– Ну, я думаю, что если б с ней что‑то случилось, то нам бы сообщили.
– Видишь ли, – нежнейшим голосом добавила Антикант, – она ушла не одна, а с Женей Муромцевым. Думаю, он о ней позаботится.
Возможно, она и старалась придать своему голосу кроткие интонации, но последняя фраза прозвучала у нее достаточно ехидно. Побагровев, Артем выпрямился, грозно глядя на отца.
– Где проживает этот твой Женя Муромцев?!
– Честно говоря, не знаю, – благодушно отозвался Марат Васильевич, вытирая рот салфеткой, – я знаю адрес его отца, но Женя там, кажется, сейчас не живет – он сказал, что ему нужна спокойная обстановка для завершения диссертации. Кажется, у какой‑то тети или что‑то еще в этом роде.
– Говори адрес отца! – потребовал Артем.
Отец и мачеха заговорили чуть ли не хором.
– Что ты Артем, ни в коем случае!
– Его отец – ученый с мировым именем, академик, – сурово сказал Доронин‑старший, – еще не хватало, чтобы ты являлся к нему домой и выяснял отношения.
– Мне кажется, не стоит гоняться за девушкой, которая так легко уезжает от тебя с другим мужчиной, – вторила мужу Софья Александровна.
– Сейчас я у вас здесь весь ваш хрусталь с фарфором побью, и люстры раскокаю, мне плевать – не мой дом. Вызывайте милицию, вызывайте психушку – не успеют доехать. Так как, говорите или нет?
Схватив стоявшее на столе огромное блюдо венецианской работы с остатками вчерашнего салата, Артем угрожающе поднял его над головой. Софья Александровна, вмиг утратив свою светскость, взвизгнула.
– Положи, сволочь! – она добавила еще то, что вообще никак нельзя напечатать, а потом обратила отчаянный взгляд к мужу: – Марат, да сделай что‑нибудь!
– Кажется, у меня где‑то был записан адрес Жени, я сейчас только вспомнил, что он мне на днях его продиктовал, – Марат Васильевич начал торопливо рыться в кармане пиджака, – сейчас найду, положи пока блюдо, Артем, еще уронишь.
– Не положу, пока не дашь.
– Соня, принеси ручку!
Софья Александровна торопливо подала мужу ручку, но когда он, переписав адрес Жени Муромцева, хотел подать сыну листок, она перехватила его руку.
– Сначала пусть блюдо поставит!
Произошла передача ценностей из рук в руки, и спустя сорок минут, расплатившись с таксистом, Артем Доронин вошел в подъезд дома, где много лет назад жила Ада Эрнестовна.
Долгий звонок в дверь пробудил, наконец, Женю от крепкого сна. Не сразу сообразив, что и как, он открыл глаза, повертел головой и каждой клеточкой тела припомнил самую сладостную в своей жизни ночь. Поскольку Зойки не было – ни рядом с ним, ни в соседней комнате, – у него спросонок почему‑то возникла нелепая мысль, что это она так настойчиво трезвонит и стучит в дверь.
Схватив первую попавшуюся под руку тряпку – ею оказалась его впопыхах сброшенная накануне рубашка, – Женя обернул ею бедра и бросился отворять дверь. Отворил и тут же, получив мощный удар в челюсть, был отброшен назад ворвавшимся в квартиру Артемом Дорониным. Врожденная стыдливость помешала Жене оказать достойное сопротивление – руки его продолжали удерживать обернутую вокруг пояса рубашку. Поэтому разъяренный Артем от души врезал ему еще пару раз, а потом отшвырнул в сторону и бросился в комнату с криком:
– Зоя!
Зои нигде не было, но Артем не мог ошибиться – о ее не столь давнем присутствии здесь говорили витавшие в воздухе остатки знакомого аромата и выразительно раскиданная постель. Обманутый жених метался по квартире, разбрасывая попадавшиеся по дороге стулья. Женя набросил висевший в прихожей халат и тоже поплелся в комнату. Один глаз у него заплыл, челюсть ныла, душа страдала от унижения, но сейчас он чувствовал себя не в силах вступить в единоборство с напоминавшим взбесившегося льва Артемом, к тому же сточки зрения мужских понятий о справедливости последний был безусловно прав. Поэтому, устало упав на диван, Женя со вздохом произнес:
– Да нет ее здесь, успокойся.
– А где? – Доронин угрожающе вперил в него сверкающий взгляд.
– Я не больше твоего знаю – ушла, мне не сказала.
Слова его звучали достаточно искренне, да и не верить у Артема, в общем‑то, не было оснований, поэтому он взял стул, развернул спинкой вперед и, усевшись на него верхом напротив Жени, продолжил допрос.
– В котором часу ушла?
– Не знаю, говорю же: я заснул и только проснулся. Раз нигде нет, значит, ушла.
– Ладно, тогда я по‑другому построю вопрос: в котором часу утра вы закончили трахаться?
Женя покосился здоровым глазом на брошенного жениха – вроде бы успокоился – и ответил честно:
– Часа в четыре, может, в пять. Если честно, я тогда уже плохо соображал.
Неожиданно для него Артем ухмыльнулся.
– Понятно, она может так заездить, что свет белым не покажется. Однако вот в чем вопрос: у нее не было ни копейки, я специально за этим следил, чтобы она не сбежала. Так куда же она могла пойти без денег? Ты давал ей деньги?
– Ничего не давал, она и не просила, – взгляд Жени внезапно уперся в лежавший на столе открытый бумажник, и он подскочил, – ах, черт!
– Много не хватает? – с некоторым даже сочувствием спросил Артем, видя, как его собеседник, пересчитав рубли и доллары, начал яростно рыться в карманах пиджака – может, куда‑то в другое место сунул.
– Обокрала, зараза! – отбросив пиджак, Женя в гневе схватил Доронина за воротник. – Вы оба с ней меня обокрали, возвращай мои деньги!
– Ручки‑то убери, – ничуть не обидевшись, возразил Артем, – я‑то причем? Я тебя что, просил ее вчера увозить? Сам и напросился.
– Сука! – Женя в ярости заметался по комнате. – Это ей так не пройдет, я сейчас в милицию позвоню, пусть ее задержат!
– Ну и что ты скажешь в милиции? – явно потешаясь, поинтересовался Артем. – Она тебя что, в автобусе или в магазине обчистила? Ты сам ее сюда привел, она тебя обслужила по всей форме и взяла то, что ей положено за труд. Скажешь, она плохо с тобой поработала?
– Какой труд?
– Обычный – Зойка проститутка, ты еще не понял?
– Проститутка? Ты шутишь? – от удивления уцелевший в битве глаз Жени полез на лоб. – Но как же – ты ведь собирался… на ней жениться?
– Я и сейчас собираюсь, какая мне разница? Она сводит с ума, доводит до экстаза, как ни одна другая женщина. Да что я тебе рассказываю, ты сам это нынче понял!
– Гм. Да, но, – Женя смущенно потрогал заплывший глаз, – как‑то все‑таки… Жениться на проститутке… Ладно, это, конечно, твое личное дело. Прости, что так некстати вмешался в твою жизнь.
– Ерунда, я, по здравому размышлению, тоже зря раскипятился. Понимаешь, меня постоянно мучает страх, что она полюбит кого‑нибудь, не меня. Секс для проститутки – ерунда, она за деньги с кем угодно будет трахаться, а вот ее любовь… Но раз она от тебя тоже сбежала, то меня это уже не колышет. Ты холодного к глазу приложи. Больно?
– Ну, не так, чтобы испытывать райское блаженство, но терпимо, – хмыкнул Женя и, провожая Доронина до двери, не удержался, спросил: – И что ты теперь намерен делать?
– Поеду за ней – я примерно знаю, где ее искать. Тебе, правда, не скажу, – рассмеялся Артем.
Уже заперев за ним дверь, Женя ахнул, пораженный ужасной мыслью, и полез в платяной шкаф. Порывшись немного, он с облегчением вздохнул – пачка «зеленых» была на своем месте.
На утренний рейс Артем опоздал и, подумав, решил не ждать вечернего, а лететь через Москву. В результате до гостиницы он добрался к шести вечера. Номер уже за ним не числился, но дежурная беспрекословно дала ключ.
– Вернулись? А мы в ваш номер никого не заселили, сейчас я вас быстренько назад оформлю.
Бутылка с бренди стояла в шкафчике на своем месте, Доронин плеснул себе в стакан и едва сделал глоток, как зазвонил телефон.
– Мое почтение, – пролаяла трубка голосом прокурора Баяндина, – узнал, что вы вернулись. Минут через двадцать подъеду к вам в гостиницу, не возражаете?