Но я изменилась не только физически. Раньше я была мягкой, стеснительной, ужасно боязливой и жалостливой. Теперь же стала жесткой, резкой, решительной, не ведающей страха. Сказалось, конечно, и «знакомство» с солдатами мафии, но главное — школа, которую я прошла у Генриха.
Могу признать, что все эти черты характера и даже физические данные присущи скорее мужчине, чем женщине, особенно если судить со стороны. Но лично для меня — это воплощение моей мечты, и я счастлива. Нет-нет, я не потеряла женской привлекательности и обаяния. Говорю это с уверенностью, потому что стоит мне показаться на улице, как встречные мужчины начинают поворачиваться в мою сторону и долго провожают взглядом. Чего скрывать, мне приятно такое внимание. Я знаю себе цену.
Когда летела из Москвы в Сан-Франциско, я размышляла, как воспримут там мой не совсем ординарный характер. Одолевали сомнения — правильно ли я поступила, что решилась на эту поездку. Предстояла встреча с матерью, не вызывающая особой радости, ведь все эти годы меня не покидало чувство обиды. По сути дела, мамочка не только оставила мужа, но и бросила своего ребенка. И за столько лет — лишь два письма. Разве это можно понять и оправдать? А к отчиму у меня вообще нет никаких чувств, это чужой человек. Помню его смутно: он приходил к нам домой, приносил какие-то сладости, сюсюкал со мной. Потом они с матерью исчезли.
Теперь мне надо изображать радость по поводу встречи с ними, быть страшно благодарной за приглашение и гостеприимство. Получится ли это у меня?
И вот я на американской земле. Встреча, как я и предполагала, получилась натянутой, во всяком случае, теплоты явно недоставало. Не могла я преодолеть себя, и в машине, по дороге из аэропорта в город больше молчала, сославшись на интересный пейзаж за окном.
В первый же вечер мы направились ужинать в ресторан. По всему было видно, хозяева из кожи вон лезут, стремясь поразить меня своим достатком — и дом с бассейном, и автомобили, и обстановка. Я им подыгрываю, восхищаюсь на каждом шагу. Мать, да и ее муж, дядя Виктор, в общении с которым я сразу же установила определенную дистанцию, прямо-таки млеют от счастья. На самом деле мне все это до лампочки. Я привыкла к своей квартире, своей обстановке, к отлаженному спартанскому образу жизни, когда день заполнен тренировками и, как любит повторять Генрих, самосовершенствованием.
Я спокойно восприняла визит в шикарный ресторан, держалась с достоинством и дерзко. Нельзя было не заметить, как обалдели, увидев мою персону, вначале отчим, а затем, в ресторане, и его приятель Багров. «Приятель» все время мельтешил перед глазами, стараясь обратить на себя внимание. Совался с советами: какое выбрать блюдо, вино; спрашивал, какая музыка мне больше нравится и какой концертный номер я хотела бы увидеть.
Я попросила его не уделять мне так много внимания и дать мне, наконец, возможность осмотреться и расслабиться.
Багров удалился, сославшись на необходимость дать официанту распоряжения, а мы, оставшись за столом, беседовали о «трудной» жизни в Америке. Я на секунду подняла глаза и обомлела. К нашему столу приближался Багров, он был не один, рядом с ним шел Игорь. Живой и невредимый.
Игорь подошел ко мне, нагнулся, поцеловал в щеку.
Я сидела как изваяние, не шелохнувшись, и долго не могла прийти в себя.
«Может, я сплю», — мелькнула мысль, и я даже незаметно ущипнула себя.
— Это я, Игорь, понимаешь? — присев рядом, он тормошил меня за руку. — Все тебе расскажу, ничего особенного тут нет. Была просто инсценировка.
— Зачем? — спросила я.
— Объясню после.
— А как же выстрелы, «скорая», похороны?
__ Я же сказал, инсценировка, — снисходительно повторил он. А потом, видя, что я все еще не верю своим глазам, расхохотался и предложил: — Знаешь что, считай меня привидением.
Я не проронила ни звука — мне нужны были разъяснения. Я не слышала, какие произносились тосты, машинально глотала из своего бокала, что-то жевала, не ощущая вкуса.
— Ты не заболела, доченька? — забеспокоилась мать. Это был хороший повод смотаться из ресторана, мне уже порядком надоело. Стоило привести в порядок свои мысли.
— У меня действительно болит голова, хорошо бы в постель, — отозвалась я.
Виктор Макарович меня поддержал и предложил последний тост, с тем чтобы на этом закончить. «Наша гостья устала после длительной и утомительной дороги и хочет отдохнуть», — объяснил он.
— Если Ия не против, я поеду с вами, — первым поднялся Игорь, — мне надо объяснить свое появление. — И, обращаясь к матери, сказал: — Мы с ней давние и близкие друзья.
— Знаешь, Игорь, давай отложим наш разговор на завтра, — попросила я. — А то у меня сегодня от неожиданностей и впечатлений голова кругом идет. Надо все это переварить…
Как хочешь, — согласился Игорь. Кажется, он обиделся, ну ничего, переживет. Во всем, что случилось, я усмотрела какой-то подвох, злой умысел. Иначе как расценить воскрешение Игоря в Америке? Он объяснил это инсценировкой. Значит, принимал меня за дурочку, использовал для какой-то цели. Интересно, для какой?
На следующий день Игорь появился в доме спозаранку. Я только проснулась и делала в своей комнате обычную утреннюю разминку. Серж сидел в большом кресле и молча пялил на меня глазенки. Зашла Катя, сообщила, что меня спрашивает какой-то молодой человек. Я попросила передать, чтобы подождал. Закончив последнее упражнение комплекса, накинула халат и вышла к гостю.
— Привет, ты прекрасно выглядишь, — были первые его слова. Игорь старался выглядеть бесстрастным. Он так же, как в ресторане, подошел и по-свойски чмокнул меня в щеку. Потом обнял и крепко прижал к себе.
— Я очень соскучился, — шепнул в ухо.
— Привет, Игорь, — довольно холодно ответила я, решительно отстранив его от себя. Сделала широкий приглашающий жест: — Устраивайся поудобней и поподробнее расскажи о том, что же с тобой в действительности произошло.
Игорь сел на диван и, попросив разрешения, закурил.
— Боюсь, что мой рассказ может быть неверно истолкован, — сделал он вступление.
— А ты не бойся, начинай, — подбодрила я его.
— Хорошо бы чего-нибудь выпить, — размечтался Игорь, явно рассчитывая развеять холодок недоверия с моей стороны и создать интимную обстановку.
— Но это совсем другая тема, и потом, не я здесь хозяйка, — спокойно вернула я его на землю.
— Тогда попробую проявить инициативу сам, — не сдавался Игорь. С этими словами он встал и направился в гостиную.
Он появился через несколько минут, в одной руке держа бутылку коньяка, в другой — хрустальные рюмки. Наполнил обе.
— Мне не надо, я не пью, — отказалась я.
— За встречу, Ия, мы ведь столько времени не виделись, — настаивал Игорь.
— Не будем об этом, — остановила я его. — Ты, если хочешь, пей, а я не хочу. Садись и спокойно рассказывай, я тебя внимательно слушаю.
Он, видимо, ожидал, что я кинусь ему на шею, потеряв голову от радости. Мое спокойствие и серьезный вид сбили его с толку, он, наверное, объяснил себе это нервным потрясением, которое я испытала от неожиданной встречи с ним. Поэтому со словами «успокойся, милая, это у тебя пройдет, главное, что мы снова вместе» он уселся, наконец, и стал рассказывать.
Когда Игорь закончил свое повествование, часы показывали двенадцать пополудни. Я попросила его оставить меня, чтобы осмыслить все происшедшее.
— Ты воспринимаешь все слишком драматично, — улыбнувшись, сказал Игорь и добавил: — Это просто жизнь, Ия. Спускайся на землю и, если хочешь нормально существовать, иметь все блага на этом свете, а не там — он показал пальцем наверх, — оставайся со мной, вдвоем мы горы свернем. Учти, обратной дороги у тебя теперь нет, ты знаешь слишком много.
— Я все поняла, Игорь, теперь иди, я дам тебе знать, когда приду в себя и как следует обдумаю твое предложение.
Он ушел, а я снова и снова прокручивала в своем сознании все то, что он здесь нагромоздил.
Оказывается, Игорь тесно связан с преступной группой, которая уже много лет доставляет контрабандный товар в Россию. В Москве он выполнял какую-то важную роль, погорел, его вот-вот должны были взять. Ко мне же он подъехал с дальним прицелом, предполагая через меня выйти на отца и застраховать себя и своих дружков от ареста, но не успел. И они нашли выход из положения — инсценировали убийство в парке, стреляли холостыми патронами. Врачи были куплены заранее. А вместо него хоронили какого-то умершего бомжа без роду и племени. Мне же отвели роль свидетеля. В случае, если начнется расследование — вот вам очевидец, кстати, дочь следователя, слову которой можно верить. Потом Игорь под видом туриста с вымышленным именем и с соответствующим паспортом перемахнул через океан и очутился в Штатах. Здесь его ждали «компаньоны», которым был нужен его опыт, и они включили его в свою обойму. О том, чем он занимается, Игорь особенно не распространялся, говорил в общих чертах, нажимал на то, что прекрасно «упакован», что за короткий срок заимел столько, сколько в России и за всю жизнь не накопить. Сейчас уже подумывает открыть свое дело.