Разум Дакка метнулся в сторону, но обжигающий смерч бросил его назад. Он бросился в другую сторону и вновь энергетический удар отбросил его назад. Стало очевидно: он находится в канале перемещения.

Стараясь держаться в центре канала, он попытался проанализировать его энергетическую структуру. Она оказалась знакома и в точности соответствовала структуре канала перемещения, по которому он уходил из своей галактики, созданному портатором гротов. Выходило, что его сейчас портировали гроты.

Но куда?

Все попытки анализа ни к чему не приводили, куда вёл канал, определить не удавалось, в добавок мешал плотный рой частиц космического корабля гортов, в окружении которого находился разум Дакка.

Проклятье! Когда я выйду из канала, то вновь окажусь в своей тюрьме. Всплыла у него досадная мысль. А если сейчас попытаться выбраться из него? Но тогда корабль может не сложиться при выходе? И что из того? Пусть складывается во что угодно. Главное — я буду свободен. Куда направиться? Вперед! Скорее всего это будет не слишком удачным вариантом? Назад! Но хватит ли мне времени, чтобы выбраться из него? Какая разница, хуже не будет. А если я окажусь в реакторе? Он не работает! А как же затормозиться7 А если…

Разум Дакка осторожно коснулся стенки канала. Его обожгло и отшвырнуло в сторону и немного назад. Он коснулся противоположной стенки канала, но чуть изменив угол касания. Теперь его швырнуло назад сильней и хотя обжигающий укол был слабее, но он вдруг оказался в очень плотном потоке частиц. Разум Дакка охватило невольное чувство страха, он перестал отчетливо ощущать своё информационное поле. В некоторой панике он рванулся в сторону, намереваясь выбраться из плотного потока, но в тот же миг тысячи игл впились в него, грозя разорвать на мелкие части. Болевой шок был столь силен, что разум Дакка погрузился в какую-то непроницаемую серую пелену и полностью потерял контроль над каналом перемещения.

7

Разум Дакка встрепенулся. Серой пелены не было, он был свободен. Он метнулся в сторону, но тут же замер, вспомнив, что таким способом загнал себя в ловушку. Прошло несколько мгновений, но никаких обжигающих его информационное поле уколов не следовало. Разум Дакка, вдруг, понял, что канала нет. Он тут же разбросил своё поле по сторонам, вокруг было свободное пространство и лишь с одной стороны, поодаль, ощущалась большая масса. Разум Дакка коснулся её — это был корабль. Он был настолько огромен, что поле не смогло его охватить весь. В боку корабля зиял огромный провал, показывающий нарушение его целостности.

"Серперес"! Вспыхнула у разума Дакка догадка. Но почему у него такая дыра в корпусе? Он подвергся нападению? Но кто это сделал? Гроты? Но почему они не уничтожили его полностью? Нет. Что-то здесь не так. А где я, вообще-то, нахожусь?

Разум Дакка разбросил своё поле насколько хватило его связей. Вокруг было пустое пространство, лишённое каких бы то ни было ориентиров, но вместе с тем энергетика пространства показалось ему знакомой. Он принялся за его анализ и вскоре буря восторга мощной волной пронеслась по его информационному полю — это было пространство узла галактики зевсов.

Тогда, чтобы иметь надёжный ориентир, он попытался поискать саму галактику, но она никак не находилась. Наконец, сообразив, что её может экранировать корабль гортов, он двинулся прочь от него. И действительно, вскоре из-за корабля выплыло знакомое энергополе, увеличивающее свою мощь, по мере того, как он удалялся от корабля.

Сориентировавшись по галактике, он принялся искать станции узла — слабое поле одной из них вскоре нашлось. Оно было в той же стороне, что и галактика и почти полностью растворялось в её фоне. Какая это была станция, из-за галактического фона определить не удавалось, но выбора не было и разум Дакка направился к ней.

Добираться пришлось настолько долго, что он полностью потерял ощущение времени. С одной стороны разум Дакка был рад пространству, обильно насыщенному энергией, которая щедро питала его истощенное длительным переходом поле и он готов был оставаться здесь сколь угодно долго, никуда не торопясь, но с другой — чувство ответственности перед будущей неопределенностью других разумов своей галактики, гнало его вперёд, заставляя двигаться с максимальной скоростью.

Наконец размытое пятно поля станции начало приобретать свойства массы, а затем и очертания и стало понятно, что это огромная станция узла.

Дойдя до станции, разум Дакка обошел её несколько раз, пытаясь найти место, через которое можно было проникнуть внутрь, но безмолвная станция была наглухо закрыта. Ощущающееся энергополе находилось где-то внутри её и потому было недоступно.

Неожиданно разум Дакка почувствовал достаточно мощный энергопоток, вырвавшийся из-за станции и умчавшийся в пространство. Была в этом потоке и информационная составляющая. По информационному полю разума Дакка прошла волна возбуждения — это был канал связи, а значит внутри станции кто-то был. Разум Дакка метнулся в сторону энергопотока.

Поток исчез и вновь наступило безмолвие. По информационному полю разума Дакка прошла волна проклятий. Разбросив своё поле по корпусу станции, он принялся тщательно обследовать её, надеясь по остаточным признакам возбуждения найти активную решётку и лишь когда он оказался на противоположной стороне станции, то почувствовал источник с остаточным энергополем. Но это была не решётка корпуса станции. Источник, явно, находился чуть в стороне от неё.

Корабль!

Догадка мощной волной возбуждения прокатилась по информационному полю разума Дакка и он рванулся в ту сторону, но тут же замер.

А если это "Серперес"? Вдруг какие-то бешеные проснулись и увидев станцию, пристыковали к ней свой корабль. Молниями замелькали у него тревожные мысли. Да нет! Чепуха это. Я, наверняка бы, почувствовал огромный корабль, прошедший где-то неподалеку от меня.

Он выбросил своё поле в сторону неизвестного корабля и принялся его анализировать. Его очертания были знакомы. Он возобновил свой путь к кораблю и вдруг, метнулся к нему, словно у него включился какой-то дополнительный движитель. Разум Дакка опознал корабль — это был фрегат землян "Эридан", некогда подаривший ему носитель Марка Дубровина. Разбросив своё поле по корпусу фрегата, разум Дакка нашел активную решётку сканера пространственного обзора и нащупав её канал связи нырнул в него.

Не обращая внимания на защиту, разум Дакка быстро прометнулся по знакомому информационному полю корабля, в котором мало что изменилось, и практически, не найдя для себя никакой полезной информации, выскочил из него и почувствовав простор, высвободил своё поле и разбросил вокруг — он находился в зале управления фрегата, в котором находился всего один человек. Не раздумывая разум Дакка вошел в его мозг.

Скользнув по чужому информационному полю, он невольно замер в нерешительности — это был Марк Дубровин. Разум Дакка колебался: ему срочно нужен был носитель, хотя бы на короткое время, но в тоже время, он не хотел ещё раз причинить вред Марку.