В один из мартовских дней 1970 г. на командном пункте бригады, расположенной северо-восточнее Каира, я встретился с командиром бригады полковником Н.Руденко и начальником политотдела майором Костиным Алексеем Яковлевичем. Командир бригады подробно ознакомил нас с обстановкой, положением дел в дивизионах, дал высокую оценку командирам, инженерам, политработникам. Бригада прошла боевое крещение, отразила несколько налетов на Каир. Работу политотдела отличала деловитость, целеустремленность. Дивизионы находились в состоянии пятисе-кундной готовности. Большое внимание уделялось овладению смежными специальностями. Костин детально знал положение дел в дивизионах, имеющиеся недостатки в боевой подготовке, эксплуатации техники, а также в вопросах быта. Первое впечатление о Костине — человек неторопливый, тихий, даже застенчивый. Однако в работе это было далеко не так. Обладая глубокими теоретическими знаниями и практическим опытом, он всегда был в центре событий, касалось ли это отражения ударов авиации противника, занятия или смены позиций. Он постоянно поддерживал тесную связь с офицерами управления бригады и дивизионов, мог вовремя приободрить, вселить уверенность в свои силы. Участники боев знают, как это влияет на исход боя. Постоянно показывал пример морально-психологической стойкости, физической выносливости. Высок был его авторитет в бригаде и у командования дивизии. По возвращении из Египта возглавлял политорганы дивизии (в Норильске), корпуса и армии ПВО. Закончил военную службу в должности члена Военного Совета, начальника Политического Управления Московского округа ПВО в звании генерал-лейтенанта. После увольнения из вооруженных сил продолжает плодотворно трудиться на ответственной работе. Начальники и подчиненные знают А.Костина как одного из скромнейший и самых порядочных военачальников. Я уезжал из расположения бригады с уверенностью, что таких командиров никакой враг не победит, каким бы коварным он ни был. Хорошее мнение осталось и от работы поли-торганов других бригад, возглавляемых подполковниками Н.Стрелецким И.Пробыловым и другими.

Повседневная работа с личным составом дивизии, успехи в отражении ударов авиации противника вселяли уверенность в победном завершении операции. Следует заметить, сомнений не было ни у кого и раньше. В этой связи хотелось бы сказать несколько слов о командирах дивизионов. Первые встречи с некоторыми из них состоялись в Александрии, дальнейшее знакомство продолжилось в районах сосредоточения, на марше, на боевых позициях. Все они были настоящими знатоками новой зенитно-ракетной и радиолокационной техники. Уверенно, грамотно управляли своими подразделениями. Свое мастерство и профессионализм они показали уже в первых схватках с израильскими авиаторами в районе Каира. При этом противник не допускал шаблона, каждый удар по замыслу и исполнению не был похож на предыдущий. Оценивая действия командиров дивизионов в экстремальных ситуациях, могу с уверенностью сказать — это были необычайно смелые, мужественные, самоотверженные офицеры. Назову имена некоторых из них. Капитан В.П.Маляука, майор С.К.Завесницкий, Герой Советского Союза подполковник К.И.Попов, Герой Советского Союза подполковник Н.М.Кутынцев, подполковник В.М.Толоконников, подполковник В.И.Кириченко, подполковник Г.В.Комягин, подполковник МАМан-суров и другие. Безукоризненным было выполнение боевых задач всеми категориями личного состава, не было ни одного случая трусости, малодушия, уклонения от боя.

Вернувшись в Москву в конце марта 1970 года, подробно доложил о проведенной работе в Политическом Управлении войск ПВО страны, Главном Политическом Управлении Советской Армии и Военно-морского флота, Административном отделе ЦК КПСС. Было задано много вопросов об этапах проведения операции, первых боях. Начальник сектора Административного отдела генерал-лейтенант авиации А. Волков спросил, уверен ли я, что наши средства ПВО способны сбивать американские «Фантомы». Такая постановка вопроса удивила меня, я твердо ответил: «Безусловно, уверен». Вскоре из Египта последовали доклады о сбитых самолетах.

Анализируя бои в Египте, неоднократно приходил к мысли, что советские воины показали себя достойными наследниками боевой славы отцов и дедов, воевавших в Великую Отечественную войну. Это ярко проявилось во всех бригадах дивизии. Лично мне война знакома не по книгам: в первые дни Великой Отечественной ушел по комсомольской путевке добровольцем в воздушно-десантные войска, воевал автоматчиком, пулеметчиком, снайпером на Сталинградском фронте; был политруком роты, комсоргом батальона и полка на Донском, Юго-Западном, Первом Белорусском и Первом Украинском фронтах. Передний край покидал только в связи с ранениями. Опыт тех лет очень пригодился в Египте, и стремился делиться им с молодыми солдатами и офицерами.

Прошло более трех десятков лет со времени тех событий. Ежегодно в день формирования 18-й зенитно-ракетной дивизии особого назначения собираются ветераны. Эти встречи всегда торжественны и волнующие. На них присутствует посол Египта в России, военный атташат, гости из Государственной Думы, мэрии и правительства Москвы, ряда общественных организаций. Звучит много интересных воспоминаний о совместной боевой работе с египетскими солдатами, офицерами, генералами.

Вместе с тем огорчение вызывает тот факт, что некоторые участники боев, будучи представленными к орденам и медалям, до сих пор их не получили, а ведь они привыкли слышать, что, мол, время не кануло в лету, не забыт ни один подвиг, ни один случай героизма и отваги. Полагаю, следует довести до конца решение этого вопроса, ведь живы и те, кто представлял к наградам, и те, кого представляли. Есть и организации, которые должны этим заниматься. Если по каким-либо причинам невозможно найти старые материалы, то можно их оформить заново. Сегодня мы знаем немало примеров восстановления истины. Ветераны войны в Египте уверены, что эта проблема будет в конце концов благополучно разрешена.

Жестоко преподает свои уроки история, но чувство гордости и сопричастности к воинской славе своей Армии, глубокое понимание ответственности за безопасность Родины, ее геополитических интересов всегда были личностными качествами российского солдата. Это истина, которую невозможно опровергнуть. Сегодняшние утверждения некоторых государственных и военных руководителей, что армия должна быть вне политики, не выдерживают никакой критики. Как можно проливать кровь, отдавать жизнь, не зная за что? На боевую готовность войск, их боевой настрой влияют экономические трудности так называемого переходного периода, неподготовленный вывод войск из Германии и Прибалтики, а также много других факторов, в первую очередь нравственная деградация, подмена высоких идеалов патриотизма погоней за деньгами, ставшими для многих основной целью жизни.

Подобная смена приоритетов была бы невозможной без охаивания прошлого собственного народа, без насмешек над патриотизмом. Нет необходимости повторять, почему это произошло, почему по сей день кое-кто стремится вычеркнуть из исторической памяти жизнь великого народа на протяжении семидесяти лет советской власти, словно это сплошной черный провал в летописи судеб, а ведь это жизнь, радости и страдания, великие свершения сотен миллионов людей. Они никогда не смирятся с тем, что их жизнь прожита напрасно. В России торжествует безнравственность, скандалы сотрясают даже высшие эшелоны власти. Не только аналитики, но и представители правительства бьют тревогу.

А что же армия? Она всегда была и остается слепком общества, это — общеизвестно. Сегодня бездуховность, безнравственность пришли в войска. Особенно тяжело переживают случившееся ветераны. Тревога наша обоснована, ведь речь идет не о весенней распутице — выглянет солнце, и все подсохнет. Чтобы восстановить боевую мощь великой державы, понадобится много времени и средств. Потребуется воссоздание ВПК на более высоком уровне, разработка научно выверенной военной доктрины, да и что скрывать, — повышение полководческого искусства также является необходимостью. Речь ведь идет о свободе и процветании нашей Родины.