- Как тебя зовут?

На нее сразу произвелo большое впечатление его приятный, тихий голос, манера выражаться и нежно смотреть. Она сразу почувствовала себя как со старшим, любимым братом.

Она неуверенно выдавила:

- Роза.

- Красивое имя, - парень улыбнулся ей и Роза ответила ему улыбкой.

И все, после этого несложного разговора они стали неразлучны. Кристофер превратился для нее в самого первого и самого лучшего друга, и можно сказать брата...

Закусывая уголок подушки чтобы сдержать этот разрывающий ее изнутри поток эмоций, Роза сморгнула поток льющихся слез и глубоко задумалась.

На утро Кристофер не пришел в школу, чем еще сильнее ухудшил ее угрызения совести, которые ей и так уже порядочно досаждали, и душевное состояние как таковое.

Позже, сидя за своей партой на уроке биологии, она лишь краем уха слышала разглагольствования учителя.

На перемене она ушла от подруг, звавших ее поиграть с ними в футбол, за команду их класса, и села на подоконник в коридоре, на который падал косой лучик слабенького солнца.

Плутон тоже не явился, и тем самым немного улучшил ее состояние, но не настолько, чтобы совсем избавить от гнетущего своей тяжестью настроения, которое у нее теперь прочно ассоциировалось с его присутствием. Как и холод, с ощущением опасности.

Для самой себя она объяснила эти странные реакции тем, что он, очевидно, приходится одним из родственников Леона, но в то же время не могла вспомнить, чтобы рядом с последним она себя чувствовала настолько худо, как с Плутоном... Нет, скорее наоборот. С Леоном она себя чувствовала очень даже неплохо, а значит, насколько она может судить, Плутон не имеет к нему ровно никакого отношения.

Но тогда, кто же он?

За окном бушевал ветер, и колышимые под его порывами деревья доходили до окна, за стеклом которого она сидела.

Ее взгляд перебегал с одно дерева на другое, ни на чем не фокусируясь. Роза вся погрузилась в раздумья.

Но на следующий день, придя в школу, Роза с приятным удивлением увидела Кристоферa у входа в класс, и тут же поспешила туда. Тот встретил ее нежной улыбкой.

- Привет.

Его тон, как и выражение лучистых глаз казались такими добросердечными и искренними, что Роза в очередной раз почувствовала угрызение совести. С немалым смущением она пробормотала ему что-то в ответ и Крис сказал:

- Что это с тобой, Роуз? Можно подумать ты увидела приведение твоего умершего возлюбленного, которому изменила.

Она усмехнулась и Крис добавил:

- Положим я догадываюсь что с тобой, но ты не беспокойся, - он попытался улыбнутся. - Ты ведь моя э... Лучшая подруга.

Он погладил ее по плечу и Роза покраснела. Кристофер, заметив это, спросил:

- Никаких изменений ты не...

- Нет, Крис.

Парень разочарованно пожал плечами, но тут же взял себя в руки и, беря у нее сумку, уже почти искренне-счастливо спрашивал у нее, справилась ли она со своим домашним заданием.

- Ты прости, я... - его голос дрогнул, - не мог остаться на чай как всегда, но я не мог иначе. У меня были дела.

- Да, да, конечно.

Они дошли до класса и Кристофер, выудив из своего рюкзака учебник испанского и углубившись в него, заметил:

- Знаешь, Роузи, не удивлюсь если этот экзамен я героически провалю.

Слова "Роузи", как подумала Роза, раньше вроде бы не было в лексиконе у Криса. Oна невольно улыбнулась, но тут же взяла себя в руки и, не желая его расстраивать села поближе.

- Крис...

- Мм?

- Ты знаешь, я так волновалась.

Не поднимая глаз, Кристофер удивленно вскинул брови.

- Из-зa экзамена? - недоуменно протянул он и бросил на нее быстрый взгляд, в котором сочетались сразу несколько чувств. Недоумение и... Признавая всю неловкость подобного положения, Роза невольно почувствовала всю силу его нежного взгляда, и порозовела. Она уже пожалела, что вообще раскрыла рот. Но давать задний ход было уже поздно: Кристофер весь превратился в слух.

- Так что?

- После того разговора я так расстроилась.

Кристофер немного побледнел, но все также, мило улыбалась, тихо сказал:

- Из-зa чего же? Мне показалось... Хотя, я может и ошибаюсь, что ты была скорее взволнованна.

- Да... Наверное.

- И все же?

- Да нет, нет... - Роза теребила в руках свой учебник, не поднимая глаз, и не могла увидеть с каким выражением на нее посмотрел Крис.

- Давай рассказывай.

- Ну, я думала что ты... Ну, что, ты рассердился на меня за все то, что я тогда сказала тебе. Мне так неловко Крис, правда... Я думала мы больше не будем вместе. То есть, - она бросила быстрый взгляд на дернувшегося было Кристофера и поспешила сказать, прежде чем он смог бы что-либо вставить, - не будем больше друзьями. А мне бы так не хотелось этого.

Кристофер, все время смотревший себе на руки, поднял на нее глаза.

- Ты думаешь я бы перестал с тобой общаться? - он усмехнулся, - ты действительно думаешь, что я такой идиот? Что позволю тебе уйти?

Проходивший мимо Альфред обернулся, и с интересом прислушался к ним. Кристофер тут же сбавил обороты.

- Позволю... тебе пойти на вечеринку к Кларе одной.

- Привет, Роза, - Альфред размашисто развернулся и, одарив ее ослепительной улыбкой, уселся по другую сторону, - можно я приму участие в вашей милой беседе?

Он подмигнул проходившей мимо Эмме, и, не замечая обменявшихся взглядами Розы с Крисом, продолжил:

- Я мог бы тоже пойти на вечеринку... И, знаешь Крис, - он хлопнул его по плечу, - Розе тогда не пришлось бы отрывать тебя от твоих важных дел. Не сомневайся, старина, мы найдем, чем заняться.

Он стрельнул в нее глазами. Кристофер хмуро сказал:

- Не думаю, что Роза захочет.

- Роза... Что ты скажешь? - шепнул Альфред недоуменной Розе, - ты же хочешь пойти туда со мной?

Поскольку эта предполагаемая вечеринка у Клары была плодом воображения Кристофера, Роза растерялась.

- Так, Роза, пошли, поучим еще.

Кристофер взял ее за локоть и повел в сторону, где, удостоверившись, что никто их не подслушивает, продолжил на том же месте где и остановился, как будто не замечая вмешательства Альфреда:

- Роза, я всегда буду рядом с тобой. Никогда не брошу тебя, - он поймал ее растерянный взгляд и улыбнулся, - не позволю страдать.

- Привет, Роза!

Оба дернулись и обернулись. Рядом стояла вся растрепанная и раскрасневшееся от ветра Клара. Она кивнула недовольному Крису и весело подмигнула подруге:

- Что еще за вечеринка, Роуз? Альфред мне тут намекнул, чтобы я уговорила тебя пойти туда с ним, а я даже и не подозревала о ее существовании.

- Не будет никакой вечеринки, - процедил сквозь зубы Крис, - Альфред все выдумал.

- Но я думала, что неплохо бы и взаправду...

- Нет.

Клара недоуменно перевела взгляд с одного лица на другое, и на ее круглом лице проступило понимание. Деланно равнодушным голосом она поинтересовалась, почему Криса не было накануне, и, получив от него уклончивый ответ о простуде, снова обратилась к подруге.

- Знаешь Роза, мы с Нелси вчера видели Плутона.

Крис поднял глаза к потолку.

- Невероятно, а я думал он уже успел исчезнуть с поверхности земного шара.

Фыркнув, он посмотрел на Розу, нo та не отрывала глаз от подруги.

- Где?

- Он прогуливался по улице, когда мы с ней возвращались с дискотеки.

- Он вас увидел?

- Не думаю. Во всяком случае нам показалось что нет. Он, кстати, будет сегодня здесь.

Роза невольно вздрогнула и Крис с Кларой повернулись к ней.

- Как ты сказала? Сегодня? Но через пять минут звонок...

Клара беззаботно пожала плечами.

- Знаю. Меня это как-то не трогает. Ладно, я пойду. Мне еще надо поучить этот, - oна сморщилась, - испанский.

И, помахав обоим, Клара весело удалилась. Кристофер снова перевел взгляд на Розу. Та выглядела встревоженной и расстроенной.