- Вы не видели моего внука? ... мальчика одиннадцати лет, где- то вот такой! - указав рост, примерно метр двадцать, и снова переведя взгляд на двоих сталкеров, он стал ждать ответа, но через секунду, как будто понял, что -то и снова спросил - Как вам у нас нравиться? Хороший город? Не надумали остаться здесь?
Двусмысленный вопрос! Кроссу стало холодно, пистолет то и дело дергался, не сходя улыбающегося лица старика, Сирене кажись, уже с сердцем плохо стало, она согнулась, присела на колени и из такой согнутой позы целилась в старика. Старик совершенно не ощущал угрозы, и то, что ему до сих пор ни слова не сказали его не смущало, но он снова открыл рот, голос, как будто приобрёл более теплые нотки, и старик возвестил всё ещё могильным голосом:
- Понимаю... у нас тут грязно, и станция рядом, и фабрики шумят, и Юпитер вечно работает... но у нас хорошо, Припять рядом, к тому же здесь же станция, она же энергией вО-он какую территорию снабжает... а тут ещё и Первомай на носу, хоть на праздник останетесь?
Старик продолжил свою бессмысленную и пугающею речь, он будто гид, рассказывающий глупым туристам лекцию о достопримечательностях города, кто он вообще?! Сирена всё ещё не пришла в себя, но всё же чуть опустила оружие и оно тут же вывалилось из её дрожащих рук:
- Какой... какой год... сейчас! - неправильно сформулировав вопрос, Сирена опустила веки и её взгляд затуманился. Ответ пришёл уже совсем безжизненным голосом, он словно возвестил о конце света, и ещё... он был куда громче предыдущих реплик:
- А вы не знайте... ВЕДЬ СЕЙЧАС ТОТ САМЫЙ ГОД! - крик разрушил тишину этой квартиры и снаружи прогремел раскат грома, прямо в унисон последней фразы, сверкнула молния, дождь немного усилился, несколько капель через дыру в окне попали в квартиру, а в ней самой, перед сталкерами уже никого не было, в воздухе появился запах сырости и из темноты раздался всё повторяющийся эхом голос, сначала не совсем понятный, но вскоре отчётливо сложившись в одно единственное слово "Уходите -уходите- дите-ите- ходите...".
Сирена уже и не помнила, как они собрали вещи, как приготовили оружие и в максимальном темпе выбежали из страшной квартиры. Отдых кончился гораздо быстрее, чем предполагалось, и теперь сталкеры, словно убегая от призраков, неслись по улице Заводской к Курчатова, времени обдумать следующие действия уже не было. Был лишь страх, заволакивающий всю душу, капли дождя отчасти возвращали сознание и в конце концов Сирена заметила, что Кросс стал ориентироваться по её ПДА. Способность к рациональном мышлению стала возвращаться, дрожь, слава Богу прекратилась и теперь Сирена просто изо всех сил сжимала чёрный металл у себя в руках. Сейчас ей казалось, что эта винтовка надежнее любого оружия на этом свете. Чёрный, поблескивающей под каплями дождя металл действовал на девушку успокаивающе и она продолжала в том же темпе бежать за Кроссом по тёмным улицам. Громады девятиэтажных зданий были всё ближе и ближе!
Вскоре они свернули влево, и на ближайшем доме, в луче её фонарика высветилось название улицы "Вулиця Курчатова". Скоро она будут на улице Леси Украинки, которая уже проходит через жилые районы Припяти, оттуда они выйдут на юго- восточную окраину города, откуда начинается их путь до ЧАЭС.
Чем дальше они углублялись в переплетения множества улиц мёртвого города, тем больше становилось ясно, что время, постоянная величина вне зависимости от ситуации, сейчас стало выкидывать всё новые и новые фокусы. Всё началось с того, что небо стало неожиданно светлеть! Дело пахло чем -то странным, и Кросс, пробежав по прямой улице метров четыреста, додумался таки взглянуть на окошко с часами на ПДА у себя в руках.
- Какого! - окрестности прямой, как стрела, улицы возвестил шокированный вопль снайпера. Поражало не то, где он был произнесён, а из-за чего и кем!
"3-49" - такова была цифра на интернет -часах в отдельном окошке на ПДА Сирены. По идеи, сейчас должно быть около полуночи, но на горизонте где -то на востоке всё больше и больше светлело, явный признак рассвета, или нового, незапланированного выброса. Но их счётчики Гейгера, висящие на поясе послушно молчали, так что первые вариант был самым предполагаемым. Это рассвет, но...
- Что происходит? ... ведь сейчас ещё ночь должна быть... почему сейчас четыре утра? - Сирена не могла понять, нет, до неё просто не доходило всё то, что произошло пять секунд назад. За одно это безумное утро уже произошло столько событий, что все они просто не укладывались в голове. Неужели время ополчилось против них, ускорило свой бег и они уже опоздали на ЧАЭС, потому- что FutureCorp уже там и как раз сейчас уже завоёвывают мир? Неужели все усилия были зря? Тут до девушки наконец дошло, что первый вопль принадлежал вовсе не ей...
- Кросс? ... скажи... ч-что -ни будь! - неровный тон с трудом сложился в слова и Сирена неверующе уставила взгляд на снайпера рядом с собой. В голове где -то вспыхнула некая возможность, которая очень радовала её, но она тут же потушила фантомный огонёк, потому -что он был просто несбыточен, однако...
- Мы идём на станцию! - неровный, хриплый, почти не слышный, но, несомненно, тот самый голос. Тот голос, который она так давно уже не слышала и так хотела услышать. Сейчас этот голос прозвучал всего секунду назад. Сирена поняла, что у неё по щеке что -то стекает, а радость так и прёт наружу, это был неконтролируемый процесс:
- Кросс, ты... ты... заговорил! - последние слова она произнесла, уже бросившись в сторону снайпера и сильнее чем надо обняла его. И только через две секунды она осознала свои действия, и что они были совершенно глупы.
В памяти тут же всплыли слова того мальчика, скорее всего, призрака или чего -то вроде, который пришёл к ним во время отдыха, он сказал "Не молчи" обращаясь к Кроссу, может... нет даже смысла думать об этом. Некоторые события в Зоне невозможно объяснить, однако Сирена очень обрадовалась тому, что наконец -то снова может поговорить с этим парнем, услышать этот неглубокий, расслабляющий и в то же время сильный голос. Он, тем временем, раздался прямо около её уха:
- Я слышу... неужели я... могу, говорить? Я говорю... - совершенно не веря в происходящее Кросс как бы незаметно обнял обеими руками талию девушки и положил свою голову ей на плечо. Впитав в себя небольшую частичку её тепла, Кросс ощутил, что сейчас он всерьёз настроен во что бы то не стало добраться до ЧАЭС и закончить всё. Сейчас был единственный шанс, и может быть, их враг ещё не успел добраться до станции!
- Кросс, как же я рада, мы...
Хоть прерывать её было и грубо, но Кросс понимал, что времени у них осталось очень мало, FutureCorp уже в любом случае вышли из Припяти и уже направляются на станцию, опередить их уже не получится, а значит в любом случае будет бой:
- Сирена... - секунда молчания, будто смакуя собственный голос, воскресший чудесным образом, а потом снайпер продолжил, чуть поддерживая тело девушки правой рукой, и стаскивая серебристую винтовку с плеча, левой - Нам надо идти... сейчас... у нас мало времени, давай, как вернёмся назад...
Сирена чуть отвела лицо назад, даже не смущаясь того, что по её обеим щекам проложили путь две мокрые дорожки, улыбнулась самый весёлой и жизнерадостной улыбкой из всех, что когда -либо показывала, и ответила, несмотря на сжимающейся в груди ком - Угу... давай!
Пока они бежали по улице, окружающий их городской ландшафт стал меняться. Дело не только в увеличении количества домов, дело в их состоянии. Громады девятиэтажных домов, высовывающиеся из -за крон мёртвых деревьев были полуразрушены. Почти все! дома имели дыры в стенах, проломленные крыши, а некоторые и вовсе потеряли половину своей конструкции. В общем, эта часть Припяти напоминала скорее город после Ядерной войны, а не заброшенный полис. Припять заброшена с 86 -ого года, окончательно она была закрыта в 87- ом году, и с тех пор, до нынешнего 2022 никто не заботился о её техническом состоянии. Город может и советский, но бесконечной прочности нет и у вещей с маркировкой "Made in USSR" так что многие дома обещали вот -вот рухнуть! Но эти дома -нет! Здесь было ясно, что рухнули они из -за порождений Зоны! Выбросы, бури, жесточайшие ветра и дожди и наконец аномалии, тысячами разбросанные по городу, всё это неминуемо приближало тот момент, когда Припяти просто не станет. Возможно, через пятьдесят лет на месте города будет уже сплошной аномально- радиоактивный лес!