- Ох, вот эта песня мне нравится, - Кейтлин забарабанила пальцами по столу, вспоминая название. - "В один прекрасный день", Дебби Гибсон. Мы под нее часто танцевали в клубах.

- Я не вспомню, как называлась группа, но точно знаю, что это не Дебби Гибсон. У этой певицы голос глубже, чем у нее. У меня эта песня где-то на кассете записана. – Эрика пихнула Кейтлин в бок. – А помнишь эти здоровущие коробки с пленками, которые мы всюду с собой таскали?

Кейтлин кивнула, не отрываясь от изображения. На мгновение она повернулась и глянула на Эшли, потом снова на экран. Эшли оттолкнула тарелку и уставилась в свой стакан. Эрика смотрела на ее профиль, когда Кейтлин заговорила, привлекая их внимание к происходящему на экране.

- Вы только гляньте на эту девушку! Если б у нее были прямые коричневые волосы, она бы выглядела в точности как Эш!

Эрика поглядела на метавшуюся по экрану певицу. Даже в гриме и с длинными вьющимися рыжими волосами - все равно сходство было сверхъестественным. Она повернулась к Эшли, которая выглядела так, будто ее сейчас стошнит.

- Эш…

- Боже ты мой! – воскликнула Кейтлин, заставив Эрику и Дрю посмотреть сначала на нее, а потом на экран.

Эрика почувствовала, как кровь отливает от ее лица, когда она мельком увидела то, на что показывала Кейтлин – родинку в форме полумесяца чуть слева от пупка певицы. За прошедшие пять лет она целовала эту родинку бессчетное количество раз. Эрика отказывалась верить собственным глазам, но когда встретила недоуменный взгляд Кейтлин, ей стало ясно, что она это не вообразила.

- Какого черта? – спросила Дрю, переводя взгляд с Эрики на Эшли.

Эрика открыла рот, чтобы сказать, что это ошибка. Ее разум все еще отказывался воспринимать то, что она видела. Она повернулась к Эшли, желая услышать, как та будет все отрицать, но Эшли сидела неподвижно, уставившись в стол. Эрика захлопнула рот и стала ждать ответа на вопрос Дрю.

- Это же была ты, правда? - настаивала Дрю. – Да не может такого быть, чтоб у двоих людей были одинаковые родинки на том же самом месте! – она развернулась к Эрике, когда стало ясно, что Эшли не ответит. – Ну и почему вы от нас скрывали? Почему вы ничего не…

Кейтлин накрыла ладонь Дрю своей и нежно сжала, призывая замолчать. Ее взгляд метнулся к Эшли, потом к Эрике и остановился, спрашивая. Эрика покачала головой, и Кейтлин поморщилась.

- Ты тоже не знала, - мягко произнесла Кейтлин.

- Нет, она не знала, - Эшли заговорила в первый раз с тех пор, как ее секрет был раскрыт.

Дрю нервно рассмеялась и оттолкнула тарелку.

- Да у меня просто слов нет!

Эрика попросила чек. Все четверо сидели в звенящей тишине, пока со стола не было убрано, и они не заплатили за еду. Они загрузились во внедорожник и сохраняли молчание, пока Эрика не выехала на скоростное шоссе.

- Вот я не понимаю, - Дрю покачала головой, - ну почему ты такое держала в секрете?

Эрику мучил тот же вопрос. Она попеременно чувствовала то шок, то неловкость, а потом их вытеснила боль. Она не могла позволить себе устроить Эшли допрос, пока они не останутся одни, но не сделала ни малейшей попытки угомонить Дрю.

Эшли сидела, привалившись к дверце, и пощипывала переносицу.

- Я была в группе, когда мне было двадцать с небольшим, и у нас был один хит, прежде чем мы исчезли в небытии. Я просто не хотела признаваться всем и каждому, что я – певица одной песни.

- Оставь ее в покое пока, - прошептала Кейтлин и положила руку на плечо Дрю.

Неловкое молчание повисло среди четырех женщин. Когда Эрика подъехала к отелю, все были глубоко погружены в свои мысли.

- Я буквально на минутку, - сказала Эрика, выбираясь наружу. Она знала, что Кейтлин пойдет с ней, чтобы снять номер для себя и Дрю. Она наполовину ожидала, что и Эшли пойдет с ними, вместо того, чтобы ждать с Дрю.

Дверь еще не успела захлопнуться, а Дрю уже спросила:

- Ну почему?

Эшли не повернулась, вместо этого она прижалась лбом к холодному оконному стеклу и крепко зажмурилась.

- Я уже ответила тебе, почему.

- Эй, - Дрю наклонилась вперед и легонько потянула Эшли за рукав, - ты доверялась мне во всем. В чем разница? Почему ты держала это в секрете даже от меня?

- Этот кусок моей жизни… я бы очень хотела, чтоб его никогда не было. Я делала поступки, которыми не могу гордиться, и я никогда не хотела бы пережить их вновь.

Дрю потянула за рукав чуть сильнее:

- Посмотри на меня, Эш.

Эшли громко выдохнула, повернулась и посмотрела на Дрю.

- Там была еще целая куча причин, кроме одной хитовой песни. Если бы я рассказала тебе об этом, ты рано или поздно узнала бы все остальное. - Эшли сильно зажмурилась и тяжело сглотнула сквозь подступившие слезы. Когда она снова заговорила, ее голос звучал хрипло:

- Вы все и так скоро узнаете мои самые темные тайны. Не требуй от меня сегодня большего, пожалуйста.

- Ну, солнышко, черт, ну это же не то, что ты кого-то убила.

Когда Эшли наконец открыла глаза, у нее было такое лицо, что все последующие комментарии замерли у Дрю на губах. Она откинулась на сидении назад, когда заметила, что Эрика с Кейтлин возвращаются к внедорожнику.

Глава 2

 Эшли закрыла дверь гостиничного номера и привалилась к ней, пока Эрика ставила чемоданы на кровать. Ее сердце загрохотало в груди, живот свело, когда она увидела, что Эрика села и уставилась в пространство перед собой. Она знала, что этот момент настанет. Мысленно она проигрывала эту сцену сотни раз, но теперь все хорошо продуманные объяснения покинули ее.

- Кто ты? – спросила Эрика и сцепила руки в ладонях.

Эшли соскользнула спиной по двери и присела на корточки. Она боялась, что сейчас распахнет дверь и сбежит, как уже сделала однажды, в прошлом.

- Ты знаешь, кто я.

- Боюсь, что не знаю. До этого самого вечера ты была просто Эшли Пратер, моя любимая. А теперь оказывается, что ты когда-то была типа звездой. Все тебя знали, а я нет!

В голосе Эрики звучали сердитые нотки, но когда она повернулась к Эшли, то стала похожа на испуганного ребенка. Ее вьющиеся темные волосы были собраны в хвост, на открытом лбу от волнения собрались морщинки. Она смотрела куда-то мимо Эшли, явно не в силах встретить ее взгляд.

- А ты когда-нибудь проходила через такое, о чем не хочешь помнить? Когда разговоры только будят все воспоминания, которые ты мечтала забыть? – Эшли вытерла вспотевшие ладони о штанину.

Эрика покачала головой:

- Я тебе доверила все свои тайны.

- Дело не в том, что я не доверяла тебе, Эрика, - начала Эшли. Она склонила голову, подыскивая слова, которые так и не пришли. – Я просто хотела, чтобы всего этого не было.

- Ты так стыдишься неудавшейся музыкальной карьеры?

- Я тогда была абсолютно другим человеком. Я делала вещи, которые…преследовали меня, - Эшли закусила нижнюю губу. Ее раздражало, как она дергается.

- Какие это вещи? – Эрика уставилась на собственные туфли.

- Я не готова сегодня об этом рассказывать. Дашь мне немножко времени? Пожалуйста?

Эрика прерывисто выдохнула и встала. И, глядя в сторону, проговорила:

- Я собираюсь в душ, - она повозилась с чемоданом и вытащила пару вещей. – Ты делаешь только хуже.

- Я знаю, - Эшли пыталась не расплакаться. – Просто не торопи меня. Мне и так тяжело.

Эрика повернулась и прошла в ванную.

Эшли поняла, что не в силах сдвинуться с места. Она чувствовала себя выбитой из колеи. Ее тело и сердце принадлежали Эрике, они жили под одной крышей, но столь быстро возникшая между ними дистанция заставляла ее чувствовать себя так, будто она заперта в одной комнате с незнакомцем. Она не могла заставить себя раздеться.

Эшли прислушалась к звукам льющейся в душе воды, заставила себя встать и подойти к кровати, где она сбросила туфли и легла полностью одетой. «Интересно, что там себе думает Эрика? И с чего мне начать рассказывать всю эту пакостную историю? А потом еще Дрю и Кейтлин...»