Когда Харлан меня увидел, он снял очки, и его взгляд вызывал мороз по коже - я увидел мокрые от слез глаза, похожие на треснувшее стекло. Он что-то сказал без слов, но я умею читать по губам, мне слов и не нужно было. Я мог бы прочитать его мысли.

“Вы же обещали…” - сказал он.

Теперь нечего было гадать, что находится на минус первом этаже казино.

Охрана расступилась перед нами. Дверь открылась на голосовой код, и мы с Данте спустились по белым ступенькам, все здесь было на удивление белое и чистое. Наверное, поэтому я сразу увидел Рэйчел, так она контрастировала с помещением.

- Мне сказали, что какая-то бешеная тварь, едва приехав в город, перемолотила уже кучу народа, - сказал Данте. - Раньше с этим разбиралась Перл, теперь мне самому приходится поддерживать порядок. Каково же было мое удивление, когда я понял, кто наш убийца. Я приказал поймать ее живой… но не предполагал, что это окажется так сложно.

Она лежала в клетке, пол которой был сплошь забрызган кровью. Услышав, что кто-то вошел, Рэйчел начала подниматься, но никак не могла опереться о скользкий пол. Все ее лицо было в сине-фиолетовых пятнах, кое-какие синяки уже чуть побледнели, другие только начинали расцветать - видимо, она давно не ела, раз не заживали раны. Одна ее рука была сломана, острый осколок кости натягивал тонкую кожу, грозя в любую секунду прорвать; волосы сбились в комок непонятного цвета. Правый глаз был похож на раздавленную в глазнице вишню, к другому прилипла окровавленная прядь. То, во что она была одета, превратилось в растерзанные лохмотья.

Ее рука вдруг поехала по крови, Рэйчел покачнулась и едва не завалилась набок, но все же с завидным упорством продолжала держать равновесие, хотя наверняка это приносило ей невыносимую боль.

- Она была одна? - спросил я хрипло первое, что пришло в голову.

- Да нет, ты же видел, - Данте кивнул на выход, видимо, имея в виду Харлана. - Но она захотела отвечать сама. Говорят, они тут разобраться не могли, кому остаться расхлебывать… Ну так что, Лис, ты выиграл. Теперь осталось только все закончить. Наверняка ты хочешь это сделать лично.

И тут зашуршала дверь и появилась Пенни, она сбежала по ступенькам к нам. А когда увидела клетку с Рэйчел, то стала белее этих ступенек.

- Данте… - сказала она без голоса.

- Как ты вошла?..

- У меня альфа-пропуск, забыл? О боже, да что вы с ней делаете?!

- Я сейчас все… - начал он говорить, но Пенни не дослушала. Она подошла, почти подбежала к клетке и протянула руки через прутья.

У нас обоих всегда была такая фантастическая реакция, что могли от пуль уклоняться, а сейчас как сковало: мы только проследили за ней глазами, как идиоты. Пенни стала на колени прямо на грязный пол. Мы замерли в ужасе, ожидая, что еще секунда - и Рэйчел разорвет ее в клочья, с немалым удовольствием, это был для нее просто невероятный шанс. Но на удивление она пока молча позволяла Пенни стирать кровь со своего лица, мрачно глядя на нас из-под завесы грязных волос.

- Может, это она выиграла? - сказал я шепотом.

- Что? - Данте в это время думал об одном - как забрать оттуда Пенни невредимой.

- Рэйчел выиграла. Да слушай же! - Я заставил его посмотреть на меня. - Она заслужила мой приз. Я не хочу ей мстить. Что тебе стоит простить ей пару трупов?

- Закончить так? - произнес он тихо. - А как же Перл?

- Перл убил не ты. У Рэйчел такой образ жизни, что она может погибнуть в любой момент. Пусть это будет кто-то другой. Не мы. Ты поймешь, что это лучше. К тому же… если мы убьем ее, то заберем у кого-то, кто ее очень сильно любит.

- Ты?..

- Не я, но какая разница. Ты сможешь проделать такое еще раз? Посмотри туда. Она сможет.

Он оглянулся. Рэйчел, будто держась, сжимала предплечье Пенни, а ее голова была у самого плеча; нужна была секунда времени, чтобы вырвать ей глотку и сломать позвоночник. Так, что возврата уже не будет; так, что уже не воскресить.

Не только ты умеешь отнимать самое дорогое, - говорил ее взгляд.

Я тоже смогу.

Данте сделал знак охраннику.

Харлан сошел по ступенькам, очень сдержанно, не бегом. Он не посмотрел ни на одного из нас, просто вошел в клетку и бережно поднял Рэйчел на руки, так, будто в любой момент она могла рассыпаться. Она же лишь прижалась к нему всем телом, напряженным, как провод под током. Когда они проходили мимо, я поправил висящую сломанную руку и вдруг прикоснулся губами к тонким пальцам, испачканным кровью. Она даже не подняла голову, только вздрогнула, еще сильнее приникнув к Харлану, который вынес ее отсюда, как с пожара.

А мы, выходит, остались в огне.

Пенни отошла от клетки, машинально стирая кровь с пальцев. Как только дверь подвала закрылась, Данте рванул навстречу так стремительно, что даже я не заметил (может, потому что в это время смотрел вслед Рэйчел). Уловил только импульс, обжигающий до боли, как удар током.

- Ты ее… - только и успел сказать я, но рядом его уже не было. Я смотрел, как он трогает ее руки, волосы, лицо, словно не верит, что с ней все в порядке.

- …испугаешь, - закончил я фразу. Они меня вряд ли слышали.

И в тот момент я не придумал ничего лучшего, чем уйти. Я потерял Рэйчел. Данте я тоже, кажется, потерял. И сейчас мне не помешала бы еще одна амнезия, чтобы снова начать с нуля.

Я сел в машину, слыша чьи-то шаги за спиной, но сейчас моя интуиция оставляла желать лучшего. Это был не Данте. Пенни села рядом и забрала ключ из замка зажигания.

- Улисс. Если ты уходишь из-за меня, то не стоит. Лучше я уйду.

- О чем ты говоришь? - спросил я, глядя на нее, как на пришельца. - Ты уйдешь? Да ты ничего не знаешь!

- Я знаю, что меня он никогда так… - она сделала паузу, подбирая подходящее выражение, - …тебя я ему никогда не заменю. За то время, что вы не виделись, он почти умер; я помогла ему, но он все равно долго бы не продержался. Я его знаю и в десять раз не так давно, как ты, но это мне понятно. Данте тебя любит, Улисс. Он хотел отвыкнуть от тебя после Хиямы… чтобы не так больно, если… Он никого не хотел приближать, а вместо этого получил двоих. Если останешься.

- А я - получу двоих?

И что она сделала? Погладила меня по щеке. Ее рука была очень теплой, как будто она совсем недавно кого-то убила. Но я знал, что это невозможно.

- Как пожелаешь. Только не исчезай. Какое бы решение ты ни принял, знай - он этого не хочет. И… я не хочу. В конце концов, ты - модель, о которой я так давно мечтала.

Данте смотрел на нас, опираясь о капот позади машины. Потом по-кошачьи прыгнул на заднее сиденье.

- Пенни, милая, дай нам поговорить.

Она без слов отпустила меня и отошла на достаточное расстояние, чтобы не слышать, - далеко, до самого угла. Там она остановилась, закутавшись в свою зеленую прозрачную накидку и глядя на паркующиеся у казино машины. Чтобы двигаться так легко, иногда нужно было прожить годы и годы, а ей это давалось без труда. Как кленовый листок под порывами ветра.

Данте перебрался вперед и теперь смотрел на меня в упор. Я не знал, чего ждать, чего ему теперь от меня надо. Он казался расстроенным - энергии, которые потихоньку скапливались над нами, тактильно напоминали наполнявшие его комнату после смерти Хиямы. Только на этот раз туда прибавились и мои эмоции, не самые мирные. Я чувствовал, как вибрирует лобовое стекло.

- Мы с тобой больные, раз сотворили такое, - сказал он.

Сотворили?.. Я - с Рэйчел? Он - с Перл? Он - с Пенни? С кем-то еще?…Я промолчал. Я был согласен.

- Пока Пенни была в той клетке, я умер за нее тысячу раз.

Я тоже.

- Я действительно забрал ее у того, кто ее очень сильно любил, да. И сказал ему тогда, что понимаю… На самом деле понимаю только теперь.