послал мне милый воздушный поцелуй, направляясь в другой конец кафе. Его зелёная футболка была тёмной от пота, обтягивая его рельефные мышцы. Сильное накачанное тело, которое могло защитить меня, в данный момент уходило от меня, оставляя одну. С каждым шагом, что он отходил от меня, моё сердце пропускало глухие удары. У меня не было никакого объяснения такому поведению, но какая-то пессимистически настроенная часть меня уже кричала от горя.

Оглянись. Вернись назад.

Но Брэкс не сделал ничего из этого, он просто прошёл через дверь с надписью: «Bano» (прим. пер. исп. – уборная).

В крови повысился адреналин, и мои глаза начали осматривать кафе, выискивая опасность. Инстинкты твердили мне, что я была в опасности. Я просто не знала в какой.

Поблизости никого не было. Даже парень в кожаном жилете исчез.

Смотри, Тесс. Нечего было бояться.

Что-то пушистое потерлось о мои ноги, заставив меня высоко подпрыгнуть от испуга, и я перевернула банку колы. Я немного отодвинулась от стола и посмотрела вниз.

Рыжая грязная кошка моргнула и мяукнула. Святое дерьмо, мне надо успокоиться.

Моё сердце колотилось со скоростью отбойного молотка. Каждая частичка меня кричала от тревоги.

— Не смотри так на меня, котенок, — я отодвинула ноги немного подальше от лужи колы и котёнка.

Минута прошла мучительно медленно, я не могла ни на чем сосредоточиться, кроме как на двери, за которой скрылся Брэкс. Сколько же ему нужно времени, чтобы закончить свои дела? Конечно, он уже должен был сделать все свои дела к этому моменту.

Я поигрывала своим браслетом. Серебряные сердечки впивались в пальцы до боли, когда я сильно прижимала их, используя в качестве бусинок четок, молясь, чтобы мой парень вернулся. Во рту стало сухо, ладони вспотели от нервов.

Давай же, Брэкс. Может, пойти и подождать его у скутера? Все, что угодно, было бы лучше, кроме, как сидеть тут и трястись от страха. Да, подождать у скутера — отличная идея, там люди и светит солнце.

Я встала и повернулась к выходу. Сердце ушло в пятки.

Трое мужчин стояли в дверях кафе, загораживая выход. Руки скрещены на груди, губы скривились в скалящейся усмешке, обнажая нечищеные, гнилые зубы. Кожаный Жилет стоял по центру. Наши глаза встретились, и та же самая дьявольская энергетика накрыла меня, как лавина, отбрасывающая тёмные тени. Неспособная отвести взгляд, я всем своим существом испытывала дикий страх от этой темноты. Моё предчувствие подтвердилось.

Я глубоко в дерьме.

— Брэкс, — завизжала я, подбегая к двери. Мне было совершенно все равно, не слишком ли я остро отреагировала на их появление, даже, если они здесь, чтобы просто купить выпить. Мои инстинкты кричали, истошно орали, бушевали во мне, чтобы я немедленно отреагировала.

Мне нужно бежать.

Беги!

Шлёпки хлопали по линолеуму, пока я бежала.

Мужчины начали действовать, опрокинув в спешке стол, преследуя меня. Нет. Нет. Пожалуйста, нет.

Я почти задыхалась, когда рванула через дверь, и вскрикнула, когда внезапно, сильная рука схватила меня за волосы, рывком притягивая назад и прижимая к липкому от пота телу.

— Брэкс! — я вырывалась и хрипела, держась за свои волосы в том месте, где его рука цепко держала меня. Не обращая внимания на боль от вырванных волос, я превратилась в дикарку. Я укусила мужчину за руку, удерживающую меня за грудь.

Он выругался по-испански, выпуская меня. Я рухнула на колени, но через секунду уже бежала по направлению к уборной. Сейчас ничего не имело значения, только бы добраться до Брэкса.

— Брэкс! — кричала я, забегая в мужскую уборную и врезаясь в крепкое тело четвертого мужчины. Кровь залила его кулак, когда он с размаху ударил меня по лицу, отбрасывая сильным ударом к стене; мерзкая вонь от его ладони заставила меня задержать дыхание, пока я боролась с его захватом.

Он хмыкнул, удерживая меня у стены.

Моя жизнь потеряла всякий смысл, когда я посмотрела поверх его плеча. Брэкс лежал без сознания на грязном полу уборной, все его лицо было в крови. Его рука находилась в неестественном положении, глаза были закрыты.

— Нет!

Я испытала чувство ярости, гнева, ужаса и со всей силы вцепилась зубами мужчине в ладонь, прокусывая ее и ощущая металлический привкус его крови во рту.

— Шлюха! — закричал он, пока я, извиваясь, пыталась ударить его коленом между ног.

— Брэкс! Очнись же! — кричала я, вырываясь, но тут меня схватил Кожаный Жилет. Он прорычал мне что-то в самое ухо, я ничего не поняла из его слов, а его мерзкие пальцы вцепились в мою грудь и он потащил меня прочь от Брэкса.

— Нет! Отпусти меня! Нет! — вопила я, слишком злая и сфокусированная на выживании, чтобы плакать. — Гребаный ублюдок, твою мать, отпусти меня!

Другая отвратительная рука закрыла мне рот и нос, полностью перекрывая возможность сделать хоть вдох. Лёгкие взорвались огнем.