— Трэн, — наконец, хмуро ответил мужчина.

— Ты знаешь, Трэн, на чью кровать только что сел, а? — Лекс обвел новенького таким взглядом, словно только что искупал его в верблюжьем помете.

— Понятия не имею, — коротко ответил новенький и отвернулся.

— Это кровать моего друга, — снисходительно пояснил Лекс.

— И что?

— Убирай свой зад отсюда.

— Чего? — даже как-то опешил Трэн.

— Проваливай. Твоя задница не заслуживает этого местечка.

— А ты что, умный самый? — надменно поднял бровь новенький. Без труда вычислил в этих обоих, что называется, «местных принцесс». Типо самые крутые.

— Поумнее тебя буду. Проваливай отсюда.

— Тебе надо, ты и проваливай.

— Нет, ты слышал это? — удивленно посмотрел Лекс на хмурого Ринслера. — Этот гад еще и выпендривается. Мозги у нее немного съехали. Пора вправить.

Лекс с такой силы толкнул мужика в плечи, что тот на ногах не устоял, и если бы ни стена, точно бы повалился на пол. Трэн сразу понял, что драки не избежать. Резко присел и попытался поддеть Лекса снизу, точным движением отбив все мужское достоинство. Но в этот момент руки Ринслера с силой сжали мужику шею. Естественно, пришлось отбиваться.

Все воины в бараке притихли и неопределенно хмыкали. «Посвящение» все давно пережили, но все равно каждый раз наблюдали за потасовкой с интересом.

Мужчины били резко, быстро и точно. Кровать, на которую Лекс и Ринслер общими силами со всей дури опрокинули зарвавшегося мужика, под этой богатырской силушкой затрещала и провалилась вниз. Мужчины держали Трэна с двух сторон. Тот пытался вырваться, дергал руками и ногами, даже укусить пытался, но все попытки так и остались тщетными.

Новенький что-то неразборчиво шипел матом, и, наверное поэтому, момент, когда его руки вдруг оказались свободными, пропустил. Стоило ему сообразить, что произошло, как он тут же вскочил на ноги и начал нападать на Лекса. Понимал прекрасно, что сзади эту смазливую тварь страхует его «подружка», но такого отношения к себе простить не мог. К тому же, Трэн прекрасно знал, что если сейчас не даст отпор, это так и пойдет вместе с ним до конца его пребывания тут. Каждый раз будут приходить и отыгрываться.

Но Лекс с Ринслером скрутили новичка довольно быстро. Несколько ударов в челюсть, по ребрам пару раз — не сильно, чтобы калекой не оставить — и в коленную чашечку. На всякий случай. Трэн согнулся пополам, и тихо-тихо, но взвыл.

Ринслер вздохнул. Лекс сплюнул.

Проверка окончена.

Оба мужчины подошли к валяющемуся на полу новичку, схватили под локти с двух сторон и потащили к своей койке. Трэн думал, что сейчас начнется избиение среди «своих» — для показухи, но вместо этого его уложили на постель и протянули бутылку виски.

— Что все это значит?! — опешил мужик, переводя взгляд с одной «местной принцессы» на другую.

— Проверка, только и всего, — пожал плечами Лекс. — Извини за ребра.

— Какая еще, твою мать, проверка?! — взревел Трэн, подавившись собственной кровью, вытекающей из разбитой челюсти.

В этот момент к ним подошли несколько воинов. Сочувствующе покосились на лежащего мужчину. Один из них смело заявил:

— Поздравляю, Хозяин будет рад такому отчаянному новичку! Да ты расслабься, эти двое каждому из нас такую проверочку уже устроили.

Трэн переводил ошарашенный взгляд с одного человека на другого, ни на ком особо не фокусируясь.

— Так вы что, специально?

— Не переживай, — Ринслер похлопал новобранца по плечу, — в первый раз всегда труднее всего. А кровать твою мы починим.

Трэн с мученическим стоном сделал глоток ядреной жидкости, а потом гневно выдавил:

— Проверка! Да что б вас всех…!

Лекс с Ринслером не обиделись, только сказали в ответ то, что сами думали по этому поводу. О том, куда Трэну лучше пойти, что там сделать, и как потом вернуться. Исключительно синхронным матом.

Кто-то из воинов уважительно присвистнул.

… Спустя день Лекс с Ринслером сидели напротив некогда покалеченной кровати и с удивительно внимательным и сосредоточенным видом забивали гвозди с двух сторон старой мебели. Делали все настолько слажено, что оставалось только диву даваться. Но сразу становилось понятно: не первый раз уже этим занимаются. Трэн несколько минут тупо смотрел на это умилительное представление, затем все же решился и подошел.

— Зачем проверку устроили?

Лекс раздраженно втянул воздух. Он уже мысленно мечтал о каком-нибудь парнишке, который каждый раз будет отвечать на одни и те же вопросы за них.

— У Песчаников есть главный «папочка». Он оценивает силу воинов, чтобы те смогли участвовать в Боях.

— Это вроде рабства? — невесело пошутил Трэн.

Но ни Лекс, ни Ринслер не улыбнулись.

— Хочешь выжить — дерись. Вот и все. И называй это, как тебе больше нравится.

Трэн прищурился. Присел, понимая, что с определением «принцесс» поспешил. Мужики явно были хорошими — как людьми, так и воинами.

— Слышьте, — шепотом осведомился он у них, — а сбежать отсюда вообще реально?

На этот раз раздраженно воздух втянул уже Ринслер.

— О Берегини, эти вопросы когда-нибудь изменятся?! А сбежать отсюда можно? А Песчаников как убить? А что за Бои? А всех перерезать тут можно?

— А девки тут есть? — дополнил «копилочку наиболее частых вопросов» Лекс, — А жрать тут вообще подают? А отлить куда сходить?

— И как вы тут ориентируетесь? — вспомнил самый актуальный вопрос Ринслер.

Трэн удивленно переводил взгляд с одного усмехнувшегося мужчины на другого. Сразу видно — лучшие друзья.

— Ну так что? — все же решил он получить ответы на свои вопросы.

— Наслаждайся жизнью, — посоветовал ему Лекс. — Голубого неба ты точно больше не увидишь. И, кстати сказать, дерешься хорошо. Но чтобы выжить, железякой тоже нужно уметь махать.

Трэн хотел что-то сказать в ответ, но именно в этот момент дверь в барак с шумом распахнулась, и в нее влетел паренек, что находился на попечительстве Хозяина. Главный Песчаник выбирал себе именно таких «слуг» — хлюпеньких, чтобы никаких казусов не было.

— Ринслер!!! — завопил он с порога. — Твоя девчонка сбежала!!!

В бараке повисла гробовая тишина. Не каждый раз в этом темном подземелье можно было услышать, что кто-то сбежал. В такой тишине шепот ошарашенного Ринслера прозвучал неестественно громко:

— Какая еще моя девчонка?

Паренек прекрасно его услышал и громко объявил:

— Которую ты проверял после вылазки!!!

Лекс усмехнулся, Ринслер вздохнул, Трэн уважительно закивал.

— Знаешь, — сказал Лекс достаточно громко, чтобы его услышал весь барак, — ты невероятно везучий человек. Только в твою смену вечно что-то случается.

Воины вокруг загоготали. Ринслер бросил на своего друга раздраженный взгляд, поднялся и поплелся улаживать неожиданно возникшую проблему. Паренек выскочил следом за мужчиной, но близко к нему не подходил — боялся.

— Хозяину доложили? — холодно спросил Ринслер у мельтешащего позади шкета.

— Первым делом, — гордо отчитался тот. — Он приказал тебе все уладить.

— А почему мне?

— В твою смену девушку доставили.

Ринслер раздраженно стиснул зубы. Что ж за постоянные проблемы от этих «лапочек»?!

И ведь будет сейчас шататься по коридорам туда-сюда. Ну и где ее искать?! В принципе Песчаники тут чуть ли не на каждом углу, их наверняка уже оповестили о беглянке. Значит, нужно осмотреть те коридоры, где охраны нет. Хотел, называется, отдохнуть перед очередным Боем. Кстати…

— А как хоть эта девка выглядит? — вдруг осенило Ринслера.

Судя по звукам, паренек сзади точно споткнулся, но удивленно комментировать вопрос не стал. Вместо этого сказал:

— Ну, это, она темноволосая, э-э-э…и еще…

— Высокая которая?

— Ну-у-у…

— Ты ее видел вообще?

— Эм…

— А кто-нибудь ее видел?

— Эх…

Ринслер раздраженно втянул воздух. Резко развернулся и пошел в совершенно другом направлении. Как же ему надоела эта полная рассеянность и несобранность абсолютно всех, кто его окружал. Все равно девчонка отсюда никуда не денется, если только Бронированная Змея ее не сожрет. Хотя это вряд ли. Макс их так мясом закормил, что человечина им уже, похоже, опротивела.