Сторож дядя Егор, мало разбиравшийся в электричестве, еще немного повертелся, потом попросил:

– Я нынче пораньше уйду, Колюшка, ладно?

Голос его звучал немного виновато – все время, пока комплекс был закрыт, он получал свою прежнюю зарплату, хотя приходил на час‑два, не больше.

– Да идите, конечно, дядя Егор, я тут до вечера провожусь.

– Двери все заперты, – обрадовано сообщил сторож, – только черный ход сам закроешь.

От нечего делать Коля решил установить дополнительное реле внутри стенного шкафа в салоне – чтобы можно было, не отходя в соседнее помещение, открыть дверцу и подать напряжение на кресла. Окончив возиться, он полюбовался своей работой, потом сложил инструменты, убрал мусор и позвонил Гале Ефремовой.

– Мясо нужно? Заходи.

Она прибежала спустя двадцать минут и позволила Коле делать с ней все, что ему хотелось. Лицо ее при этом сохраняло выражение обиженной жертвы, а тело трепетало от наслаждения. Когда Коля разворачивал ее и ставил в разные позы на широком столе в косметическом кабинете, она жмурилась и со стоном лепетала:

– Ой, как стыдно! Что ж ты меня заставляешь делать!

– А муж тебя по‑другому трахает?

– Ой, что ты такое говоришь! Мы же с ним в это время в постели лежим!

Когда Коля, выдохшись, выпустил Галю, из груди ее вырвался вздох сожаления.

– Ладно, одевайся, – грубовато сказал он, – шлепнув по аппетитно выпяченной ягодице.

Галя с грустным видом привела себя в порядок, но, получив в благодарность за труды крупный кусок ляжки, прежде принадлежавшей Тине Валевской, домой уходить не захотела, а поинтересовалась:

– У тебя еще много мяса? Можно, я Рае Горюновой позвоню?

Прибежала Горюнова, за ней примчались еще три клиентки Алексея Прокопьевича, потом подошли следующие. Галя домой не пошла – с деловым видом и сияющими глазами она вертелась тут же, помогая Коле взвешивать мясо. Часам к одиннадцати вечера морозильники опустели. Последний кусок получила Мария Егоровна Голубкова – та самая приятельница Агафьи Тимофеевны, с которой несчастная старушка коротала долгие часы в очередях и митинговала в последний день своей жизни.

Клиенткой Алексея Голубкова не была, поскольку жидкие волосы ей обычно подстригала дочь Катя – та, самая, что когда‑то училась в школе с Галей Ефремовой и не смогла столь удачно выйти замуж. Однако, возвращаясь с ночной смены, Мария Егоровна случайно столкнулась Раисой Горюновой, и та на радостях поведала ей о привалившей удаче:

– В салоне дают. Только не говорите, что это я вам сказала, ладно? Это Алексей Прокопьевич просил, чтобы, пока его не будет, если привезут, то немного оставили бы его старым клиентам. Его брат продает, вы его знаете? Колей зовут.

– Брат? – Мария Егоровна недовольно сморщила нос. – Знаю, конечно, он с Агафьей Тимофеевной в одной квартире живет, я его видела, когда к ней заходила. Жуткий хулиган!

«Жуткий хулиган» Коля как раз в это время достаточно грубо говорил Гале Ефремовой:

– Иди домой, а то муж ругаться будет.

– Тактам еще кусочек мяса остался. Можно, я его возьму?

Глаза ее маслянисто блестели из‑под скромно опущенных ресниц, на лице вновь появилось выражение беззащитной жертвы.

«Красивая сучка, – подумал Коля, – и хочет, ишь, как льнет, даже без трусов сегодня явилась, а на улице‑то прохладно. Но до Зойки ей, конечно, далеко. Что ж, пока приходится обходиться этой».

Усмехнувшись, он сказал:

– Ладно, повернись задом.

Поспешно выполнив его приказание, она задрала юбку и начала постанывать еще до того, как ее взяли. На этот раз им пришлось закончить все относительно быстро, потому что у входа послышались шаги. Мария Егоровна, пыхтя под тяжестью своих ста с лишним килограммов, ввалилась в салон как раз в тот момент, когда Коля застегивал брюки. Галя успела спрыгнуть со стола, но острые глаза Марии Егоровны уперлись в завернувшийся подол ее юбчонки. Тем не менее, она сделала вид, будто ничего не заметила, и сладким голосом пропела:

– Здравствуйте, Коленька. Говорят, у вас мясца можно приобрести. Вы уж не откажите в такой милости, я вам по гроб жизни благодарна буду. Здравствуй, Галюша. Тоже за мясом?

Гале их встреча здесь при столь сомнительных обстоятельствах была в высшей степени неприятна. Она зарделась, торопливо оправила юбку и от смущения не стала возражать, когда Коля развязно сказал:

– Один кусок остался, но у нас мясо импортное, по три двадцать.

Взгляд его, устремленный на Галю, светился откровенно ехидной насмешкой. Покорившись судьбе, она пробормотала что‑то невнятное, подхватила свой пакет и побрела домой, оставив Колю продавать Марии Егоровне последний кусок мяса по три рубля двадцать копеек за килограмм. Тот самый кусок, который, как считала Галя, только что был ею честно заработан. В душе ее таилась горькая обида, тело томила сладкая истома.

А тем временем толстуха Мария Егоровна, млея от счастья, укладывала свое мясо в кошелку и тараторила:

– Ох, спасибочки, а то уж сколько времени на одной картошке сидим! Как там Агафья Тимофеевна наша поживает, уже с месяц ее в магазинах не вижу. Не болеет?

– Не…знаю, – растерявшись от неожиданности, Коля забубнил что‑то невнятное, но Мария Егоровна принадлежала к той породе людей, что почти все время говорят и никогда не слушают собеседника.

– Передай ей, что соберусь с силами, забегу к ней на днях.

Упаковав, наконец, кошелку, она сунула в нее же кошелек, откуда доставала деньги, чтобы расплатиться за мясо, и отправилась домой, забыв на стуле свою сумочку. Настроение у Марии Егоровны было прекрасным, потому что нынче ей не только удалось раздобыть мяса, но и выпала ни с чем не сравнимая удача – ведь именно она застукала красотку Ефремову с братцем Тихомирова на месте преступления. Ишь, скромницу из себя строила, перед Катькой нос задирала – я, де, мужняя жена. Хороша мужняя жена! Тут и сомнений не может быть, каждый дурак понимает, чем занимались мужик с бабой, если он торопится застегнуть ширинку, а она оправляет задранную юбчонку. Галкину свекровь нужно будет носом ткнуть, чтобы не похвалялась перед всеми своим удачливым сыночком и невестушкой‑красавицей.

В следующий раз, когда Алексей Тихомиров очнулся от сна, в памяти его всплыли недавние события его прошлой жизни, в частности, разговор с Самсоновым и визит к его детям. Припомнился ужасный рассказ Толика о гибели Дианки, и тут же толчком в голове возник номер телефона. Он потянул к себе телефонный аппарат и дрожащей рукой начал крутить диск, не забыв набрать код города.

– Можно мне поговорить с Леонидом Аркадьевичем?

Голос секретарши был ему хорошо знаком, но имя ее выветрилось из памяти.

– Леонид Аркадьевич сейчас на совещании, кто его спрашивает? – вежливо ответила она.

К своему ужасу Алексей, понял, что и свою собственную фамилию напрочь забыл, поэтому он лишь растерянно промямлил:

– Я… извините, я не помню. Я… перезвоню.

И повесил трубку. Секретарша сидела в полном недоумении – ей тоже голос показался знакомым, но звучал так слабо и болезненно, что она не смогла сразу вспомнить, кому он принадлежит. А когда вспомнила, то ахнула и бросилась в кабинет босса.

– Леонид Аркадьевич, Тихомиров только что звонил!

– Что?!

Самсонов и сидевший напротив него Володин так и подскочили на месте.

– Почему вы меня не позвали?!

– Он так странно говорил – как будто больной. Я сказала, что у вас совещание, и он сразу повесил трубку, а я посидела немного и вспомнила голос. Он перезвонит, сказал.

– Хорошо, когда он опять позвонит, сразу соединяй – хоть я дома буду, хоть в машине.

Секретарша вышла, а Володин, покачав головой, заметил: