- устрашение СССР стратегическим ядерным оружием;
- нейтрализация подводных лодок ВМФ СССР, оснащенных ядерными баллистическими ракетами;
- ведение наступательных боевых действий против ВМФ СССР;
- блокада проливных зон и узкостей для недопущения развертывания сил флотов ВМФ СССР в океанские районы;
- защита океанских и морских коммуникаций.
Решение этих задач намечалось осуществлять путем применения обычного или ядерного оружия для разрушения военно-морских баз и арсеналов, портов, судостроительных и судоремонтных предприятий (в первую очередь строящих или ремонтирующих подводные лодки), аэродромов морской авиации; для уничтожения подводных, воздушных и надводных сил ВМФ; для подавления деятельности торгового флота СССР.
Стратегическое наступление планировалось вести в течение четырех-шести месяцев. Основные задачи наступательных операций военно-морских сил США и их союзников состояли в следующем: уничтожить надводные корабли и подводные лодки ВМФ СССР, суда торгового флота, военно-морские базы и пункты базирования, средства обеспечения флота и противовоздушной обороны. Предполагалось также установить морскую блокаду СССР и его союзников.
Задача защиты океанских коммуникаций по плану должна была решаться главным образом в комплексе с проведением наступательных операций ВВС, которые, помимо выполнения задач стратегического воздушного наступления, должны были вести боевые действия по поиску и уничтожению подводных лодок и средств их обеспечения на море. Подводные лодки США и их союзников должны были уничтожать подводные лодки противника, а также вышедшие в море его силы, минировать подходы к базам и портам.
Указанные задачи постоянно отрабатывались ВМС США и ОВМС НАТО в ходе учений. В качестве наиболее крупных следует отметить учение ОВМС НАТО в Норвежском море "Мейнбрейк", проведенное в 1952 г., в котором принимало участие 160 боевых кораблей и вспомогательных судов, и учение ОВМС НАТО "Маринер", проведенное в 1953 г. При этом главной целью учения "Мейнбрейк" была отработка действий стран-союзниц по защите Норвегии от предполагаемой агрессии со стороны СССР, а на учении "Маринер" отрабатывалась защита уже всего Скандинавского полуострова. К числу крупных учений следует отнести и проводившиеся на регулярной основе раз в четыре года итоговые учения ОВС/ОВМС блока типа "Тим уорк" (с 1976 г.) и "Нозерн веддинг" (с 1978 г.).
Вместе с тем изменения, происшедшие в этот период в составе флотов стран НАТО и решаемых ими задачах, заставили зарубежных специалистов пересмотреть требования к количеству и качеству кораблей.
В свою очередь война в Корее показала огромную роль флота для переброски войск и их снабжения, а война во Вьетнаме еще больше подтвердила значение флота для ведения войны на заморских театрах военных действий. Так, по данным американской печати, более 96% всех военных грузов доставлялось во Вьетнам морем. Во Вьетнаме прошли практическую проверку и отработку концепция стратегической мобильности, организационная и оперативная структуры видов ВС и родов сил, все виды боевого обеспечения, работа штабов, органов тыла и др. Были также выработаны способы ведения боевых действий с применением новейших видов оружия и боевой техники видов ВС США, в том числе и ВМС.
Военные стратегии, выработанные США после Второй мировой войны, были подвергнуты серьезным практическим испытаниям во время войны в Корее (1950-1953) и во Вьетнаме (1964-1972).
В целом война в Корее явилась позорным провалом военной стратегии США, чего не скрывают и многие американские военные аналитики. Рассматривавшаяся вначале как обычная "полицейская" акция, эта война приняла неожиданный для США размах и потребовала от них огромного напряжения сил. В войну против небольшой страны с неизмеримо меньшим военным и экономическим потенциалом были вовлечены все виды ВС США, включая крупные контингенты сухопутных войск, сотни кораблей и самолетов. Помимо Соединенных Штатов, в войне против КНДР приняли участие Великобритания, Канада, Австралия, Новая Зеландия, Нидерланды.
ВМС США играли весьма существенную роль на всех этапах войны. Они блокировали побережье, вели артобстрелы береговых объектов, поддерживали действия сухопутных войск огнем корабельной артиллерии и самолетами военно-морской авиации, перебрасывали десанты и обеспечивали их высадку, нарушали коммуникации и вели траление минных заграждений.
Однако ВМС, как и ВВС США, не смогли решить основную задачу изолировать фронт противника от тыла, прекратив доставку на фронт боеприпасов и пополнений. Одну из основных причин этого американские аналитики усматривают в постоянных разногласиях между видами ВС, отсутствии координации их действий в масштабах театра.
Чрезвычайно серьезной проблемой, с которой пришлось столкнуться ВМС США, была исключительная эффективность минных заграждений, установленных северокорейцами. Хорошо прикрываемые огнем береговой артиллерии, они причиняли существенный ущерб силам флота, затрудняли высадку войск и действия блокировавших побережье кораблей. Эта проблема еще более усложнялась постоянной нехваткой тральщиков, поскольку крупные минно-тральные корабли американского флота после Второй мировой войны были сведены к минимуму и к началу военных действий в Корее находились в плачевном состоянии.
Блокада морского побережья Северной Кореи выполнялась кораблями 77-го и 95-го оперативных соединений. В состав 77-го ОС, действовавшего у восточного побережья, входили 3-4 авианосца, 2-3 крейсера, 15-20 эсминцев ВМС США, в состав 95-го ОС, действовавшего у западного побережья, входили 1-2 авианосца, 2-3 крейсера, 15-20 эсминцев, 15-20 сторожевых кораблей и тральщиков ВМС стран-союзниц. Однако сама по себе блокада не сыграла решающей роли в войне, поскольку все снабжение шло сухопутным путем. Дозорные корабли, прежде всего легкие силы, охотились главным образом за рыболовными шхунами и джонками, нарушая тем самым нормы международного права. Основная задача блокирующих кораблей состояла в обстреле береговых объектов и оказании огневой поддержки войскам на приморских флангах. При этом возраставшая мощь, плотность и точность огня северокорейской артиллерии наносила большой ущерб кораблям ВМС США. Авиация ВМС в течение войны выполняла две основные задачи: непосредственную поддержку сухопутных войск и морской пехоты и удары по коммуникациям. При этом командование ВМС считало самой главной задачей более тесное взаимодействие авиации с пехотой, проведение бомбометаний в непосредственной близости от переднего края своих войск (до 200 м). Иногда создавалось впечатление, что американская морская пехота в Корее вообще не могла наступать без поддержки авиации, которая буквально проталкивала ее вперед.
В ходе войны в Корее впервые получили широкое применение вертолеты, использовавшиеся для разведки минных заграждений, для корректировки огня корабельной артиллерии и спасения экипажей сбитых самолетов.
Во время войны в Корее была проведена фактически только одна заслуживающая внимания десантная операция - в Иньчхоне. Высадки войск в Вонсане, Ивоне и Пхохане, как и эвакуация разгромленных войск из Хыннама, проводились без противодействия ВС КНДР. В официальных документах ВМС США Иньчхонская десантная операция 1950 г. приводится в качестве классического примера традиционных маневренных боевых действий ВМС, морской пехоты, сухопутных войск и ВВС США. Неожиданное для северокорейцев десантирование с моря группировки в составе 70 тыс. человек на слабозащищенном фланге в условиях широко растянутого фронта привело к крупному поражению в войне, падению Сеула и отводу значительных сил армии КНДР с юга Корейского полуострова на север.
В Корее США потеряли 3 боевых корабля, 73 корабля были повреждены, уничтожены 564 самолета авиации ВМС и МП. Но при этом американские военные специалисты утверждали, что Корея "сыграла роль испытательного полигона для военно-морских сил".