— А как же азарт и стремление быть в первых рядах?

— Наверняка, есть и такие игроки, — пожал плечами седовласый мужчина — но, как правило, это распространено среди «южных народов». А тут, таких, единицы. Даже воргены, при всей их вспыльчивости и агрессии, дважды подумают, прежде чем кинуться в атаку под ураганом стрел. Кстати, насчёт стрел, Артур, — вам лучше спуститься вниз.

— Зачем? — не понял парень. — Разве магический купол нас не защитит?

— Магический купол защищает от заклинаний, но он не является панацеей от всех видов атак. К примеру, стрелы, магический барьер воспринимает как обычные палки, а, следовательно, пропускает их через себя.

— И как же я буду, по-вашему, командовать боем, находясь внизу? — решил уточнить Артур. — Снова гадать по облакам на небе?

— Сейчас абсолютно нечем командовать, — вмешалась в разговор Ванесса, брезгливо обозревающая поле боя. — Похоже, на данном этапе вся битва скатиться до банальной перестрелки между лучниками. Боже, и во что этот недоумок превратил мой альянс, — вздохнув, девушка в инвалидном кресле подозвала рыжего кошака. — Джеймс, уведи его отсюда.

— Прости командир, — развёл руками рыжий хаджит. — Но Ванесса права. Над армией, которая потеряла своего командующего, подставив его под самую обычную стрелу, будут потешаться не один год. Пошли вниз.

— А Ванесса? Разве она в своём инвалидном кресле не уязвима для стрел? — не унимался парень, которому совершенно не нравилась перспектива быть «спрятанным за высоким забором».

— Вы недооцениваете меня Артур, — высокомерно ответила девушка. — Магов не так и просто убить.

— Хватит языком молоть, — наконец пробасила тауренша Кэрна. — Стояк, Хвостатый, — тащите его за шкирку вниз. Трындец, Усатый, Иша, — помогите мне спустить эту ледяную статую в перьях и его «телохранителя».

— Подождите….

Сильная ручища орка развернула, пытающегося что-то сказать, Артура к лестнице.

— Вперёд крысёнышь! — со злорадством скомандовал орк, для разгона, отвесив парню неслабый пендель под зад. — Я с тобой ещё «шутку» про беременность девчонки моего сына не обсудил. Так что, умереть от простой стрелы, у тебя при всём желании не получится.

— Я же извинился!!..

— Вы не ранены? — заботливый голос доброго остроухого доктора, который в это момент поднимался по лестнице на «командную площадку» и столкнулся нос к носу с Артуром, выветрил из головы «раненого» все слова, которые он припас в адрес орка.

— Сгинь отсюда!!! — закричал Артур, попятившись от безоружного эльфа. — Тронешь хоть пальцем и я тебе уши по обрываю!

— Как не вежливо Артур, — покачал головой эльф. — Я всего лишь хотел вам оказать первую медицинскую помощь.

— Пошёл отсюда «потрошитель»! Пока живой — не дамся. Уберите его кто-нибудь от меня.

— Кыш! Кыш! — замахала руками на «доброго доктора» Кэрна, словно на какое-то надоедливое насекомое. — Отстань от мальчика.

— Но вы не понимаете. Он ценный экземпляр для моей научной работы. От него зависит моё будущее. Где я ещё могу ставить над ним опыты, если не здесь.

Похоже, что это признание заставило многих слушателей задуматься над «медицинской этикой» в этой игре. По крайне мере, уже никто не улыбался.

— Пошёл вон стервятник!! — накинулся на доктора рыжебородый гном. — Он живой ещё! Иди на других практикуйся.

— Какое варварство и невежество, — вздохнул эльф. — Кстати, а не могли бы вы меня познакомить с этой прекрасной незнакомкой в инвалидном кресле. Весьма интересный случай…

— Командир, можно его кокнуть? — тут же последовал вопрос рыжего хаджита.

— Если через пять минут не уберётся — разрешаю, — после раздумий, на полном серьёзе приказал кошаку парень.

— Варвары, — качая головой, эльф поспешно стал спускаться вниз. — Настоящий рассадник невежества и нетерпимости.

Следом за эльфом пинками и тычками стали спускать и упирающего Артура.

— Сейчас скинем с лестницы как этого «петуха мороженного»!! — наконец не выдержала Кэрна, показав на вонзившуюся головой в землю ледяную статую шамана, которую просто скинули с площадки. — И не зыркай на меня так! Заденет тебя зачарованной стрелой этого ЛысогоСнайпера, и что нам прикажешь делать дальше? Смотреть, как этот Айболит ушастый над тобой эксперименты ставит? Живо спускайся вниз!!

Прислонившись спиной к частоколу, Артур с грустью наблюдал за нескончаемым ливнем из стрел и арбалетных болтов, которые были выпущены в защитников города. Почти каждую минуту раздавался вскрик кого-то из лучников на стене и почти тут же, с деревянных мостков падало чьё-то тело.

— Этак, они сейчас всех наших лучников перестреляют, — буркнул стоявший рядом с Артуром рыжебородый гном. — А ты ещё спускаться не хотел, парень.

— Я же в подобном бою первый раз участвую, — пришлось признать Артуру. — Даже и не думал, что возможен настолько плотный «огонь» из обычных луков и арбалетов. В исторических фильмах всё выглядело по другому.

— Так то в фильмах и в реальности, командир, — хмыкнул рыжий хаджит. — А тут игра. Взять бы хотя бы твою девчонку. Она же из арбалета, как из пулемёта шпарит. Зря ты её отослал в джунгли, её бы талант сейчас бы нам очень пригодился.

— Может и зря, а может и нет, — пожал плечами Артур, явно не желая говорить о Катрине. — Что там с их тараном?

— Анжелика! — тут же крикнул гном. — Что с тараном?

— Подожгли! — крикнула в ответ тауренша с командной площадки.

— Неправильно как-то, — облегчённо выдохнул Артур, услышав новость о горящем таране. — Женщины сражаются, а мы под стеной сидим. Может, всё же попытаемся Кэрну спустить вниз? Она же тоже не владеет ни луком, ни магией.

— Угу, — скептически угукнул гном, показушно хватаясь за поясницу. — Только теперь делай это ты. С меня хватило и прошлого раза.

В этот момент раздался душераздирающий крик кого-то из раненных.

— А что этот мясник хотел от Ванессы? — решил поинтересоваться рыжий хаджит, кивнув на пробегающего вдали эльфа — врачевателя.

— Без понятия, — признался Артур. — В реале, он пишет докторскую, про хирургию в полевых условиях. Так что в этой игре ему интересны все раны, которые только могут получить в бою игроки или нпс. От меня он хочет добиться понимания того, как адреналин влияет на выносливость человека. А вот что он хотел от прикованной к инвалидному креслу девушки, — я даже не берусь гадать. Заревновал?

— Ревновать к этому? — искренне удивился кошак. — Да у него взгляд, словно ты препарируемая жаба. Нафига ты его в своей гильдии только держишь, командир?

— Без понятия, — признался Артур и, улыбнувшись, подмигнул хаджиту, который всего лишь пару дней назад угрожал ему в джунглях не то рабством, не то расправой. — Вдруг пригодиться.

Судя по открывшемуся рту рыжего прохвоста, тот хотел высказать всё, что он думает о «запасливости» Артура, но его перебил могучий рёв, раздавшийся над осаждённым городом.

— Артур!!! — раздался встревоженный возглас рогатой воительницы. — Поднимайся немедленно!

— Не пригибайся, — пробасила поднявшемуся Артуру воительница, который пригнулся в ожидании пролетающих над головой стрел, — им сейчас не до нас. Подойди и скажи что это такое, и что нам делать?

Распрямившись, парень первым делом оглядел командную площадку, практически всю истыканную стрелами. Среди них Артур нашёл и искомое, — зачарованные стрелы из синего металла и переливающиеся в солнечных лучах всеми цветами радуги. Одна из таких стрел застряла в наплечнике рогатой воительницы, что и объясняло прыгающего вокруг неё рыжебородого гнома. Как не странно, но все маги, которые остались на площадке, а так же воргенша Фрида, по-прежнему делающая зарисовки в своём блокноте абсолютно ничего не замечая вокруг себя, были «живы и здоровы». Складывалось такое ощущение, что лучники из стана противника ставили своей задачей попасть в деревянную постройку, а не в тех, кто находился на ней.

Отложив в уме вопрос о том, как Кэрне и «художнице» удавалось уворачиваться от стрел, не владея при этом никакой магией в этой игре, Артур подошёл к самому краю площадки и взглянул на поле боя.