За стеной царило полное безумие, которое грозило перерасти в самую настоящую панику. Впрочем, это была проблема не Артура, а «командиров» наступающей армии.

Как и предполагалось, основные силы наступающих двигались по единственной не разрушенной дамбе и вдоль неё. Каким-то чудом «Серебреным Стрелам» удалось протащить по узкой насыпи самый настоящий средневековый таран для «выбивания» городских ворот, а вырытая поперёк дамбы «охотничья яма» была закрыта точно такими же переносными мостками, какие изготовили по приказу Артура. «Они знали их размер и необходимую форму», пронеслось в голове у парня. «А ещё, они изготовили слишком „узкий“ таран, словно уже заранее измерили всю ширину оставленной дамбы. А ведь я специально дал приказ сузить эту „дорогу“ и перекопать её. Конечно, рептилоиды всем городом на этой „стройке века“ кирками махали, да ещё и наёмные бригады привлекались, но всё же, только несколько человек знало о всех „хитростях“ оставленной дороги».

У самых городских ворот догорал остов того самого «узкого» тарана, а земля, вокруг него, была усыпана трупами игроков в железных масках.

— Гильдия «Стальная маска», — решила пояснить Ванесса, по-прежнему восседая в своём кресле, словно королева, — похоже, именно они отвечали за взятие городских ворот.

— Элита альянса «Серебреные Стрелы»? — задал вопрос парень, разглядывая странные стальные маски. — Кажется, в реальности существует аналог точно таких же масок, и он прекрасно защищает лицо от пуль. В общем, человек смастеривший их, явно разбирается в военном деле.

— К сожалению, это сейчас, они стали элитой, — презрительно скривилась девушка. — При мне, они были обычной гильдией, и штурм городских ворот я бы точно им не доверила. Кроме того, мне куда интересней послушать ваши пояснения о той твари, которая сейчас кружит в небе, а не о лицевых масках от пуль.

В затянутом дымом небе парил самый настоящий дракон. Именно он и вызвал в рядах наступающих панику. Оставив в покое защитников осаждённого города, лучники «Стрел» непрестанно стреляли по этой твари. Судя по всему, некоторые из нападавших, даже пытались докинуть до дракона копьё или дротик. А в самом центре нескончаемой лавины наступающих полыхало пламя, пожирающее останки тех, кому не повезло попасть под драконий плевок.

Вот парящий в небе дракон вновь издал рёв, и из его пасти вылетела огромная огненная «дождевая капля». Хотя у Артура создалось впечатление, что этот мифический зверь просто харкнул на головы надоевших букашек. Огненный плевок угодил прямиком в ещё один таран, который волок по насыпи огромный носорог, закованный в стальную броню. Взревев от боли, объятый пламенем зверь вырвал оглобли, с помощью которых он и волок этот таран, и помчался поперёк рядов атакующей армии, сминая всех, кто попадался у него на пути.

— Дракон, — кратко пояснил всю эту жуть Артур.

— И это всё что вы можете сказать? — в тон ему, задала вопрос Ванесса

— Дракон из европейских сказок, — пожал плечами Артур. — В моей стране дракон был трёхголовым, у восточных соседей драконы напоминают червяков, а в скандинавских мифах дракон был представлен вообще каким-то бескрылым змеем опоясавшим всю землю.

— Да нам начхать, у кого там какие драконы были в сказках! — наконец не выдержала, сидящая на полу тауренша, из наплечника которой, рыжебородый гном и рыжий кошак, выколупывали стрелу. — Эта тварь сейчас нам задние ворота сожгла!

Резко обернувшись, Артур попытался сквозь дым от догорающих городских зданий рассмотреть задние ворота.

— Не вглядывайся, — фыркнула воительница. — Нету там уже ничего и никого. Одним плевком сжёг.

— Кто командовал защитой тех ворот?

— А то ты забыл? Племянник мой со своим чешуйчатым дружком! Ты же их сам туда в качестве наказания отослал!

— Я не ожидал, что так получится, — неожиданно для себя, попытался оправдаться перед женщиной Артур. — Думал…

— Молчи уже, — махнула на парня воительница. — Думай лучше, что нам сейчас делать! Эта тварь на «второй круг» пошла.

— Почему «Стрелы» не атакуют этого дракона заклинаниями? — задал вопрос Артур наблюдая как дракон, сделав ещё пару плевков, не спеша, полетел в сторону джунглей.

— Это бесполезно, — ответил глава «Мальтийцев» в потрёпанном смокинге. — Эти звери отражают любые виды магических атак. А их чешуя, как правило, настолько толстая, что её невозможно пробить ни одной стрелой. Драконов убивают с помощью баллист или зажимая их в собственных пещерах.

— То есть такие животные в этой игре не редкость? — уточнил Артур, удивлённый осведомлённостью мальтийца о местной летучей фауне.

— Как дикие животные в этой игре они встречаются крайне редко, а вот как «одомашненные» весьма часто. Когда-то такими тварями пытались штурмовать и мой замок, пока не поняли, что это бесполезно. Да я и сам когда-то мечтал о том, чтобы один из таких драконов поселился в моём замке. Пока не узнал их стоимость.

— Так это ещё и прирученный кем-то дракон? — уже удивился парень, наблюдая за тем, как летучий левиафан, делает разворот над джунглями.

— Конечно! — кивнул «Мальтиец». — Вам всё же необходимо научится пользоваться командным игровым меню Артур. Этот дракон принадлежит альянсу «Сумрачные небеса».

«Ну, конечно же, „Сумрачные небеса“. Как там сказала эта помешанная на огре друидесса НеВашаНяша? — „Ты увидишь то, чему угрожал и на что так неосмотрительно плевал“. — Вот значит, оно как. Это не дракон плюёт на всех огнём. Это их альянс плюёт на всех нас с недосягаемой высоты. Лучшего способа высказать своё презрение в адрес сразу двух „карликовых армий“ и не придумать»

— Как думаете, у «Стрел» есть в распоряжении баллисты? — задумчиво спросил Артур, наблюдая за полётом дракона.

— Да наверняка прихватили пару штук, — уверенно заявил гном. — Да и у нас есть. Просто их нужно собрать. Сейчас распоряжусь.

— А те, что на башнях стоят? Они не подойдут?

— Они лёгкие. Против пехоты. Да и не рассчитаны они, что бы в небо стрелять. Крепления не те.

— Тогда спускайтесь все вниз и бегите отсюда. Судя по всему, он летит именно к нам.

— А ты, командир? — поинтересовался рыжий кошак, сжав руку побледневшей Ванессы.

— Им нужна не эта истыканная стрелами площадка, а я. Мне нет смысла куда-то бежать. Да и куда я побегу? Кругом либо наши «солдаты», либо укрывшиеся горожане.

— Я в своём кресле тоже далеко не укачусь, — прошептала Ванесса, гордо распрямив спину.

— И что мы будем делать, когда ты ласты склеишь? — скептически спросила у Артура тауренша.

— Сражаться! — пожал плечами парень. — Меньше чем через час, армия Снольда окажется в ловушке «стихий». Запаникует. И вам останется просто выбежать за городские ворота и добить тех. кто ещё будет в состоянии держать оружие.

— Значит, с этим справится и мой дурак, — заявила тролльчиха, которая всё это время восхищённо наблюдала за полётом рептилии. — Такое зрелище не каждый день увидишь. И лучше я буду вспоминать, как меня пытался «поджарить» дракон, чем то, как я сломя голову бежала от дракона.

— Да и за какие ворота-то выбегать парень, — решил напомнить Артуру рыжебородый гном, — Ты часом не забыл, что мы стоим на них. Дракон сожжет не только эту площадку, но и всю эту часть деревянного частокола. — Меньше чем через час армия Снольда просто перешагнёт через головешки, и плевать всем будет на твою ловушку.

— В общем, ввязались в это дело вместе, вместе и будем расхлёбывать, — подвела итог воительница Кэрна и тут же крикнула за спину Артура, шагнувшего к краю стены. — Иша, держи его!! Он же сейчас за стену сиганёт! Самоубийца недоделанный.

Поджав губы, парень огляделся вокруг.

Распрямившаяся в своём кресле Ванесса, с прежним презрением смотрела на летящего к ним дракона и если бы она не сжимала руку рыжего хаджита Смита, можно было подумать, что ей абсолютно начхать на то, что произойдёт через минуту. Тролльчиха Лийса по прежнему восхищённо любовалась полётом этой сказочной рептилии. Воргенша Фрида, как ни в чём ни бывало, делала какие-то наброски у себя блокноте, рыкнув на орка УтреннегоСтояка, который попытался своей могучей спиной заслонить ей панорамный обзор. Глава гильдии «Мальтийские рыцари» насвистывал себе под нос какую-то незамысловатую мелодию, помахивая золотой тростью. Рептилоид Длиннохвост и рептилоид — громовержица Талисса, о чём-то тихо «шипели» друг с другом, отойдя в самый дальний угол «капитанского мостика». Неподалёку от Артура стояла чёрная как смоль тауренша Кэрна, облачённая в латные доспехи такого же цвета. Подбоченясь одной рукой, второй воительница оперлась на рыжебородого гнома ВсемТрындец, который зачем-то напялил на себя свой рогатый «шлем викинга». За левую руку Артура цепко ухватилась копейщица в стальном бикини Иша, что вызвало усмешку у белоснежной хаджитки, — Снежинки. Подойдя к парню, она тихо прошептала: