Эрика замерла, ошеломленная, когда Эшли пролетела мимо нее. Она что, уходит? На дрожащих ногах Эрика подошла к столу и сжала столешницу. Эшли не уйдет. Она все обдумает, спустится вниз, и начнется второй раунд. Они справятся, договорятся… но она чуствовала, что в этот раз что-то пошло не так.

Прошло минут двадцать, и Эрика осознала, что стоит на том же самом месте и глядит в окно, а Эшли спускается по лестнице. Эрика повернулась и увидела, что та стоит посреди кухни с чемоданом в руке и рюкзаком на плече.

- Нам определенно нужно побыть врозь какое-то время, чтобы понять, стоят ли чего-то наши отношения … - голос Эшли замер, и она уставилась в пол. – Они больше не работают. Для нас обеих. – Она медленно пошла к двери, словно собирая силы, чтобы выйти. – Звони мне, если захочешь. Оставляю ход за тобой.

Эрика вздрогнула от звука захлопнувшейся двери. Ее разум отказывался воспринять то, что только что произошло. Неужели их отношения закончатся вот так просто?

Глава 23

 - Ты преотвратно выглядишь, - усмехнулась Кейтлин, входя в кабинет Эрики. – Так тебе и надо за то, что вытащила нас на работу в воскресенье.

Эрика неотрывно смотрела на экран монитора, пока Кейтлин усаживалась пред ее столом.

- Она ушла.

- Ушла? – повторила Кейтлин.

- Она оставила меня сегодня утром. Она ушла.

- Куда ушла? – Кейтлин поднялась на ноги.

- Ну, явно не к вам, иначе ты бы не задавала столько вопросов! - Эрика поморщилась и сжала переносицу. – Извини, я вся на нервах.

- Что произошло? – Кейтлин присела на край стола Эрики.

Эрика покачала головой.

- Я сама толком не пойму. Я призналась, что у меня проблемы, я никак не могу принять все эти наши перемены, а она… я так понимаю, что она обиделась из-за того, что я ее не поддерживаю.

- Вы должны вдвоем просто сесть и …

- И поговорить?! – Эрика хлопнула ладонями по столу. - О чем поговорить? Мы в последнее время стали как чужие, - тут ее голос дрогнул. Она откинулась на кресле и уставилась в потолок, пытаясь не расплакаться.. – Мне нужно побыть одной, - хрипло проговорила она через минуту, когда взяла себя в руки.

- Ну ладно тогда, - растерянно сказала Кейтлин. – Я буду у себя в кабинете. Позвонишь, когда захочешь пробежаться по отчетам о текущих делах.

- Не сегодня. Займемся ими завтра. Просто подготовь отчеты к завтрашнему совещанию и ступай домой.

- Эрика…

- Пожалуйста, оставь меня пока в покое.

Эрика услышала, как Кейтлин медленно вышла из ее офиса и прошаркала по коридору. Не нужно было вызывать ее на работу. Эрика хотела быть одна, в своем кабинете, в своем убежище, но она не могла даже подумать о том, как вернется в дом, переставший быть их с Эшли домом, одна.

- Ты можешь оставаться у нас столько, сколько тебе нужно, - головой Эшли лежала на коленях Вики, и Вики гладила ее по волосам. – Ты знаешь, мы в восторге от того, что ты у нас.

У Эшли голова шла кругом. Что же произошло? После всего случившегося Эшли все еще поверить не могла, что она ушла.

- Я чувствую, что приложила к этому руку, - виновато сказала Вики. – Я занимала много твоего времени, и я подталкивала тебя к решению проводить больше времени с группой. Но я даже подумать не могла, что Эрика чувствует себя ущемленной.

Эшли села и застонала. Всю дорогу из Сент-Франтисвилля она проплакала, и от слез у нее разболелась голова.

- Я же сама просила тебя подталкивать меня, помнишь? – Эшли шмыгнула носом и чуть снова не расплакалась от боли. – У нее не было никаких причин чувствовать себя ущемленной. Она могла приезжать со мной, но она же вечно работала! Это был ее выбор.

- Может, у нее не было никакого выбора, Эш. Ты говорила, что она только что унаследовала бизнес от отца. Я представляю, сколько всего на нее навалилось. – Вики отвела взгляд, когда Эшли посмотрела на нее. – Ей пришлось столкнуться с большими переменами.

Эшли прикусила губу, когда ее снова затопил гнев. Последнее, что ей было нужно от Вики – это рассказы о том, через какие сложности проходит Эрика. Лично ей нужно было от Вики сочувствие. Нужно было, чтобы кто-то похлопал ее по плечу и помог оправдать то, что она разорвала отношения, длившиеся пять лет.

- Мне нужно в душ, - Эшли встала. – Голова болит страшно.

- И поспать, - Вики глянула на нее снизу вверх. – Там в ванной, в ящичке справа от раковины есть капли от насморка. Прими душ и приляг. С неприятностями легче справиться, когда отдохнешь.

Эшли кивнула и пошла к комнате для гостей. На полпути она повернулась и посмотрела на Вики.

- Спасибо, что приняли меня.

- Всегда, солнышко, - ответила Вики, глядя ей вслед. Потом вышла в кухню, открыла банку газировки, отпила хороший глоток, и тут в боковую дверь вошла Алекс.

- Можешь мне с этим помочь?! - Алекс протиснулась в дверь и так бухнула на столешницу ноутбук, что он едва не развалился на две части. – Я все утро пахала над этой проклятой штукой, а теперь не могу ничего понять. Ни одна строчка не прибавляется. Ненавижу Эксель! Ненавижу!

- Разве этим не твоя секретарь занимается? – Вики открыла ноутбук и с удивлением обнаружила, что он еще цел.

- Она в декрете, - Алекс нетерпеливо забарабанила пальцами по столешнице. – Она выходит на следующей неделе, но я думала, что могу закончить это сама, чтобы поменьше на нее наваливать, когда она вернется.

- Ты сюда пришла или приехала? – Вики заметила, что Алекс не спросила, что машина Эшли делает возле дома.

- Пришла через дыру в заборе, как обычно, а что?

- Присядь, - Вики кивнула на табурет. – Я сейчас закончу, а потом хочу поговорить с тобой.

Алекс сделала, как ей было сказано, и принялась ждать, не очень терпеливо и все еще постукивая пальцами по столу.

- Ты сколько кофе уже наглоталась с утра? – Вики отодвинула ноут.

- Перестала считать после шестой чашки.

- Александра МакКини, а ты знаешь, что тебе сказал доктор насчет употребления кофеина?

– Я знаю, что тебе сказал доктор насчет газировки, а вон она стоит,–Алекс ткнула пальцем в полупустую банку, которую Вики как раз подносила к губам.

- Туше[32], зараза, - Вики вылила остаток в раковину и повернулась к Алекс. - Так ты просто хотела прочесть мне лекцию насчет кофе или есть еще что-то? – Алекс заерзала на табурете.

- Эшли здесь, – Вики увидела, как глаза Алекс зажглись интересом, и она посмотрела в сторону гостиной. – У них с Эрикой сложный период, и она у нас пока поживет.

Алекс замерла и посмотрела на Вики.

- Вот тут и начинается настоящая лекция. «Держись от нее подальше. Свои руки и губы тоже держи от нее подальше». Вики, честно, я уже этого наслушалась. После всех предыдущих раз ты и правда думаешь, что это нужно повторять?

Вики облокотилась на стол и взяла Алекс за руку.

- Я видела, как ты на нее смотришь. И я знаю, что происходит в твоей голове, а еще я не хочу, чтобы кому-то из вас было больно. Она любит Эрику, это очевидно, а ты…

- Я не влюбилась в Эшли.

- Ты влюбилась в нее еще давным-давно, и я думаю, так никогда и не переставала любить.

Алекс отвела взгляд, и неожиданно мягко проговорила:

- Если бы я ее любила, я бы ей не изменяла.

Вики нежно погладила тыльную сторону ее ладони большим пальцем.

- Я думаю, я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой. Правда?

Алекс кивнула и снова посмотрела в сторону.

- Я многое о тебе поняла после катастрофы, когда ты жила у нас в той же комнате, где сейчас Эшли, - Вики заметила, как едва заметно дрогнули пальцы Алекс, когда она произнесла имя Эшли. – Ты не та бессердечная женщина, которой хочешь казаться. Эшли слишком близко к тебе подобралась, ты перепугалась и вернулась к своим старым привычкам, чтобы ее оттолкнуть. Вот поэтому ты ей изменяла.