Лекс довел ее до западного коридора и на секунду прикрыл глаза, когда понял, что невдалеке слышны разъяренные ругательства. Обнаружили. На такое мужчина не рассчитывал — как минимум несколько минут у них должно было быть в запасе.

Реагировать пришлось быстро.

Ситуация выходила из-под контроля, но сдаваться не входило в планы Лекса. Мужчина повернулся к растерянной девушке, которая быстро поняла, что к чему.

— Налево, налево, направо. Запомнила? — резко спросил он.

— Д-да, — выдавила Эва, непонимающе уставившись на своего собеседника.

— Повтори.

— Налево, налево, направо.

— Да. Пойдешь именно в этом направлении, никуда не сворачивая, поняла? Там узкие тоннели, ты сможешь протиснуться, остальные — нет. Выйдешь прямиком к…

Закончить фразу Лекс не смог, так как весь тоннель заполнил смех сразу нескольких воинов.

— … в общем, надеюсь, я буду ждать тебя там. Если меня не будет, значит, убедись, что вокруг никого нет, и беги. Поняла?

— Почему ты это делаешь? — тихо спросила девушка.

— Иди.

— Ответь, почему?

— Иди! Бегом!

Эва вздохнула. Поджала губы, поморщилась от еще одной порции оглушительного смеха, посмотрела на Лекса. Вздохнула еще раз и побежала.

Бежала долго, повторяя про себя, словно мантру: "налево, налево, направо". Лекс не обманул. Впереди действительно показался узкий тоннель. Вряд ли сама Эва могла спокойно в него пролезть, но девушка смело шагнула вперед, понимая, что выбора у нее все равно нет. Если вначале еще как-то удавалось пропихиваться в него, стоя в полный рост, то с каждым шагом свод медленно опускался вниз, заставляя любого, кто решит опробовать этот путь, приседать все ниже и ниже. В конце концов, Эва оказалась в тисках четырех стен. Паника была неминуема, но девушка собрала остатки сил, присела на корточки и упрямо поползла вперед. Она не застрянет. Она выберется. Ведь откуда-то Лекс знает, куда идти. Он не застрял, и она не застрянет.

Эва с трудом доползла до выхода и чуть не упала из своеобразного узкого тоннеля в более широкий. Еле удержавшись за выпуклые края стен, девушка огляделась, помедлила еще несколько секунд, и, наконец, вылезла.

Еще раз налево. Повернула практически сразу. Перед ней оказался еще один такой же маленький и узкий тоннельчик. Подавив в себе разочарованный стон, Эва снова полезла в него. Выбора не было.

Пока ползла, расцарапала себе кожу на руках, посадила несколько ссадин на коленках, но сдаваться не собиралась. Эва никогда не жалела себя и сейчас не горела желанием начинать.

Тоннель, вернее сказать — лаз, кончился неожиданно. Девушка вдруг резко потеряла под руками опору и полетела носом в землю. Ударилась плечом об острые выступы и от боли жалобно завыла. Почти сразу же послышался громкий возглас:

— Там кто-то есть!

Девушка испуганно повернула голову и увидела, как на стенах заиграли зловещие тени от приближающихся факелов. Не обращая внимания на ноющее плечо, Эва вскочила на ноги и, теперь уже не таясь, побежала вперед — все равно обнаружили. В этот же момент преследователи так же перешли на бег. Тяжелые шаги явно превосходили в быстроте, но Эва упрямо бежала до следующего поворота. Осталось повернуть направо. Куда Лекс послал ее, она не знала, но почему-то верила ему.

Следующий тоннель был совершенно обычным, и на руку это не играло. Лучше бы он был таким же маленьким и узким, как и предыдущие. Но делать было нечего, и Эва прибавила ходу. В темноте, которую не разбавляли даже светожелы, было практически ничего не видно. То и дело девушка спотыкалась об особо неровные места. Успокаивало лишь одно — воины этих тоннелей тоже не знали, и бежали, так же мешая нещадную брань с криками: "Стой, не то хуже будет!".

Хуже уже не будет. Не для нее.

Эва припомнила наставление Лекса — "Если меня не будет, значит, убедись, что вокруг никого нет, и беги". Как она поняла, бежать предполагалось прямо. Хотя девушка и не пыталась вилять — больше вероятности уткнуться в тупик.

Позади нее послышался лязг металла — похоже, воины обнажили мечи. Неужели надоело бежать? Интересно, они сами-то знают, куда бегут? Эва вот не знала, и, тем не менее, все равно бежала.

Тоннель вывел ее в совершенно незнакомое место. Зато впереди показался какой-то странный свет, исходивший явно не от факелов. Что бы это ни было, Лекс явно о нем знал. И послал Эву именно туда.

Не раздумывая ни секунды, девушка побежала быстрее. В горле давно уже першило, дыхание перехватило, а икры на ногах отдавали притупленной болью, но приближающиеся крики за спиной очень мотивировали бежать дальше. Эва влетела в проем, из которого вырывался манящий свет так, словно нырнула в воду "рыбкой". И почти сразу же земля под ногами резко ушла вниз под большим углом. Не устояв, девушка кубарем покатилась вниз. Мир завертелся перед глазами, живот скрутило в рвотных спазмах, а затем Эва спиной влетела во что-то твердое и явно огромное.

Только сейчас до нее дошло, куда она попала.

Арена.

Пологий склон, на котором Песчаники не додумались сделать ни одного выступа — ведь никто из зрителей никогда не сидел. Ограждение, которое не позволяло воинам избить случайного свидетеля бойни. И крики. Только раздавались они не с арены, а из темного тоннеля. Именно они отрезвили девушку.

Эва вскочила на ноги и в этот момент поняла, почему сразу не узнала Арену. Лекс показал ей путь, который вывел ее в противоположный конец от главного входа. Надо же, Эва и не знала, что тут не один выход. Прямо в центре арены, засыпанной песком, стоял Ринслер. Наверное, до этого он тренировался со странным деревянным приспособлением, но сейчас недоуменно разглядывал причину, которая создала столько шума в огромном помещении.

Эва вдруг поняла, почему Лекс послал ее именно сюда. Он знал, что Ринслер тренируется тут.

Не раздумывая ни секунды, девушка бросилась к нему навстречу, ища место, где ограждение становилось более низким. А когда нашла, совсем не благородным движением перемахнула через деревянную стенку. Этому она научилась давно — воровкам в столице жилось весело. Стражники свою работу тоже знали, и вот так прыгать через высокие заборы, да и с крыши на крышу, уметь было обязательно. Иначе тебе прямая дорога в тюрьму. В лучшем случае.

Ринслер встретил девушку настороженным взглядом с примесью удивления.

— Ты что здесь делаешь? — совсем недружелюбно спросил он.

А потом заметил, какой искренний ужас отразился в глазах девушки. Эва тяжело дышала и все это время даже не отдавала себе отчета, насколько была напряженна. И теперь, наконец, расслабилась. Дала волю страху. Потому что рядом был Ринслер. И что бы сейчас ни случилось, ее уже никто не сможет изнасиловать. Ей больше не нужно было бояться, что она споткнется в тоннеле, и представлять, как ее нагонят воины и, тем более, что они с ней после этого сделают.

Во взгляде Ринслера мигом исчезли и настороженность, и недружелюбие. Мужчина быстро приблизился к девушке, схватил ее за плечи и грубо встряхнул.

— Что случилось? Что с тобой?

Эва ответить не успела. В том самом проеме, через который девушка попала сюда, показались трое воинов. Ринслер непонимающе нахмурился, но оценить ситуацию помогла одна очень незначительная деталь: обнаженные мечи в руках разъяренных воинов.

Мужчина прищурился, одной рукой схватил девушку за талию и завел себе за спину. Обнажать свой меч не было необходимости — он весь последний час тренировался именно им и теперь со злостью прокрутил его в руке.

— Отойди, — сплюнул один из воинов, который первый добрался до арены. Остальные только пытались перелезть через ограждение.

— Не то что? — насмешливо спросил Ринслер, со зверской улыбкой на губах приближаясь к противнику.

— Не то… — начал было воин, но его прервал другой голос. Более властный, более грубый и более умудренный опытом:

— Отойди. Я сам с ним разберусь.

Ринслер с ненавистью глянул на Рена — бывшего, когда-то, собрата по оружию. Теперь уже предателя.