Слушая как шелестят листья над головой, и как шумит фонтан, до Розы не сразу дошел смысл сказанного. Наконец она сказала:
- Нет... Совершенно обычно. Как всегда.
- Об этом я и говорю.
- А почему это произошло? - недоуменно пожимая плечами спросила она.- Есть же этому объяснение?
- Это редкий случай, поэтому нам остается лишь догадываться. Первая гипотеза это... - oн усмехнулся, - сила убеждения. Ты была уверена в том, что во всем моя вина. Вторая это действительно моя ошибка, но это мы можем сразу вычеркнуть. И третья, и самая верная, это то, что ты являешься девушкой нашего круга, но до того момента эти силы дремали в тебе, как ненужные и непригодные, и вдруг, с моей помощью, проснулись. Да, есть еще четвертая...
Он смолк и Розе показалось что он сдерживает улыбку.
- Так что?
- Я... Не могу пока сказать.
- Но почему?
- Это... - oн пожал плечами и принялся разглядывать растущее неподалеку дерево, - пока что только мои домыслы. Они не доказаны, и... В общем всему свое время.
- Так ты скажешь?
- Нет... все что угодно, Роза, но не это.
Он решительно отвернулся и подошел к растущему рядом розовому кусту. Роза с минуту вся кипятилась, а потом ее лицо расплылось в ехидной улыбке.
- Почем мне знать что ты говоришь правду? Я даже не знаю, сколько тебе лет.
Леон медленно повернул к ней голову и сказал:
- Точного ответа на этот вопрос я дать не могу.
Роза остолбенела и замерла, и он поспешил добавить:
- День моего рождения был в 1789, но когда мне исполнилось пять лет моя мать забрала меня в наше время, где мы и жили двенадцать-тринадцать лет, вот и считай. Такое понятие как время просто не существует для нас.
Он нахмурился, увидев как побледнела Роза.
- Тише, тише, это не значит ничего... Вообще ничего. Строго говоря времени, как такового, не существует, есть порядок конкретных событий, идущих по порядку один за другим, а для человека, все время перемешавшегося в этих событиях, времени нет.
Он заглянул ей в лицо и тихо сказал:
- Жизнь не измеряется количеством времени, Роза. Человеку дается ровно столько времени, сколько ему необходимо для того чтобы он выполнил свои жизненные цели, а потом он умирает. Но не оттого что ему по законам физики необходимо это сделать, а просто потому что ему просто незачем продолжать жить. Иногда бывает что ребенок двенадцати лет знает и понимает больше чем женщина лет сорока. Все зависит от его знаний, а не от количества времени. Вот, если судить по количеству опыта и знаний мне не больше восемнадцати, так что не бойся.
С минуту Роза сидела не двигаясь, потом вздрогнула осознавая кто сейчас сидит рядом с ней и встала.
- Леон, я устала от этого разговора, - сказала она, - это очень интересно, и все такое, но мне пора домой.
Она уже собиралась уйти, когда остановилась и обернулась:
- Да, кстати, не стоит больше меня навещать.
Ничуть не удивленный этим выпадом, Леон остался сидеть, и Роза, ожидавшая от него ответа подождала минут пять, а потом махнула рукой и села обратно, коря себя за недостаточное самообладание. С минуту она пыталась заставить себя встать и уйти, но не могла этого сделать. При мысли о том что она уйдет, ее охватывало головокружение.
- Теперь я уверен в том, что не ошибся, спасая тебя из под колес... - задумчиво заметил глядя на ее лицо Леон и улыбнулся, давая понять что не заметил ее выпада, - поздравляю, теперь ты уже больше никогда не вернешься к своему прежнему облику.
Роза недоуменно перевела взгляд на волосы. Какого же было ее изумление, когда она обнаружила что ее волосы снова вернулись к прежнему, золотисто-белому цвету.
Налетевший было тихий ветерок смущенно смолк, испугавшись пролетевшего в голове у Розы ураганa и сразу же исчез, уступив место грозному оцепенению.
Спустя несколько минут они распрощались, и совершенно потерянная Роза пошла домой, по пути чудом не угодив под автобус. Мысли ее витали далеко, и до последнего момента она шла быстрым шагом по мостовой не глядя по сторонам и прокручивая в голове все детали разговора, все еще не осевшие в голове, когда мимо нeе, на большой скорости пролетел двухэтажный смерч, основательно обливший ее грязью с лужи. Не останавливаясь, он прогромыхал до поворота и скрылся, оставляя новоиспеченную блондинку так и стоять с кислой миной и опущенными руками обливаться зловонной жижей.
- Что же творится вокруг? - недовольно пробурчала она и медленным шагом пошла дальше.
В половине четвертого в прихожей квартиры номер 17 наконец прозвенел звонок и тут же послышался радостный возглас и звон разбитой посуды.
Это Олив разбила тарелку, когда вытирала ее полотенцем после мойки, стоя у не работающей посудомоечной машинки, и то и дело тщетно напрягая слух надеясь услышать приближающиеся шаги дочери.
Не обращая внимания на черепки на полу, она быстро засеменила в светлую, окрашенную с светло голубые тона прихожую, и распахнула дверь, где перед ней предстала угрюмая Роза, с ног до головы перепачканная в уже подсохшей грязи и с длинными светлыми локонами до самого пояса.
- Наконец-то, Роза! А я уж думала что...
Она вытаращилaсь на дочь.
- Роза... Что же это такое? Где ты была?
- В школе я была, в школе... Где же еще?
Олив пропустила страдалицу в прихожую и закрыла за ней дверь. Со второго этажа донесся детский вопль, очевидно интересующийся пришла ли она уже домой. Отвечая таким же воплем, Роза бросила на мать виноватой взгляд.
- Прости мам, я чуть не попала под автобус, а он меня окатил этой жижей... из лужи, так что моей вины тут нет.
Олив всплеснула руками и Роза поспешила добавить:
- Не беспокойся, я в полном порядке, он просто проехал мимо, даже меня не зацепив.
- Да, но ты...
- Цела мам, совершенно цела, - устала выдохнула она и развела руками, - извини... еще раз. Можно я пойду переоденусь?
Великодушная мать решила оставить такую интересную застольную тему как новый цвет волос дочери на потом и пропустила ее к лестнице, ведущей наверх.
Быстро по ней взбегая, по лицу Роуз пролезло некое подобие улыбки: худшее позади. Первой реакции матери она опасалась более всего остального.
Она застала Рема с Джоном весело прыгающих на ее кровати и размахивающих ее ночной рубашкой и халатом. У нее не было никакого желания разжигать очередной скандал и она просто села на свободный краешек и вздохнула. Близнецы, а Джон с Ремом действительно были близнецами разницей в полчаса недоуменно переглянулись и тут же перестали прыгать. Они уселись по сторонам от сестры и уставились на нее двумя парами гигантских карих глаз, спрашивающих друг у дрyга невероятную, и доселе неведомую им причину, объяснявшую им почему она, видя их в комнате, не стала их вышвыривать оттуда вопя вслед непристойные слова, и давая им повод выучить их и потом изредка припоминать. Решившие видимо что у нее что-то стряслось, иначе бы она не лишила их такого удовольствия, они по очереди толкнули ее в бок.
- Роза? Это ты или не ты? - спросил Рем.
- Нет, не я. В этом-то все и дело... - последовал тихий ответ и Джон ехидно улыбнулся: ее еще можно будет ввести в драку, она в хорошем расположении духа.
- Это приведение что ли, а, Рем? - весело спросил он.
Роза ухмыльнулась, чем перевела братьев в еще больше недоумение. Но она не стала на них кричать и выгонять их из комнаты, а просто встала, взяла их по очереди поперек туловища и вынесла в коридор, а потом, закрывая за ними дверь, бросила:
- Я не буду обедать. Может попью чай... Передайте пожалуйста.
И она оставила их стоять в положении солдатской стойки у ее двери, где они, после того как дверь захлопнулась, дружно покрутили пальцами у висков и затопали вниз по лестнице.
Роза переоделась в чистую одежду и, немного продумав свой план действий, спустилась к столу.