Тео вытягивает меня из постели и тащит в душ, но стоит нам коснуться друг друга, как мы вновь забываем о том, что просто собирались вымыться. Прижимая спиной к стенке душевой, целует, пока горячая вода течет по нашей коже. Ладони поглаживая, чертят маршруты на моем теле. Оттирают от многолетней въевшейся грязи. Очищают. Чувствую кончик языка, зализывающий не сильные укусы. Вжимаюсь бедрами в него сильнее и упираюсь затылком в стенку позади меня, запрокидывая голову. По лицу и телу сбегают ручейки воды, пока Тео спускается ниже, облизывая меня. Судорожно вдыхаю. Кладу ладонь на его голову, когда язык проводит по всей длине моей плоти, а руки сжимают бедра, подталкивая меня навстречу движениям его губ.

Подтягиваю его выше.

— Мне все равно, что сказала Сэм. Я хочу тебя, — ласкаю, скользя пальцами по его эрекции.

— Ты уверен? — хрипло.

— Да. Но не здесь.

Хватаю с полки первое, что попадается под руку. Им оказывается гель для бритья. Тяну Тео за руку, я знаю, где я хочу это сделать. По пути захватываю большое махровое полотенце. С нас капает вода. Оставляем мокрые следы на полу, но нам нет никакого дела до этого. Обеденный стол. Тот самый. Бросаю на него полотенце, и Тео помогает, приподнимая и усаживая меня на его краешек. Впадаю в экзальтацию от того, что, наконец, у меня появилась возможность сделать это с Тео на нем. Слишком много раз представлял себе, как это могло бы быть, даже не надеясь, что у меня появится подобный шанс. И сейчас с торжеством победителя, обхватываю ногами его бедра, притягивая ближе и жадно целую. Наконец, могу касаться. Целовать. Сгорать. Тео наклоняется и что-то подвигает за моей спиной. Ваза с виноградом со скрипом скользит по поверхности стола. Через мгновение отрывается от меня и, слегка зажимая между зубами крупную виноградину, склоняется вновь. Улыбаюсь. Но когда касаюсь ее своими губами, он сжимает ягоду, заставляя лопнуть. Чувствую, как по моим губам и подбородку течет сладкий нектар.

Заталкивает языком ее мне в рот, а сам облизывает мои губы и подбородок.

- Боже, какой ты сладкий… — выдыхает.

Укладывает меня на полотенце, подтягивая за бедра ближе к себе. Выгибаюсь, когда горячий язык легко проводит меж моих ягодиц. Постепенно толкается глубже. Мягко и нежно. Тео ласкает меня, осторожно проникая кончиком пальца. Чувствую легкий дискомфорт, но ни за что на свете не соглашусь остановиться. Через какое-то время он приподнимается и тянется к моим губам. Целует, добавляя еще один палец. Чуть вздрагиваю и ощущаю, как пальцы выскальзывают из меня. Останавливаю его руку.

— Даже не думай, Тео, — шепотом в его губы.

— Я не сделаю тебе больно…

— Я знаю.

— Черт! — рычит. Вижу, как борется со своим желанием. Приподнимаюсь и, выдавливая на руку гель, покрываю им его возбужденную плоть.

— Я люблю тебя…

— Только скажи и я остановлюсь…

Чувствую, как он очень медленно начинает проникать в меня. На миг закусываю губу, опираясь локтями о поверхность стола и запрокинув голову. Входит до конца и останавливается. Тянется к губам. Целует.

— Как ты? — нежно.

— Тео…

— Да…

— Двигайся.

Улыбается. Мне. Плавный толчок и мы проваливаемся в водоворот ощущений, не в состоянии остановить или замедлить это падение. Оно стремительно засасывает нас в свою глубину, где не хватает воздуха. Где больше ничего нет, кроме оголенных нервных окончаний, по которым пробегает возбуждение и жажда еще чего-то большего подобно разрядам тока. Пока напряжение не достигает недопустимых пределов, и мы сдаемся, захлебываясь от восторга и превращая имена друг друга в хриплые стоны и признания.

Это были две самые короткие недели в моей жизни. Пытаюсь сделать глубокий вдох и опускаю шторку иллюминатора. Чувствую, как Тео переплетает наши пальцы.

— Просто расслабься и дыши.

— Это как раз те две вещи, которые я не могу сделать, — смотрю в теплые кофейные глаза и немного успокаиваюсь.

Что ждет нас там, когда самолет вновь коснется своими шасси земли? Приняв окончательное решение бросить то, чем занимаюсь, я тем не менее не питаю никаких иллюзий на счет того, что Дэйв спокойно отпустит меня в свободное плавание, лишившись той прибыли, которую я ему приношу. Хотя я ничего ему не должен и почти от него не завишу, что-то продолжает тревожно дрожать внутри. Не делюсь с Тео своими сомнениями. Стараюсь не думать и не говорить на эту тему, пока еще не встал с ней лицом к лицу. Пока еще можно притвориться, что все в моей жизни начало налаживаться.

В аэропорту Тео забирает свой автомобиль со стоянки и везет меня домой. Город встречает нас теплым майским полуднем. Кэтрин наверняка на работе, она не знала, когда точно мы вернемся. Внутри пустота. Этот город вдруг стал чужим и холодным, несмотря на солнечный свет и тепло. Превратился в вечное напоминание о нескольких годах, прожитых впустую. Обо всей той грязи, ждущей лишь удобного случая, чтобы засосать в себя и уже никогда не отпускать. Так странно и страшно осознавать, что я вернулся, хотя отчаянно хочу сбежать из этого города. Навсегда. Обратно. В другую реальность, о которой не подозревал. В те две недели, когда понял что значит по-настоящему жить и чувствовать. Наслаждаться каждой секундой, проведенной рядом с тем, кто тебя любит. С тем, кого люблю я.

Тео тормозит у моего дома и мягко касается скулы обратной стороной ладони.

— Ты ни слова не сказал за всю дорогу.

— Прости, я…

— Все будет хорошо, Артур, — ободряюще улыбается. — Люблю тебя.

Тянусь и целую его. Почти привык. Принял себя. Наконец, освободился от непосильно тяжелого панциря Энджела и больше не хочу в него возвращаться. Больше не смогу быть им. Вздыхаю и выбираюсь из автомобиля. Тео помогает занести вещи, поднимаясь со мной. Распахиваю дверь в свою квартиру и чувствую, как здесь все на меня давит. Каждая мелочь. Здесь слишком много тяжелых воспоминаний. Кажется, они все еще висят в воздухе, прячутся по углам, отравляя пространство своим ядовитым эхом, будто все эти года накапливались, превращаясь в грозовую тучу, нависшую над моей головой. Почувствовал разницу. Теперь есть с чем сравнить.

— Мне остаться? — улавливает мое напряжение.

— Нет, все в порядке. Я позвоню, — пытаюсь улыбнуться, хотя и не хочу его отпускать. Слишком привык, что он рядом. Оказалось, для этого нужно не так уж много времени.

Мягко ерошит мои волосы и притягивает к себе. Несколько секунд обнимает, а затем отпускает и выходит из квартиры. Устало опускаюсь на высокий стул за барной стойкой и еще раз обвожу взглядом пространство. Чисто. Все на своих местах. Похоже, Кэти так же педантична, как и я. Неожиданный стук в дверь заставляет вздрогнуть. Тео что-то забыл? Поспешно распахиваю ее и натыкаюсь на глаза цвета оникса.

— Ты караулил меня под домом?

Дэйв хмыкает и взглядом скользит за моей спиной.

— Ты один?

— А с кем я должен быть?

— Я войду?

На самом деле, он не спрашивает разрешения, оно ему не нужно. Проходит мимо меня, и я захлопываю входную дверь.

— В прошлый раз здесь была целая группа поддержки.

— Если бы не эта группа поддержки, меня уже могло не быть в живых, — отвечаю, проходя к плите и доставая кофе. Нужно немного собраться с мыслями. Он очень редко, почти никогда не приходил ко мне просто так. В основном, только звонки. В чем причина?

— Ну, извини. Ты же знаешь правило, ничего не есть и не пить с клиентами. Сам нарушил — вот и попал.

Можно подумать, у меня был выбор, когда за меня уже заплатили.

— Этот парень… Кто он?

Бросаю взгляд через плечо. Дэйв усаживается на стул за стойкой.

— Кто именно?

— Который в прошлый раз возомнил, что может мне угрожать тем, что ты больше не будешь работать.

Делаю вдох.

— Он не угрожал. И я действительно больше не буду этим заниматься, Дэйв.

Тишина. Даю ему время понять, о чем говорю.

— Прости, что ты сказал?

Оборачиваюсь.

— Я больше не в деле, Дэйв.