Грузовики явно направлялись куда‑то за город. Они пронзали Петрополис насквозь. Но куда они направлялись? Вот в чем вопрос! Я никак не мог понять. Направление‑то я разобрал. Грузовики двигались в сторону Поклонной горы. Но где там можно спрятаться? Хотя… Трущобы там еще те, и я никогда не бывал в сердце этого местечка. Значит, есть там халупа, куда и везут груз.

Запиликал сотовый. Я вытащил трубку, но, прежде чем ответить, взглянул на номер. Ожидал увидеть Танин. Оказалось, что это Дубай мечтал со мной поболтать за жизнь.

– Слушаю, – отозвался я.

– Это я тебя слушаю, Даг. Какой у нас план?

Вот так вопрос! Я предполагал проследить, куда они привезут свой груз, но вот что делать дальше? Об этом я как‑то не задумывался.

Дубай правильно расценил мое замешательство и сказал:

– Предлагаю накрыть их всех разом.

– Но у нас нет доказательств, – вяло возразил я.

– А на хрена они нам нужны? Главное доказательство – это мои глаза, уши и твои слова. Остальное все лабуда. Мы же не собираемся сдавать их в руки закона.

Значит, исходя из его слов, они намеревались просто линчевать заговорщиков. Да и правда: зачем долго церемониться?!

– Что нам это даст? – попытался я зайти с другой стороны.

– Мы накроем всю шайку, даже если боссов там нет, то нам их выложат на блюдечке с голубой каемочкой. Да и груз накроем. А без него они ничего сделать не смогут.

– Они могут заказать новую партию.

– На это нужно время. А его у них нет.

Что ж, в словах Дубай имелась определенная логика. И не могу сказать, что мне эта логика казалась извращенной. Отнюдь. Просто не нравилась мне его идея. Нутром чуял: что‑то здесь не то. Но вот что?

Поклонная гора и впрямь оказалась трущобой еще той. Я вспомнил книгу фантаста про сухопутный Петрополис, где к власти пришли коммунисты, да и город назывался по‑другому. Так в той книге Поклонную гору венчала статуя вождя мирового пролетариата – Ленина. Какой извращенный юмор! Зачем портить уродливыми, да к тому же еще и лысыми статуями столь прекрасный пейзаж?!

Грузовики резко свернули в узкий канал и прибавили газу. Мы же, наоборот, сбавили ход и тихонько последовали за ними.

Первым остановился флагман. Дубай заметил цель. Вскоре и я ее увидел. Грузовики припарковались возле роскошного особняка, обнесенного высокой оградой, по верху которой тянулась крученая колючая проволока. Особняк выглядел здесь столь же неуместно, как современный танк посреди средневекового Лондона. Развалюшки, сараюшки и избушки, и на тебе, дворец посреди помойки.

Мы припарковали катера за четыре дома от особняка, набрались терпения и стали наблюдать. А было за чем. Раскрылись ворота, подъехали мини‑погрузчики и стали забирать груз. Контейнер за контейнером они увозили груз внутрь территории. Освобожденный грузовик отчаливал, разворачивался и уходил в обратном направлении. Они проносились мимо нас. И я видел, что в освещенной рубке находился лишь усталый водитель. Никого более. Водителю было наплевать на три катерка, что с потушенными огнями качались возле причала.

– Они возвращаются в порт, – оценил я.

– Похоже, – согласился Стеблин.

Захотелось курить. Сейчас бы сигару и кружечку темного, именно темного, пива, но в засаде курить и пить возбраняется. Только после дела. Мы ждали, а разгрузка продолжалась.

Заблажил сотовый. Я достал трубу, взглянул на номер. Опять Дубай.

– Внимаю, – прошептал я.

– Вылезайте из своих нор. Сбор у меня. Скоро кончится разгрузка. Последний грузовик остался, и наступает наш черед.

Я отключился и передал Ванины слова экипажу. Выставил сигнализацию, такой ценный катер терять жалко. И первым покинул борт.

На улице было прохладно, если не сказать холодно. Но что‑то мне подсказывало, что вскоре станет жарко. Прогулочным шагом я шлепал вдоль воды, чувствуя спиной, как за мной двигаются Стеблин, Кубинец и дубаевский гвардеец. Я обернулся и обнаружил, что экипаж с третьего катера тоже получил команду Дубай.

Когда мы собрались на первом борту, разгрузка закончилась, и последний грузовик отчалил от причала, развернулся и устремился в обратный путь. Ворота стали закрываться.

– За дело, – рыкнул Дубай. И мы высадились на причал. Я похлопал по плечу Кубинца и указал, чтобы он отстал. В конце концов, это не моя идея брать приступом дворец, так какого черта я должен идти в первых рядах. К тому же у меня и оружие подкачало. Один пистолет. В то время как каждый кочевеевец сжимал в руках автомат.

Оставалась одна преграда. Трехметровый забор из камня. Ворота закрылись прямо перед моим носом. Но, похоже, у ребят и на этот вопрос заранее был заготовлен ответ. Какие предусмотрительные оказались!

Дубай покачал рукой, указывая на стену. Жорик хлопнул одного из боевиков, и тот подбежал к стене. Вытащил из маленькой поясной сумочки какой‑то продолговатый предмет, прикрепил его к каменному забору и отбежал.

– А теперь ищем укрытие, – велел Дубай. – Но будьте готовы!

Я все понял. Они решили, что ворота им ни за какие коврижки не откроют, так почему бы их не взорвать к едрене фене.

Громыхнуло будь здоров. Вся ограда закачалась. Я подумал, что она обрушится по всей своей протяженности. Но она устояла.

Дубай замахал рукой. И в пролом ломанулись боевики с автоматами. Дубай пошел следом. Прикрывали атаку я, Кубинец и Стеблин, шедший последним.

Заговорили где‑то в глубине территории автоматы.

Началось!

Я обернулся и увидел, как одно за другим в окнах домов напротив стал зажигаться свет. Так. У нас времени в обрез. Скоро здесь нарисуются полицейские. А столкновение с ними в мои планы никак не входило. Думаю, Дубай это тоже вряд ли понравится.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Дубай оторвался от нас. Только что видел его спину. Мгновение – и Ваня растворился в черной зелени обступивших со всех сторон кустарников.

Трещали выстрелы. Одинокие – чахоточные. Затяжные очереди.

Бой протекал впереди нас, но торопиться на театр военных действий нам не улыбалось. Я вовсе не мечтал пасть смертью храбрых в бандитской разборке, но и отсиживаться за спинами мужиков, с которыми, хоть и временно, мы оказались союзниками, тоже не слишком удобно.

Понимая, что и без нашего участия впереди разберутся, я остановился, оглянулся на Кубинца и Стеблина и провел молчаливое совещание. Мы поняли друг друга с полувзгляда. Телепатия. Обмен мыслями на расстоянии. Такое ощущение, что Кубинец прочитал все, что я хотел ему сказать, из моей головы, как из раскрытой книги. Прочитал. Кивнул, подтверждая согласие. Стеблин тяжко вздохнул. Его можно было пожалеть. Столько впечатлений выпало на долю мужика за один отдельно взятый день. Бывший служитель закона и правопорядка, а вынужден работать с бандюками. Соседствовать в деле с криминалом. Не позавидуешь. За два часа поменять жизненную платформу – это вам не восемь литров пива на сон грядущий в качестве профилактики от морщин принять.

Я изменил направление. Углубился в кустарник, вспоминая слова сказки из далекого детства: «Только не бросай меня в терновый куст». Я уходил от шума выстрелов. От беготни и боя. Мой план оказался прост, как салат из морской капусты. Обогнуть дом, зайти противнику с тыла и попытаться исследовать помещение, воспользовавшись суматохой боя. Авось на меня и внимания никто не обратит.

Вляпались, что называется, как индейка на рождественский стол. Обогнуть домик‑то обогнули. Он напоминал мексиканскую фазе иду в уменьшенном варианте. Смотрелось это весьма неестественно на фоне дождливой слякоти и двенадцати градусов тепла. Выбрались на заднее крыльцо, украшенное резными колоннами из камня, стилизованными под Грецию, и остановились. Я шел первым. В ухо мне дышал Гонза. Когда я остановился, он чуть не сбил меня с ног, грязно выругался, но я толкнул его локтем в живот и скорчил зловещую физиономию. Что‑то было не так. Я чувствовал это. Опасность притаилась рядом. Только вот где? Вот в чем вопрос.